謝長風的嘴唇都哆嗦了。一句話都說出不來。
說來也怪，揍完了謝長風，陳素反倒消停了。
她不鬧著要回臨河州了，也不再給林昭臉色看。到了傍晚，她甚至主動走到院子裡，看著正在忙碌的三個男人，問了一句：“今晚吃什麼？”
謝長風捂著自己腫起來的腮幫子，甕聲甕氣地說：“要不……咱們自己做？”
這個提議得到了所有人的贊同。於是“三”個人挽起袖子，在靈州府衙後院的廚房裡忙活開了。
府裡的廚役們站在一旁，目瞪口呆地看著這幾位大官人親自動手做飯，想幫忙又插不上手，只好在旁邊遞遞盤子。
謝長風雖然捱了揍，但幹活不含糊。他繫上圍裙，起鍋燒油，炸了個溜肉段。肉塊裹著麵糊下鍋，在油裡翻滾成金黃色，撈出來控油，再調個芡汁翻炒幾下，出鍋裝盤，色澤金黃，外酥裡嫩。
馬振邦是天津人，做了一道老爆三。豬裡脊、豬肝、豬腰切片上漿，旺火熱油爆炒，加入蒜片和調料翻勻出鍋。大宋沒有甜麵醬，他用豆醬對付了一下，但那股子醬香和鑊氣依然撲鼻而來。
林昭則做了一道京醬肉絲。瘦肉切絲上漿滑熟，用豆醬調汁翻炒，配上廚子烙的薄餅，一卷一咬，醬香濃郁。他還特意讓廚子把薄餅擀得透亮，烙出來軟韌適中。
三個人各做了一個拿手菜，其餘的菜就交給了下面的廚子。
陳素什麼也不做，像個祖宗奶奶似的坐在飯桌前，翹著二郎腿等吃。
菜上齊了，陳素拿起筷子，挨個嚐了一口。她皺著眉頭，看著三人，給出了評語：“莫得味道。”
三人互相看了一眼。
陳素又補了一句：“不辣。”
謝長風不樂意了：“哎，陳素，事兒別太多啊。大宋可沒有辣椒，你不知道嗎？”
陳素瞪眼。
林昭笑呵呵地站起來：“誰說沒有？”
他轉身出去了。過了一會兒，他回來時手裡多了一個陶罐，遞給陳素。陳素開啟蓋子，一股辛辣的氣味撲鼻而來。她用筷子尖挑了點兒放進嘴裡，眼睛一下子亮了。
“這是什麼？”
“艾油，”林昭道，“又叫食茱萸油。怎麼樣？”
陳素又嚐了嚐，咂咂嘴：“夠勁，燒得舌頭火辣辣的……就是有點兒苦。”
“不是，”謝長風舔了舔嘴唇，站起來，“你給我嚐嚐。”
在陳素充滿仇恨的眼神里，他拿筷子挑了一點，放舌尖，吧嗒吧嗒嘴：
“嚯！你還別說，這勁道真不比辣椒差啊。我去……”
他還想再來一筷子，陶罐被陳素一把拿回去，抱到了自己那一邊。一臉警惕地看著他。
三個男人重新落座。
府裡的下人端上來一罈酒，起開泥封，一人一大碗。
邊喝，邊聊。
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