隴城縣正收秋。
城外川道里，穀子鋪了滿地金黃，連枷聲從早響到晚。縣衙裡另有一種“穀子”鋪了滿案，賬冊。
往年隴城的秋稅冊，一本就夠。今年，光商稅的冊子就摞了三尺高：清河保養品坊、清河村兵器坊、車馬行、貨棧，南來北往的腳錢，一筆一筆都得對。
下午，知縣趙知讓揉著眼，對主簿溫伯達苦笑：
“溫兄，這冊子對到幾時是個頭？”
溫伯達頭也不抬：“往年這時候到沒這麼累，但窮啊。”
話音未落，縣衙外馬蹄聲急。
一隊騎兵馬到儀門外，翻身下馬，一傳令兵雙手捧上一封文書，火漆完好，壓著宣撫使司的關防。
趙知讓的手在袍子上擦了擦才去接。他在縣裡當差三年，宣撫使司的文書，頭一回見。
拆封，展卷——
西疆宣撫使司札子
宣撫使、檢校太保、清河軍節度使、西平郡公林昭照會：新復夏土，州縣闕官，除授宜速，以安民心。今札付如後：
一、隴城縣知縣趙知讓，諳熟錢穀，勤幹有為，權攝臨河州知州事；
二、隴城縣主簿溫伯達，精明詳慎，明習文法，權攝柔狼山城知州事；
三、楊大石勇略素著，得士卒心，調赴靈州，權充靈州兵馬都監；
附：隴城縣事，暫委周厚德權領。趙知讓、溫伯達須將錢糧、倉庫、刑名、案牘、工坊諸務逐項交割分明，方許之任。
所闕資序，本司別以名狀申吏部照會。
右札付隴城縣，准此。
唸了一遍，他沒動。揉了揉眼睛
又唸了一遍，他站起來，在簽押房裡走了兩個來回，雙手連連搓著，像天氣突然冷了——其實這會兒日頭正好。
說話有點哆嗦：
“溫兄……溫兄，你自己看。”
溫伯達接過來，一目十行地看。看到自己名字的時候，整個人釘在了原地。
“權攝……柔狼山城知州？”他的聲音發飄，“縣尊，這、這是不是謄錯了？天下哪有主簿直升知州的道理？……”
“沒寫錯。”趙知讓把文書翻過來，指著落款，“你看這印。”
溫伯達看了印，腿一軟，扶住了案角。
兩個人對看著，都從對方眼睛裡看見了一點同樣的東西，哆嗦。
“權攝也是知州。”趙知讓的聲音壓得很低，像怕說破了什麼，“臨河州啊，溫兄。金人指名道姓要咱們退回去的臨河州，林帥把那座州給了我。”
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