顧家子弟從小到大，從未見過素來儒雅克制的父親動如此滔天怒火，一時間全員屏息，心驚不已。
顧懷瑾忙拿起香爐，看到爐底的『石莽』二字也嚇了一跳。
「父親，兒子作證，晚棠跟石莽絕沒有勾結。」
「你作證？你也一同摻和其中？」
顧柏川眯著眼睛，眸中怒意更盛。
顧懷瑾還欲爭辯，身後的蘇晚棠卻驟然伸手，拉住他的胳臂。
她搖頭，眼底一片冰涼，她知道此時無論說什麼，在顧柏川眼裡都是狡辯。
沒用的。
她深知，自己犯了大忌，無論說什麼，都無法解釋自己為何會有石莽的東西。
進退兩難，唯有承認。
蘇晚棠跪著膝行上前。
「石莽亡妻，曾是凝香閣的人。晚棠入府之前，因緣與石莽相識。這尊香爐，的確出自城西賭坊，是晚棠親手選取的賀禮。」
她閉了閉眼，心底滿是苦澀悔恨：「是晚棠愚昧，不知曉顧家與賭場的舊事。只貪器物別緻，一時糊塗，拿這種東西來髒了顧老爺的眼。」
「一切皆是晚棠之過，甘願領罪，求老爺責罰。」
語畢，她頭顱重重磕下。
顧柏川看著她，恨鐵不成鋼。
他素來知曉這女子聰慧通透。隱忍有禮。悟性極高。入府以來，打理內宅井井有條，待人謙和進退有度，若非出身卑微，定然是世間最無可挑剔的兒媳。
他此前一直心存包容，暗自默許，只要她徹底斬斷風塵前塵，安分守己，他便可以既往不咎，容她在顧府安穩立足。
可他萬萬沒想到，她的根，從來沒有徹底斬斷。
她居然與城西賭場牽扯不清。
十年前春闈會試舞弊案，歷歷在目。
當年正是因為有考官沉迷賭博，才被人鑽了空子，壞了大事，顧家也因此被牽連，險些折損前程。
城西賭場，是顧柏川最後的底線，觸之，必罰。
顧柏川眼裡最後一絲包容徹底散盡：「蘇氏私通賭場，初犯顧家家規，無可饒恕。章管家！」
「老奴在。」章管家上前躬身回應，心頭也是忐忑不安。
「將蘇氏，關入水牢禁閉，沒有我的吩咐，不得釋放。」
一聽水牢二字，章管家臉色都變了。
「老爺！萬萬不可！水牢是府中關押重犯。懲戒惡奴的禁地，潮溼陰寒，從未關押過內眷夫人！三夫人金枝玉葉，這般刑罰實在過重，恐傷其身啊！」
」！啊住得承麼怎，弱子，案苦牢水！啊結勾意有非絕，塗糊時一是只，知不的真棠晚！啊恩開您求，爹爹「：咽哽音聲，裡懷在護棠晚蘇把前上，抖發渾瑾懷顧
！責苛過太在實牢水，可便戒大懲小，失之心無是只次這！事之家顧損有點半過做未從，善良地心。己守分安來素！了錯知棠晚！親父「：求連連前上步快，眶眼了紅已早寧菀顧
」。此至不罪，過之心無。恕寬酌，己守分安，順恭勉勤日平棠晚念顧請還，親父「：前上躬亦琰景顧的旁一
。線視了糊模，落緩緩樑鼻著順，珠出滲痕紅的出磕頭額，上地在跪靜靜棠晚蘇
。鬆分半無毫，盛更意怒，求人眾著看川柏顧
」！探自私得不人何任，供停數盡，餐三日一，間期閉「
。川柏顧著盯死死眼著紅赤瑾懷顧」！親父「
！命的棠晚了要是就明分是這
。諷嘲比無得覺只，來看刻此，人故念，淚落容還他才方，》圖安念宴秋《的旁一在落目川柏顧
。半兩撕畫將，力用手雙，卷畫起抓把一他
。前面棠晚蘇在丟狠狠被卷畫的破殘
」！著關牢水去押同一與就，求替再誰「
