燈影初上，暮色溫柔。
凝香閣立於南城最繁華的街道旁，臨近河道。
蘇晚棠斜倚在二樓臨水的雕花欄杆旁，緋色羅裙襯得肌膚勝雪，媚眼如絲，指尖捻著一杯桃花釀輕晃。
樓下行人如織，路過之人紛紛側目感嘆。
蘇晚棠盯著杯中酒出神。已經三天沒有顧懷瑾的訊息了。
她從不缺追隨者，真心實意的情話也聽了不少，少爺公子們來了又走只丟下一句輕飄飄的承諾，她自詡涼薄通透，從不為誰的所謂深情駐足。
男人的承諾，聽聽就罷了。
這時花姨娘從小就告訴她的事。
可為何這次，她心頭有了些異樣的感覺呢。失落，難過，苦澀。
顧懷瑾看她的眼神真切，熱烈，坦蕩，毫無保留。
她真的，差點就信了。
蘇晚棠望著景清河上的點點波光，仰頭將杯中酒一飲而盡。
果然，男人的承諾。
「晚棠，快來彈曲了。」
花姨娘的聲音自屋外傳來。
顧懷瑾不來送銀子，日子總還是要過下去的。
蘇晚棠嘆了口氣，整理好心情，拿起琵琶朝外走去。
蘇晚棠端坐檯上，神情一如平常，輕撫琴絃，一曲《漢宮秋月》自指尖流出。
可臺下人卻嘈雜不已，讓人不得安寧。
自那晚之後，蘇晚棠在凝香閣的處境發生了微妙的變化。她已不再是待價而沽的清倌人，卻也不是真正的紅牌姑娘。
顧懷瑾一擲萬金買了她的初夜，卻又三日不見蹤影。眾人皆知她已是顧家三少爺的人，即使依舊對她有想法，卻也不敢輕舉妄動。
「聽說了嗎？因為她，顧少爺被罰跪祠堂了。」
「為啥？」
「還能為啥，被人嫌棄了被唄，青樓女子怎麼配得上尚書之子。」
一字一句，皆進了蘇晚棠耳朵裡。可她卻繼續彈著，彷彿什麼都沒聽見，沒有表情也沒有停頓。
花姨娘和清荷白芷躲在幕後觀察。顧家的事，凝香閣心知肚明，但誰都沒敢在晚棠面前提。生怕她一個想不開，就往景清河裡栽。
「可不是嘛，顧老爺氣得要斷絕父子關係呢，要我說，為了一個娼妓，值當嗎？」
「值不值當的，你看嘛，三日了，連個人影都沒有，可見不過是圖個新鮮。」
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