細碎的議論聲傳入姜樂瑤耳朵裡，只讓她心裡越發牴觸，偷偷瞥了眼身側的陸沁嫻，垂下頭默默地想：有這個毒婦在，別說是做侍妾，就算是顧懷瑾帶著聘禮在姜府面前跪上三天三夜，八抬大轎來娶我，老孃都不會低頭！
人群中當然也有不服氣的聲音，尖銳又刺耳。
「她憑什麼啊！這段日子南城裡全是她鬧出的笑話。身為大家閨秀半夜闖入顧府，還跌落深坑差點溺死。如此毛躁，又不守規矩，三少爺怎會看上她？」
出聲的事陸通政使手下柳知事之女。柳知事在受到邀請後便一直囑咐女兒，在陸沁嫻面前一定要好好表現，爭取讓陸沁嫻能在陸父面前替自己說些好話。
不知柳小姐是忘了父親的囑託，還是看到三夫人如此厚待姜樂瑤心裡不舒服，上下嘴唇一碰，不該說的話就脫口而出。
「哎你小點兒聲！」
柳小姐身旁的女伴慌張地拉扯她的衣袖。
敢在背後偷偷議論自己？哦不，敢在大庭廣眾之下偷偷議論自己？
姜樂瑤停下腳步，轉頭在人群中尋找著議論自己的歹人。
人，不爭饅頭爭口氣！
可不等姜樂瑤邁步上前理論，身側的陸沁嫻已然搶先一步出手，一巴掌扇在那個嚼舌根的女子臉上。
「柳小姐，我聽聞你父親柳知事輔佐我父親分揀奏章時也是如此，愛私下議論這個親王那個大臣。」陸沁嫻俯身貼近柳小姐，悄聲說，「若你父女倆都這麼管不住嘴，我便讓人去了你們的舌頭可好？」
柳小姐捂著被打紅的臉，撲通一聲跪在地上：「三夫人饒命，民女知錯了，民女該打。」
她一邊說，一邊抬手扇自己嘴巴子。
其餘小姐目睹這一幕，紛紛噤聲不語，三夫人如此向著姜樂瑤，眾人哪裡還敢背後議論，妄議姜樂瑤，便是與陸沁嫻作對。
就連幾個已經下了臺階打算佔個好位置看菊花的小姐都紛紛退了回來。
眾人圍著姜樂瑤和陸沁嫻兩人，立馬換了一副嘴臉，爭先恐後地朝著姜樂瑤搭話。
「姜小姐來這邊站，這個角度賞菊視野最開闊。」
「臨水的青石臺階沾了水汽格外溼滑，您千萬當心腳下，可別磕碰著。」
眾人你推我擠，硬生生把姜樂瑤簇擁到最前頭，擁擠的人群隔開了她與蘇晚棠的距離。
姜樂瑤本來半點不想上前湊這個熱鬧，她對這種賞花賞月之事沒什麼興趣，只想躲得遠遠地，等這事過去。
可眼下，四面八方全是擁擠的人群，她身不由己，被人流一點點推搡著，步步靠近那毫無遮攔的溼滑臺階。
姜樂瑤的心提到了嗓子眼，回頭想找蘇晚棠的身影，卻怎麼都找不著。
蘇晚棠站在人群最外側，看著這一幕。
陸沁嫻當真是玩弄人心的一把好手。借旁人之手完成這個局，全程置身事外。
蘇晚棠不動聲色地隨著人群向前移動，目光緊緊鎖住姜樂瑤的身影。
