當年春闈會試一案，顧柏川是會試的總負責人，他知道蘇明軒是無辜的。
國子監管理嚴格，雖然當年無明文條例禁止內部人員接觸賭場風月，可混跡朝堂之人，都深知其中利害。但凡有一點行為出格，被其他同僚發現，舉報了的話，基本就是官位不保了。
國子監教職，不算高官厚祿，但也算體面安穩，但說出去總是為朝廷工作，又能遠離朝廷紛爭，還能安穩教書。
大家都是上有老下有小的人，不會拿自己的前途去冒險的。
顧柏川得知蘇明軒舞弊一事後，親自提審過他。
當年蘇明軒始終說自己是冤枉的，顧柏川也派人去調查了他所說的那個涉案考官，但在國子監的監考系統裡，並沒有找到這個考官的名字。
而蘇明軒所供述的舞弊內容，也根本不是所謂試題答案，就是尋常的交於學生們的複習資料。
顧柏川覺得此事有蹊蹺，連夜梳理卷宗，本想上報，可還沒來得撰好奏章，就收到了上頭的聖旨。
說蘇明軒心思不純，不擇手段，妄圖投機取巧踏入仕途，此等品行不端之人絕不能留。
讓顧柏川儘快把他定罪收監，也好給後來者以警示作用。
顧柏川不知為何要這麼著急，只知天命不可違，就按照聖旨將蘇明軒下了大獄。
顧柏川回憶至此，不由得長嘆一聲：「彼時我愚鈍，看不懂帝王心思，只覺這案件處理得太過倉促。現在我知道了，於天子而言，比起一個考生是否作弊這種微不足道的小事，整個會試的公平以及天子威嚴才是重中之重。
至於蘇家為什麼會覆滅，我只知道當時蘇家在蘇明軒舞弊案之前，已經因為貢緞問題犯過皇帝忌諱了，再疊加舞弊一案，等於在天子頭上動土，管你是重臣還是富商，皇上是容不下身邊有異心之人的。
沒過多久，就下旨要把蘇家滿門抄斬。可不知為何，在指令下達當天，宗人府的人還沒來得及有動作，當晚蘇家就被一場大火燒成廢墟。」
顧柏川看向蘇晚棠，眼底滿是愧疚：「我就知道這麼多，當年與與你兄長蘇明軒有過一面之緣，故而見到你時，我就知道，你是蘇家人，你跟你哥哥，簡直一模一樣。當年蘇家覆滅，至於你是怎麼逃出來的，我不知道，但你哥哥的案子，我有一定過錯，若我當時能寫下那本奏摺，向皇帝爭取一下，或許也能為蘇家爭得一線生機。所以我默許懷瑾娶你進門，想著好好待你，彌補我當年未能伸張的公道，也算是彌補我欠蘇家的罪孽。」
溫止衡先前所說的真相，加上今日顧柏川的坦誠，蘇晚棠大概能把當年事件的原委關聯起來了。
蘇家意欲擴張商業版圖，把業務往皇室靠攏，這必定會影響到其他商戶的生意，溫家就是其中之一。
溫世昌，也就是溫止衡的父親，作為當年江南織造的二把手，深諳官場規則，也熟悉蘇家內情。認識文畫師，也知道他兒子欠了賭債；知道蘇雲縑意圖把蘇明軒塞進官場，由商入仕。
他利用蘇雲縑最在意的這兩點，將蘇家圍剿。
那場大火，不是官刑，是人性。
蘇晚棠含淚搖頭：「就算您當年向皇帝上奏了會試真相，皇帝也確實相信了我哥哥，蘇家也難逃一死。這條路走不通，溫世昌還會從其他方面將蘇家絞殺。」
「溫世昌？你是說，當年陷害蘇家的是溫世昌？」
「沒錯，一把火把蘇家燒了的，就是他兒子溫止衡。」
顧柏川跟蘇晚棠一起拼湊起當年的真相，一旁的春娘聽得入迷，脫口而出：「既然當夜起了大火，燒光了所有，那你是怎麼逃出來的？」
蘇晚棠皺起眉頭，兒時的記憶翻湧上來，模糊不清。
「我記不太清了。。。只記得當年年紀小，貪玩，夜裡跟旁人在外面閒逛到深夜，我怕家人責罰，本想從後院偷偷溜回府中，可剛溜進後門就看見漫天火光。
我只隱約記得，那晚有人拉著我跑逃離火海。至於那人是誰，我記不清了，只記得那人腰側掛著一塊通透的玉佩。」
「玉佩？」
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