鑼鼓聲起，全場安靜。
一首定場詩傳了出來，聲音洪亮清晰，即便是二樓和角落都能聽得分明。
【月犯陰規禍起秋，情絲纏骨化刑囚。泉臺永錮生前債，水魄長擔死後愁。巾作證，淚成漚，孽緣深處是冥舟。從今戲字如枷鎖，演與無常判筆收！】
“好！”
看客高呼，掌聲雷動。
待到安靜下來，幕後忽然傳出一道森冷恢弘的聲音，語調陰沉卻又帶著幾分威嚴——
“查得李氏翠蓮，生時與張才為眷。中秋月夜，私會贈巾，穢亂陰陽。觸犯天地禮法，其罪當誅。然其自戕而亡，陽壽未盡。故罰往陰陽河界，擔水服役，首至情盡心枯，孽債償清。爾其欽哉！”
話音剛落，臺上忽的飄出灰白色的霧氣，同時後臺樂聲響起，絲絲胡聲，還夾雜著幾聲滴答之音，如同滴水。
梅曲升穿著白色繡著黑梅的戲服，隨著霧氣出現，其腳下步伐很小，又短又促，被霧氣這麼一遮，倒看不見動作，只覺得人隨霧氣一同飄了出來，好像真似個鬼靈。
梅曲升扮演的李翠蓮手臂垂下，肩膀上擔著一個扁擔，兩邊掛著兩個桶，也不用手扶著，那扁擔穩穩壓在肩膀上。
第一折戲開場！
【點絳唇】：孽水沉冥，昏波如鐵鎖重泉境。霧障陰旌，不見團圓影。
【混江龍】：恰正逢這中秋令，卻怎地鬼氣森森徹骨冰！都道是月明人靜，俺只見露冷魂驚。想著那夜畫欄同倚笙歌盛，到如今荒墟獨對水風聲。
一條擔，壓斷了鴛鴦命；
兩隻桶，盛殘了鸞鳳盟……
【油葫蘆】：忽剌剌記起那宵醉酩酊，
帕兒裹春心暗中擎。
他道是“金堅不怕火來烹”，
俺便信“海枯猶作同心磬”。
誰料想星窺牖，露洩庭，驟聽得父兄怒喝如雷霆！
【鵲踏枝】：一步步，趔趄行，桶兒晃，擔兒傾。左桶是那夜合歡酒未曾醒，右桶是訣別血淚尚溫腥。
顫巍巍敢壓碎肩峰稜，虛飄飄恰似那殘魂翳月乘風憑……
【寄生草】（至臺口，對水照影，驚退科）
呀！見水中骷髏相覷雙睛瞪，哪裡去尋桃腮杏臉芙蓉靨？都變作青磷碧蘚珊瑚頸！
這波底恰映著當時月——
冰盤也似團圓鏡，怎偏照得人單隻影，照不完這擔水罪囚永世刑！
（摔桶悲嘯）
月啊！你縱有千秋明輝，照不亮俺黑獄三尺瞑！
”……愁之竭不此擔，水之源無此汲，界此在罰故……井投憤，詛遭發事。定巾贈，誓園後郎張與，秋中年戌戊因只。蓮翠李魂鬼役罰，俺“：切悽婉幽音聲，拜一空虛著對子袖理整，愴悲淚拭升曲梅
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