【【六】】
許府裡的晚宴只算是便宴，但豪門世家，派頭自然而然地在舉手投足間。連牧蘭都收斂了平日的聲氣，安安靜靜似林黛玉進賈府。好容易一餐飯吃完。僕人送上咖啡來，慕容清嶧卻一揚眉，“怎麼喝這個？”許長寧笑道：“知道，給你預備的是茶。”果然，用人另外送上一隻青瓷蓋碗。慕容清嶧倒是一笑，“你真是闊啊，拿這個來待客。”許長寧道：“我怕你又說我這裡只有俗器呢！”慕容清嶧道：“我平常用的那隻乾隆窯的雨過天青，有回讓父親看到了，老人家不知為什麼心裡正不痛快，無端端說了一句‘敗家子’，真是觸黴頭。”
一旁的許長宣卻插話道：“夫人日常待客用的那套，倒是極好的鈞窯。”慕容清嶧笑道：“如今母親也懶怠了，往年總是喜歡茶會與舞會，今年家裡連大請客都少了。”一面說，一面卻抬手看錶，“要走了，父親說不定已經派人找我了。”
許長寧也不挽留，只是親自送出去。牧蘭與素素不過多坐了一刻鐘，也就告辭。許長寧派車送她們回去。牧蘭家在市區裡頭，素素卻住在市郊，於是車子後送她回去，她道了謝，目送許府的車子離開，才轉身往巷子裡走。
秋天的晚上，路旁草叢裡都是蟲聲唧唧。倒是一輪好月，潑潑濺濺的銀色月光，照得路面似水似鏡一樣平滑光亮。她藉著那月色在手袋裡翻鑰匙，她住的房子是小小的一個院落，籬笆下種著幾簇秋海棠，月色裡也看得到枝葉葳蕤。院門上是一把小鐵鎖，風雨侵蝕裡生了鏽，開啟有點費力，她正低頭在那裡開鎖，卻聽身後有人道：“任小姐。”
她嚇了一跳，手一抖鑰匙就掉在了地上。轉身只見來人倒有三分面善，只想不起在哪裡見過。那人微笑著說道：“任小姐，鄙姓雷，鄙上想請任小姐喝杯茶，不知道任小姐肯不肯賞臉？”她這才想起來，這位雷先生是那三公子的侍從，在馬場與許府都不離左右，怪不得自己覺得面善。他既稱鄙上，定是那慕容三公子了。她心中怦怦直跳，說：“太晚了，下次有機會再叨擾慕容先生。”那雷先生彬彬有禮，說：“現在只八點鐘，不會耽誤任小姐很久的。”她極力地婉言相拒，那雷先生只得轉身向巷邊走去，她這才看到巷邊停著兩部黑色的車子，都泊在牆壁的陰影裡，若非細看，一時真看不到。過了片刻，只聽到輕輕的腳步聲，她以為是那雷先生回來了，心裡怯意更深，只是那柄小小的鑰匙不知掉在了哪裡，越急越找不見。
來人走得近了，月色照在臉上清清楚楚，卻是那慕容清嶧本人。她做夢也想不到他會突然出現在這樣的陋巷中，又驚又怕，往後退了一步。他卻含笑叫了一聲“任小姐”，舉目環顧，道：“你這裡真是雅靜。”
她心裡怕到了極點，他伸出手來握住她的手，她又驚又怒，連掙扎都忘了。他卻一抬手，拂過她的長髮，紛紛揚揚重新棲落肩頭，她大驚失色，踉蹌著往後退，身後卻是院門了。她一顆心幾欲跳出胸腔，“慕容先生，請你放尊重一點，我有男朋友。”
他的眼睛在月光下閃爍不定，唇際似有笑意。她背心裡沁出冷汗，他抓住她的手，往車子那邊走。她心裡只是恍恍惚惚，走到車前才想起來要掙開，只向後一縮，他卻用力一奪，她立不住腳，趔趄向前衝去。他就勢攬住她的腰，已上了車子。旁邊的侍從關好車門，車子無聲地開動了。她驚恐莫名，“你帶我去哪裡？”
他不答話，好在除了握著她的手，他並沒有旁的令她不安的舉動。車子走了許久許久才停，一停下來就有人替他們開啟車門。他先下車，轉身依然伸出手來，她背心裡的衣裳已經全汗溼了，只像尊大理石雕像一樣，坐在那裡一動不動。他執意地伸著手，她到底是拗不過，終於還是下車來。四周都是參天的樹木，拱圍著一幢西洋式的建築。疏疏密密的路燈與庭燈，只顯得庭院深深。
他說：“有樣禮物送給你。”依舊攜了她的手，順著甬石小徑往庭院深處走。她好似做夢一般，磕磕絆絆跟他走進另一重院落，只聽他說：“開燈。”瞬時華燈大放，她倒吸了一口氣。
竟是一望無際的碧荷，兩岸的燈像明珠成串，一直延伸開去。燈光輝映下，微風過處只見翠葉翻飛，亭亭如蓋。時值深秋，這裡的蓮花卻開得恬靜逸美，挨挨擠擠的粉色花盞，似琉璃玉碗盛波流光，又似浴月美人凌波而立，這情景如夢似幻，直看得她痴了一般。
他微笑，“好看嗎？這裡引了溫泉水，所以十月間還有這樣的美景。”
她微微笑著，頰上淺淺梨窩忽現，長長的睫毛微微顫動，彷彿西風吹過芙蓉，露出疏疏密密的花蕊，過了半晌才輕聲說道：“好看。”
他輕輕一笑，停了一停，問：“你叫什麼名字？”
荷的香氣似有若無，荷塘裡繚繞著淡淡的水煙，一切恍若幻境。她低下頭去，“任素素。”
他低聲念道：“素素……素衣素心，這名字極好。”她抬眼看他正瞧著自己，只覺得面上微微一紅，又緩緩垂下頭去。那燈光下只見涼風吹來，她頸間的碎髮輕輕拂動，越發顯得膚如凝脂。他不由得問：“為什麼不笑了？你笑起來很好看。”素素聽他這樣說，心裡不知為何害怕起來，只是垂首無語。他伸手輕輕抬起她的臉，說道：“名花傾國兩相歡，嗯……這詩雖然是舊喻，可是這芙蓉與你，正是兩相輝映。素素，你不明白我的心意嗎？”她倉促地往後退了一步，說道：“三公子，我……”他卻猝然吻上來，她只覺得呼吸一窒，唇上的溫暖似乎能奪去一切思維，只剩下驚恐的空白。她掙扎起來，他的手臂如鐵箍一般，她慌亂裡揚手抓在他臉上，他“呀”了一聲，吃痛之下終於放開手。
她又驚又怕，一雙眼裡滿是慌亂。他用手按一按傷處，她只聽到自己淺促的呼吸，一顆心像是要跳出來了。他只是沉默著，過了片刻方微笑道：“我今天才知道，原來我這樣令人討厭。”
她吃力地呼吸著，背心裡的衣裳汗溼了，夜風吹來瑟瑟生寒。她說：“我要回家。”慕容清嶧又沉默了片刻，才道：“好吧，我叫人送你回去。”
到了車上，她才發現額頭上都是涔涔的冷汗。手腕上讓他捏出兩道紅痕，她心裡隱隱只是後怕。只見車窗外的燈明滅忽閃劃過視線，彷彿流星轉瞬即逝，又彷彿夏日裡的螢火，乍現乍隱。她腕上只是隱約地痛，可是心裡的恐懼，卻是越來越清晰。
上午十點鐘，官邸裡才漸漸見到用人走動。游泳池邊的菊花開得正好，特意搭了花架子擺放，只見一片奼紫嫣紅爭奇鬥豔，花開得繁亂如錦，朝陽的光線照出淡淡的金色，映在花上似成了一匹五色流溢的瀑布，分外好看。早餐檯就擺在花架前，早餐照例都是西餐廚子的差事。三個人用餐，偶爾聽見刀叉輕輕地一碰，重歸沈寂，安靜得連院落那頭噴泉嘩嘩的吐水聲都清晰可聞。正在這時候，走廊上遙遙傳來皮鞋走路的聲音。李柏則抬起頭來，還沒看到人，那腳步聲走到拐角處，卻聽不見了，想必是從後門進宅子裡去了。他不由得面露微笑，對身旁的妻子說：“準是老三回來了。”錦瑞放下刀叉，端起咖啡淺嘗一口，才說道：“母親，你也不管管老三，由著他身邊的人縱著他亂來。瞧他這偷偷摸摸的樣子，要是叫父親看到，準又得生氣。”
慕容夫人微微一笑，將臉一揚，放下手裡的餐巾。旁邊的用人連忙走上前來，只聽她吩咐：“去看看，是不是老三回來了，若是他就叫他來見我。”用人依言去了，過了片刻，果然引著慕容清嶧來了。他已經換了衣服，見了三人，笑容可掬，“今天倒是齊全，母親、大姐、姐夫都在。”慕容夫人卻道：“少跟我這裡嬉皮笑臉，我問你，你昨天晚上怎麼沒回來？你父親昨天叫人四處找你，這回我不管了，回頭你自己跟他交代去。”
慕容清嶧卻仍是笑著，“父親找過我？他老人家定是忘了，我昨天奉命去芒湖了，天太晚沒能趕回來。”一面說，一面拖了椅子坐下來。錦瑞卻嗤地一笑，放下杯子道：“老三，少在這裡撒謊，你倒是說說，這是什麼？”說著往他面上一指，慕容夫人這才留神注意，原來左邊眼睛下卻有一道細長血痕，連忙問：“這是怎麼弄的？”
慕容清嶧笑著說：“昨天在山上，樹枝掛的。”慕容夫人卻臉色一沈，說：“胡扯，這明明像是指甲劃的。”錦瑞仔細端詳那劃傷，抿嘴一笑，“我看準是讓女人抓的。”
慕容清嶧笑道：“姐夫，你聽聽大姐這話，難為你受得住她這麼多年。”慕容夫人道：“你少在這裡插科打諢想渾水摸魚，你在外頭的那些事，你父親是不知道，要是知道了，看不要你的命。”
慕容清嶧見她板起面孔來，卻輕輕一笑，說：“媽，別生氣啊，醫生不是說生氣會生皺紋麼？”一面說，一面向錦瑞使眼色，“大姐，母親要是添了皺紋，就是你多嘴的緣故。”錦瑞笑道：“你只會栽贓陷害，母親生氣，也是你惹的，關我什麼事了？”
慕容清嶧笑道：“我哪裡敢惹母親不高興，我還指望母親替我說情呢。”慕容夫人道：“我反正管不了你了，回頭只有告訴你父親，叫他教訓你，你才記得住。”
慕容清嶧便極力顯出懊惱的神色來，說：“左右是躲不過，罷了罷了，硬著頭皮不過挨一頓打罷了。”慕容夫人嘆了口氣，道：“你自己想想，上次你父親發了那樣大的脾氣，你怎麼就不肯改一改？外頭那些人，都不是好東西，正經事不會辦，只會出些花花點子。”
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