第67章 走丟
回京的路, 比來時要快。
李柘雖說是輕車簡從地微服，但車馬僕從一應俱全。況且李柘掛念朝政, 每日行得並不慢，天不亮就啟程，日暮方歇。蘇祁麾下的人也早提前把道兒看好了，走哪條路，怎麼走，何處打尖, 何處投宿，皆安排得妥妥當當。趕車的、伺候的，也都各司其職，彷彿回到了宮裡。
清圓坐在馬車裡, 令嘉被那中年婦人抱著, 在一旁玩耍。她掀開車簾，看見前頭李柘騎在馬上，與蘇祁、孫元甫並轡而行, 不知在說什麼。他今天穿了一件月白色的錦服，束著銀冠，遠遠看去, 倒真有幾分從前做太子時的模樣。
只是一切都不同了。
但也在改變。譬如這次回京，李柘比以前尊重她了。她原以為他要跟她一起坐馬車的, 是他主動提出騎馬；她原以為要繼續像從前那樣，二人同睡一張床, 同枕一隻枕頭, 他卻絲毫不提此話，任清圓和令嘉睡在一屋，還吩咐照顧令嘉的範娘子睡在外間。一連幾日, 皆是如此。
清圓起初還有些不自在，後來也漸漸安了心。只要他別逼她就行。她甚至覺得自己就像個與夫君和離的婦人，她的哥哥現下來接她和孩子回孃家去了。
啟程的第三日上午，他們到了包州。
包州是北境四大州之一，雖不比京城壯麗、不比江南富庶，卻也算得商賈雲集、人煙稠密之地。北境苦寒，難得有這樣一處人煙阜盛的所在。正逢秋闈剛過，城中到處可見三五成群的舉子，或高談闊論，或垂頭喪氣，街邊的茶樓酒肆裡亦擠滿了人，熱鬧非凡。
李柘勒住馬，目光在那些士子身上淡淡一掃，衝蘇祁低聲說了句什麼。蘇祁點頭，翻身下馬，往後頭去了。
不多四，隊伍便在包州驛館安頓下來，預備停駐幾日再啟程。李柘把清圓安頓在驛館後院的正房，自己則佔了西廂。
清圓曉得李柘焦心朝政，並不明白他何故還要停留。
待安頓好行裝，李柘已換了身衣裳，過來看她和令嘉。
他屈指撫了撫令嘉的臉蛋：“包州秋闈剛過，午後我與他們去一趟貢院，你去麼？”
清圓不由想起那個殺豬匠，也不知她考得如何，如今是否還在包州。清圓搖了搖頭：“貢院都是學政考官，我去做什麼？就在客棧裡歇一歇，便很好了，我也不想出去。”
李柘笑了笑：“那也好。我大約晚些回來，進祿還在這兒，你有事就讓進祿去辦。”
清圓點頭應下。二人又說了些話，李柘便要出門。剛走了幾步，他又轉回身，回頭望了清圓一眼，微微一笑，這才出去了。
午後，令嘉用了午膳便要睡覺，範娘子哄著她。清圓一個人坐在驛館裡，本就百無聊賴。她想起自己許久沒有畫畫，抬起手，從前的青蔥十指如今很有些粗糙，不似往日白嫩細膩。清圓囑咐了範娘子幾句，只說自己去樓下問掌櫃的要些潤手膏來。
這廂清圓下了樓，只見掌櫃的正坐在條櫃後打盹兒，清圓不好意思喊他醒來。她摸了摸腰間的荷包，裡頭還有些錢，買潤手膏是綽綽有餘的了，說不定還能買些畫具。
她不禁有些歡喜，一壁細細地忖著，一壁獨自出了門。
雖是午後，路上行人卻不少。清圓順著人流往前走。來驛館的路上，她曾悄悄掀了車簾，印象裡是有兩三間賣面藥、潤手膏的鋪子。果然，走了不過兩個街道，便見一家鋪面，門楣上懸著“陳記香藥鋪”的招牌。三面櫃檯上擺滿了瓶瓶罐罐，各色香藥、面藥、口脂、手膏，林林總總，倒也齊全。清圓心底一喜，抬腳進了鋪子。
卻說驛館裡，範娘子哄睡了令嘉，仍不見清圓回來。李柘對她的吩咐就兩樣，一是照顧好令嘉，一是看顧好清圓。這會子見清圓久不回來，範娘子心裡起疑，先下樓搖醒了掌櫃，問他可曾見過自家夫人。掌櫃睡得迷迷糊糊的，自是搖頭。旁邊擦桌子的小二搶話道：“才剛看見夫人出去了呢！”
範娘子心底一驚，忙問：“她一個人？”
“可不就是一個人！”
範娘子暗叫不好，惶急上樓尋進祿。進祿也在歇晌，聽得範娘子講了來龍去脈，把腳一跺：“不好！怕不是回宛縣去了！”
二人面色一青，忙喚來埋伏的護衛，要他們暗暗出動，尋找清圓下落。吩咐完畢，進祿也要出門尋清圓。剛走出驛館，便見孫元甫迎面含笑而來：“快上去稟告夫人，晚膳是包州知府治席，四爺教我回來問一問夫人，她去不去？”
他話沒說完，只見進祿一臉菜色，壓低聲音道：“不好了，人不見了。她一個人出了驛館，這都快半個時辰了，還沒回來。”
孫元甫臉色一白：“蘇祁的人呢？”
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