“傳春蓉。”
席蓮山仰起頭，望向丹陛之上的帝王，悽楚出聲：“毒，是她給的；那些孔明燈，也是她教我放的。”
“她為何要幫你？”
席蓮山頓了頓：“顧婕妤不滿賀昭儀，亦知周駙馬乃賀昭儀的姨表兄弟，只要周駙馬得公主的喜歡，只要麼主駙馬琴瑟和鳴，陛下便會更看重賀昭儀。”
“你有何證據？”
席蓮山道：“奴婢身在鄉野，按理不應當認識婕妤身邊的大宮女。陛下只需喊來十個宮女，奴婢若能一眼指認出春蓉，豈不證明奴婢所言非虛？”
李柘唇角一勾：“準。”
三日後，咸寧公主中毒身死案塵埃落定。
顧婕妤忮忌賀昭儀，夥同周府女奴席蓮山謀害公主，構陷駙馬。顧婕妤用心奸邪，貶為庶人，即日起入承恩寺為國運祈福。女奴席蓮山賜令自盡。駙馬周樸存雖無大錯，但放任席蓮山為虐，褫奪駙馬尊位，貶為業州宛縣縣令。
至此，後宮只剩四位嬪妃。其中陳美人、魏寶林素昔不得李柘寵愛，幾乎未曾侍寢，這遭見賀昭儀失寵、顧婕妤被廢，無不心生唇亡齒寒之感，皆上書請奏李柘，願與顧庶人一同入承恩寺，祈願大燕國祚永昌。李柘聞之大喜，為二人各加尊號。宮中便只剩了賀昭儀和一個趙美人。
第五日，安平坊的某處破落民居內，燭火昏昧。
席蓮山被關在這裡已有三日了。說是關，倒也沒有上鐐銬，只是門窗緊閉，外頭守著幾個面生的侍衛，一日三餐都有人送來，飯菜還算豐盛。與其說這是囚禁，倒不如說這是保護。
這是那人親口許諾的保護。
那日在刑部大堂上，她照著那人教的，把所有的罪名都推給了顧婕妤。春蓉被傳來時，她一眼便認了出來。
十個宮女站成一排，她伸出手，穩穩當當指向春蓉。
春蓉沒有喊冤，沒有掙扎，只是跪下，叩首，一字一句地認了罪。
剎那間，席蓮山陡然明白，原來春蓉也是那人的一顆棋子。和她一樣。
此刻，她坐在一把半舊的交椅裡，肚子已經很大了，彎腰都費勁。她輕輕撫著隆起的腹部，感受著裡面那個小小孩子不安分地踢蹬。再過幾個月就要生了，她得活著，她的孩子也必須活著。
不是像她這樣為奴為婢地活，而是堂堂正正、挺直脊背、不為人刀俎地活。
這是她唯一的念想。
門吱呀一聲開了。
她扭頭去看，不由瞳孔微顫。來人不是進祿，竟是皇帝。
李柘獨自一人走了進來，身後的門被輕輕帶上。
她想起身行禮，李柘卻擺了擺手：“不必了。”他拖了把椅子，擺在席蓮山對面，而後坐下，“說罷，你讓人傳話給進祿，是有什麼事。”
席蓮山垂下眼，從袖中取出一張紙，推到李柘面前。紙上墨跡未乾，是一份新的供狀，措辭簡潔：席蓮山因妒生恨，又受人挑唆，自行下毒謀害咸寧公主，與旁人無關。駙馬周樸存毫不知情，懇請陛下寬恕駙馬。
李柘從頭看了一遍，不由輕笑出聲：“朕還以為是什麼事。走到這般地步，你還念著他麼？啊……”他目向“受人挑唆”四字，“受人挑唆，你是在說朕的進祿挑唆你麼？”
席蓮山淡聲說：“奴婢對周樸存的情意，就像陛下對公主的情意。只怕到奴婢死前，都會念著他。”
李柘猝然抬眸，眼中盡顯戾色。
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