另一個年輕些的漢子接話道：“小娘子，你是外地來的罷？”
清圓瞥了他們一眼，輕聲道：“那條路長滿野草，怎麼瞧也不是人常走的大路。”她又面向茶攤婦人，“娘子，包州城怎麼走？”
婦人正要開口，忽而兩目彷彿受了驚嚇，立刻就低頭擦起桌子來。
清圓轉過身。那三人已站到她身後了。
她後退一步，下意識抱緊令嘉：“你們要幹什麼？”
“小娘子，我們兄弟三人也要去包州，巧了，送送您。”
清圓的目光從他們臉上掃過，心口突突跳起來。
“用不著，我自己會走。”她又退一步，往馬車方向挪動。
馬車上有匕首，也是進喜為防不測準備的。
“小娘子，”男人走近了，伸手要來拉她的胳膊，“你一個人帶孩子到包州，不怕？咱們是好心——”
一隻手斜刺裡伸出來，穩穩地搭在了男人的手腕上。
“你們要幹啥？”
一個身形高大的男人站在了清圓身側。
這人一臉絡腮鬍，穿著件灰布短褐，腰間繫著條布帶，起初坐在樹蔭最深的地方喝茶。他腰間別一柄刀，磨得鋥亮光滑。
此人咧嘴一笑：“你們要幹啥？光天化日的，三個大男人欺負人一個帶娃的娘子？”
三個男人見這人通身殺氣，那柄鋼刀直晃眼睛。
三人對視一眼，為首的那個男人說道：“什麼欺負？我們是好心指路。”
“指路？”男人低頭瞥了一眼那條長滿野草的窄路，“那條路通的是原來紅蓮教的窩點，你給她指那兒？”
三個漢子面面相覷，知道今日碰上了硬茬。偏偏眼前這人生得高壯，腰後那柄鋼刀也是個真傢伙。
為首的漢子冷哼了一聲，領著自己兩個兄弟往大道上去了。
男人看了眼清圓，又走到那三人面前。他不緊不慢地從腰後抽出那把鋼刀，刀刃在日光下白晃晃的。
他低下頭，拿拇指試了試刀鋒，銀光凜凜：“俺是個殺豬的，別的不懂。但今幾個收了三頭豬，很不老實，咬了俺姐姐一口。俺氣了，就是拿這把刀教訓的它們，血刺啦流了一地，誤了俺許多功夫。”
話音剛落，他抬眼笑起來：“你們要是想吃豬肉，去殷縣找俺陳某人，俺給你們算便宜的。”
三個漢子齊齊打了個哆嗦，再不敢多留，連忙跑了。
清圓一直繃著身子，直到那三人跑遠了，才慢慢鬆出一口氣。
殺豬匠收了刀，走回來。他比她高出大半個頭，都快趕得上李柘了，站在清圓面前像一堵牆。
殺豬匠低頭看了她一眼，目光從她臉上滑到她懷裡熟睡的令嘉，又掃了一眼她身後那輛馬車。
他皺了下眉，嘴一張：“你一個人？”
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