嘉陵關外忽然傳來一聲悶鍾。鍾只響了一下，軍營裡本來準備交班的人都停住腳。千仞雪早有準備，命殿兵只按自己的新口令行動；雪崩那邊也把昨夜的假令掛在營門口，誰再拿同樣紙張來傳命，先扣下問話。
寧風致把兩邊領兵官請到橋頭，讓他們各自派一名軍醫去看被救出的執事與馮策家人。鐘聲過後，許多兵以為對面要開陣，已經有人替弩機上了弦。軍醫從醫館出來，當眾說兩個被關的執事身上都有同一種鎖鏈留下的痕跡，領兵官這才叫士卒卸弦。一根弦退下來，周圍跟著響起一排鬆釦聲。
元羽、唐三和胡列娜從獸場井口下去。舊排水道被人重新接通，原本乾涸的血槽已經漫過腳踝。元羽先展開定風旗，讓上方毒霧沿無人行的廢井口排出，才把火紋緩緩送到第一根血釘旁。
井口窄，定風旗的作用只及附近百丈，遠處仍有紅霧貼著牆走。唐三先放出藍銀皇探路，發現一段磚牆後面有人敲擊，三人改變路線去那邊。元羽以刀背敲開松磚，裡面果然藏著一張舊關道圖，標了七條排水支路；胡列娜拿圖對了當前積水的方向，找到儲物室。
“底下有多少人？”他問。
胡列娜閉眼聽了片刻：“起碼八個守陣的。另有被鎖住的活人，位置還沒找準。”
唐三以藍銀皇沿幹牆探入，給他們找到一條通往儲物室的岔路。門口綁著兩名被抓來的押糧兵，一人穿天鬥軍衣，一人穿武魂殿制服。兩個人剛看見彼此，還沒說話，守陣者已在上方落下一道鐵閘。
元羽的地元鎮界印穩住閘座，唐三趁隙鑽進門，把兩人身上的血線割開。血線並不直接傷人，卻把他們和壇心的長釘連在一起；若唐三剛才用力扯，整座陣就會提前發動。
“先送上去。”胡列娜扶住其中一個，“讓他們當面告訴自己營裡的人，他們在這裡被誰綁過。”
地面上，焱的火焰已經將廢井旁的人逼離井口。他只燒空地上的毒草，看到百姓的布棚，立刻改用火牆擋住追兵。馬紅俊從天鬥營方向飛來，鳳凰火焰截住一支想從後巷點糧倉的隊伍，落地時還向焱喊：“借你一桶水！”
那群追兵腰間都揣著打火石，跑不過火牆，便往布棚邊鑽。焱索性跳到棚前，一手拎起一人甩進空地。馬紅俊在半空用鳳凰火把他們身上的引火繩燒短，邪月落刀時只割斷武器，留了兩個活口問是誰給他們出的糧倉圖。對方說圖是從關內買的，已經賣了三份。
“你會噴火，還問我要水？”焱沒好氣。
“給那邊洗傷口！”馬紅俊指向被鐵片劃傷的軍醫。兩人吵著吵著把附近的傷兵都護進一條巷子，邪月則持雙刃守在出口，連趁亂打劫的也一併攔了。
地下壇心，十餘根血釘一齊發亮。舊派的陣師見元羽近前，直接斬斷一名俘虜腳下的石臺，想讓人落進血溝。元羽劫刀先飛出二十丈，把石臺前的鐵鏈挑回牆上，唐三的藍銀皇已經把人拉起。
陣師腳下踏著兩圈銅輪，能將壇邊散亂的魂力聚到釘上。他看見唐三的藍銀皇拽走俘虜，便拿出一枚新釘刺向自己的掌心，想把自己也接入陣中。胡列娜的精神衝擊讓他手指一僵，銅釘落地，元羽趁那一瞬用巖印壓住銅輪。陣師拼命轉動機關，銅輪仍在石裡打滑，沒能把血線接上。
“把血爐燒了！他們還沒把第二層釘進去。”胡列娜指著壁上的紅線。
元羽的炎相寶爐從永珍法輪上浮起。爐口原先只能凝成一團火，如今被地下血線壓著，內壁九道細紋都亮了。他沒讓爐口朝向俘虜，先抬手護住唐三拉來的人，再把爐身推向那根沒有接上活人血線的主釘。
火焰沿鐵釘往內燒，陣師一見爐火進入槽口，立刻提著藥罐衝過來。元羽抬腳踩住他腕，劫刀在半空轉彎，挑翻藥罐，飛濺的黑汁被滄海瓶接住；這點無主藥液瓶子收得起，裡頭的活人血線卻得一根根剪。
藥罐碎了以後，火焰又被從側室湧出的黑煙撲得一弱。元羽一邊催動爐火，一邊讓千仞雪留在井外的護衛開啟側室上方的通氣口。半晌，煙終於散開；他額頭的汗沿著下巴往爐沿落，卻被滾燙的熱氣推回臉上。唐三看見他手腕在抖，叫他先退一步，他只回了句：“最後三根，還夠。”
唐三和胡列娜沿兩側走，前者斷機關，後者辨哪條槽仍有人受困。元羽在爐前撐了將近一炷香，肩上的火紋熱得衣料都焦了，爐中的火卻越來越穩，火焰不再向四周亂竄，只咬住金屬釘與沾在釘上的汙染。
寶爐在掌中一寸寸縮緊，沿口多出古樸的雙耳，爐身顯出“離火萬煉”四字。元羽知道它能熔掉什麼，也知道不能拿它去燒人身上的血線，便把火縮在陣心，等唐三把最後一個俘虜解下，才一次燒穿整根主釘。
主釘斷開的那刻，爐口仍對著一排裝滿舊兵器的木架。元羽試著把其中一柄生鏽鐵劍送進去，劍身迅速化為鐵水，木架後的俘虜衣角卻連火星都沒沾。火候能分，耗費的魂力也比從前多出許多。他收爐時指節發白，唐三過來幫他把地上的證物一件件挪開，免得熔化的鐵水把血陣刻痕一同蓋住。
血溝裡的紅色迅速黯下。陣師不甘心地去扳另一處絞盤，胡列娜從他背後扣住手腕，擰斷鐵柄。兩名押糧兵由邪月接出井口，當著各自領兵官的面說清經過，兩邊營中有人想喊“敵方下毒”，立刻被同伴拉了回去。
元羽把爐火收回時，地窟裡還留著三根未接通的釘。他讓眾人先封存，自己坐在石階上喝了一口溫水。千仞雪順著階梯下來，見他袖口燒穿了，挑眉問：“酒葫蘆呢？”
千仞雪還帶來了地面的訊息：偷賣糧倉圖的關吏已被陶主事押住，兩邊軍營各領回一名被救的傷兵，互相傳過來的那些毒水流言卻還沒完全消停。她把自己的披風搭在元羽肩上，他嫌太惹眼，剛要取下，便被她按住：“待會兒上去全是人，穿著破袖子讓他們看見，還以為我拿你試爐。”
“橋頭有個兵替我拿著。”
“那你可別忘了找他。供奉殿的小印比人醒目。”
元羽笑著起身，正要回她一句，血槽最深處忽然傳來一聲重響。舊派陣主一直沒有露面，此刻竟從地下撬開了一道刻著羅剎紋的舊門。
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