蓮花轎隨即被抬起。
南國皇帝剛鬆一口氣，正要擦拭額間冷汗。
轎中身影忽如鬼魅般掠出，毫無聲息地落在他身側，素手輕輕一擰。
頭顱歪折，南國皇帝瞪著眼，緩緩倒地。
殿中霎時譁然！
金吾衛迅速上前檢視，片刻後稟報：“陛下，南國君已氣絕。”
周清玄面色未變，只平聲道：“將屍身移走。”
穀梁韻轉過身，直面御座之上的天子，眼中毫無懼色，反而揚起一抹笑。
“臣，祝陛下萬壽無疆。”
她仍自稱臣，而非臣妾。
周清玄凝視著她，忽而輕笑：“玉妃真是讓朕刮目相看。福安，帶她下去。”
“是。”
穀梁韻隨金吾衛離去時，席間有一人手中酒杯跌落在地，他卻渾然不覺。當聽到玉修羅三字時，他腦袋裡僅有的一根筋驟然斷裂。
小蛇從周清玄懷裡探出頭，好奇地打量那名女子。殺人時的果決利落，睥睨眾人時的傲然不屑，都透著一股颯爽的英氣。
她隨周清玄上朝時，多次聽過玉修羅之名。也在書房偶然聽見他與周清城及臣子議論此人。
從那些話語中，她漸漸拼湊出玉修羅的模樣。十二歲女扮男裝從軍，憑戰功升至驍騎將軍，後自揭女子身份，南國皇帝曾想逼她嫁人奪其兵權，卻因國中無將可用而作罷。直至她成為護國大將軍，卻在一年前領兵攻周。
而據南國暗探密報，出兵實為南國皇帝一意孤行，穀梁韻屢勸不止，方才有此一戰。絕非南國皇帝所言全是她的主意。
小蛇默默想著：這皇帝死得不冤。自己犯的錯全推給旁人，還將保家衛國的將軍獻給敵國，明知是讓她屈辱的赴死，卻仍如此狠毒。
正想得出神，頭頂忽然被輕輕一敲。
“發什麼呆？”周清玄低聲問。
“沒什麼，”她眨眨眼，“打鐵花是不是快開始了？”
“下一個便是。”
小蛇的眼睛倏地亮了，睡意全無，只巴巴望著殿外。
她想起從前在江西拍戲時，曾與宋睿同遊一處古鎮，恰逢打鐵花表演。兩人並肩看著鐵水潑灑成星雨，水面映著流光，魚燈在煙火中穿梭。
那是段溫暖的回憶。
她向周清玄提起想看打鐵花，並非真有多渴望，只是忽然想念那段時光，想念那時站在身旁的人。
細碎的鐵花如塵焰飛舞，她恍惚想起宋睿曾笑她，說看打鐵花時她的臉被火光映得紅撲撲的，捏起來像團糯米餈。
“木木，”周清玄忽然開口，目光仍落在遠處的星火上，“你知道自己的生辰是哪一日嗎？”
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