寒雪裡,他獨自撐著傘,沿著空蕩蕩的街道往前走。
街上的雪積得很厚。負責掃雪的街役不多,這麼晚了,更是不見人影。每一步踩下去,積雪都沒過半隻靴子,涼意從腳底一點點往上滲。
果然如他所料。
路上,一具又一具凍僵的屍體,橫七豎八地躺在路中央、牆角下、屋簷邊。衣衫襤褸,蜷縮著身子,無人理會,任由雪花一層層覆蓋上去。
程文寺知道,這些人,多半是無家可歸的乞丐。
他小心翼翼地繞過那些屍體,一步一步往前走。終於,在前面的街口,看見了幾個人影。是幾個街役,正縮在屋簷下,有一搭沒一搭地掃著雪,邊掃邊罵這鬼天氣。
程文寺走過去,拱了拱手:“幾位辛苦。”
街役們抬起頭,見是個年輕文官,打著傘,素色的披風下露出緋紅的官服邊角。其中一人不以為然地啐了一口,正要開口罵,被旁邊的人一把拉住袖子。
“你瞎啊?”那人壓低聲音,指了指程文寺的官服,“紅袍子,是個官。”
先前那個街役楞了楞,訕訕地閉了嘴。
程文寺沒有在意,只是指了指不遠處的幾具屍體,語氣平靜:“這般寒天,竟有人凍死至此。勞煩諸位,稍後將收斂一下,莫要任其覆於冰雪之下。”
他從袖中摸出幾塊碎銀,遞了過去。
街役們面面相覷,最後還是那個拉人的街役接過銀子,連連點頭:“大人放心,大人放心,回頭我們就收拾。”
程文寺點了點頭,沒有再說什麼。
他轉身,繼續往前走去。
身後,風雪依舊。
街役們看著他漸漸遠去的背影,又看看手裡的銀子,小聲嘀咕了幾句什麼。風太大,聽不清。
程文寺也沒有回頭。
他只是撐著那把借來的傘,一步一步,走在回家的路上。
那件事之後,程文寺便從南巷子搬到了西城街。
南巷子熱鬧,市井氣重,清晨有賣早點的吆喝,黃昏有孩童的嬉鬧。而西城街冷清得多,雖也住了幾戶官員,但彼此並無往來。程文寺反倒覺得這樣很好,安靜,不擾人。
屋子比從前寬敞了些,傢俱也換了新的。可佈置依舊簡單,一張床,一張書桌,兩把椅子。唯一熱鬧些的,是窗臺上那盆蘭草,是關夫人硬塞來的,說是能添些生氣。
那菜籃子就放在桌上,依舊蒙著那塊藍布。
從南巷子到西城街,它一直跟著程文寺。
夜深了。
程文寺洗漱完畢,在書桌前坐下,就著一盞油燈看書。
目光無意間掃過那隻菜籃子,他停下了。
藍布洗得有些發白,邊角起了毛邊。從前,有條受傷的小青蛇就躺在那裡。
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