起初是一個灑掃的小宮人路過，遠遠瞧見湖心亭中隱約有人影，還有斷斷續續的琵琶聲飄過來。她本想繞道走，卻不知怎的，腳步就慢了下來，那雪中的亭子，亭中的人影，還有那一聲聲婉轉的絃音，讓她駐足在原地。
她悄悄躲在湖邊的一株梅樹後，屏著呼吸，眼睛卻一眨不眨地望著。
又有一個宮人經過，見她這副模樣，順著她的目光望去，便也走不動了。
接著是第三個，第四個……
不多時，湖邊疏疏落落地站了七八個宮人，有掃雪的，有捧盒的，有原本該去傳話的。此刻都靜靜地立著，不敢出聲，生怕驚擾了亭中的那幅畫。
雪落在他們肩頭，都堆了一層，也沒人拂去。
就在這時，一個站在最前頭的宮人無意間抬起頭。
他的瞳孔驟然一縮。
那株古松上，粗壯的枝幹間，竟藏著三個人。
一個穿著墨色大氅，兩個穿著素白狐裘，一動不動地伏在覆滿雪的枝椏間，若不是仔細看，還當是樹上堆的雪包。
那宮人的腿一下子就軟了，跪在雪地裡：“奴、奴才參見陛下。”
那墨色人影微微側過臉，冷冷地瞥了他一眼。
“閉嘴。”
只一眼，宮人便覺得自己渾身的血都涼了。他連滾帶爬地站起來，頭也不敢回，一溜煙跑沒影了。
其餘的宮人見狀，也嚇得四處散開，湖邊瞬間空了下來。
古松上，周清玄收回目光，依舊望著亭中的方向。
宋華清蹲在他旁邊的枝椏上，滿身的雪，臉凍得有些發白，卻還是一眨不眨地盯著亭子裡那個抱著酒杯晃來晃去的身影。
周清城蹲在另一根枝上，姿勢最是不雅，兩條腿懸在半空晃悠著，也不怕掉下去。他看看左邊，又看看右邊，摸了摸鼻子，嘿嘿一笑。
三人相視一眼，俱是無言。
說來也是巧。這些日子，謝冬瑗、穀梁韻、萬獻儀三個人不知怎的就粘在了一處，成日里有說有笑，動不動就尋不著人影。三個男人起初還各自納悶，後來一碰頭，才發現原是一樁事。
周清玄是最先忍不住的那個。謝冬瑗早就警告過他：她要有自己的日子，自己的姐妹，不許他總跟著。
他嘴上應得好好的，可一到晚上才能見著人，白日里做什麼去了？和誰在一起？說了什麼話？笑了幾次？他統統不知道。
這滋味，比上朝聽那群老臣吵架還難受。
於是他今日聽說謝冬瑗帶了琵琶出宮，便鬼使神差地跟了來。本想遠遠看一眼就走，誰知一看，就走不動了。
至於宋華清，自從上次那頓板子養好後，他就發現不對勁了。萬獻儀以前三天兩頭往他跟前湊，如今倒好，人影都見不著。
他心裡越來越慌：獻儀當初不就是圖他這張臉麼？如今宮裡的金吾衛，哪個不是眉清目秀身姿挺拔的？萬一她變了心……
他不敢往下想，便悄悄跟了來。跟到湖邊，一抬頭，正對上樹上那雙清冷的眼睛。
兩人大眼瞪小眼，宋華清尷尬地扯了扯嘴角，周清玄面無表情地移開了目光。
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