張嬤嬤趁大家不注意，默默地往後退去，轉而消失不見。
宴會還在進行中，前面的戲臺已經準備好道具，好戲即將開演。
突然。
聲音從內院傳來。
“走水了。”
“走水了。”
“走水了。”
許氏噌地站了起來，喊來管家寧忠去查探下到底發生了何事，又安撫賓客們勿要驚慌。
寧忠去了一炷香才回來，一同回來的還有張嬤嬤，和汀蘭堂的幾個丫鬟。
張嬤嬤和許氏交換了一個眼神，才提高音量說道：
“夫人，剛才是汀蘭堂正屋起火。老奴想許是今早的油燈未熄滅，有調皮的貓兒進去，絆倒了油燈。”
話一說完，她轉頭看向旁邊的幾個丫鬟。
其中一個丫鬟點頭說道：
“奴婢確實聽到了貓叫聲，只是正屋向來只有白芍姐姐能進去，奴婢們不清楚裡面的情況。直到冒煙了才知道原來是裡面起火了。”
聽聞此言。
白芍從趙惜月旁邊站了出來，下跪磕頭道：“姑娘明察，奴婢記得今早熄滅油燈了。”
許氏嘆息了一聲道：“這人呀，難免會有疏忽。不過事情既已發生，現在追究這些也無意義。”
她看向張嬤嬤，問道：“屋內可有損失？”
張嬤嬤福身恭敬回道：
“啟稟夫人，紗帳和床榻都燒燬了一些，還有就是床榻邊的梨木百寶盒也燒了一個洞。
“老奴看落鎖了，想來裡面是有重要物品，就讓丫鬟們帶了過來。趙姑娘也好看看有沒有損失？”
趙惜月的臉驀地煞白，她斜瞟了許氏一眼，又將視線落在梨木百寶盒上。
深吸一口氣，摁下慌亂的思緒，她才語氣平靜地說道：“只是些隨身的東西，無甚要緊，不看也罷。”
可許氏已經不由分說地吩咐寧忠去找錘子，想來今天必須是要開啟看一看的。
許氏輕輕握住趙惜月的皓腕，言辭懇切：
“惜月，你既是住在國公府上，斷沒有道理讓你受委屈。今日若有什麼損失，府上自會承擔，你且放心。”
一旁的蘇氏接過話頭，打趣道：“是呀，趙姑娘莫要擔憂，今日我們這麼多人為你做證，可不讓國公府少賠給你。”
老夫人也點頭說道：“是這個道理。”
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