寧竹鳴正想回答，餘光瞥見蕭琳琅正從雅間走出來往他們這邊探，他不輕不重地說道：
“蕭姑娘很好，但並非我心之所繫。”
他的聲音不大，卻足夠讓蕭琳琅聽見，顯然是故意說給她聽。
話落，寧竹鳴略過蕭琳琅走進雅間。
柳沐瑤本欲進一步追問，可轉頭髮現蕭琳琅僵立在不遠處，神情慘淡，蒼白的嘴唇無聲翕動。
柳沐瑤快步上前走到蕭琳琅面前，想說些寬慰的話，可話到嘴邊卻不知如何開口。
對於情感之事，她自己都稀裡糊塗，一知半解，一時倒找不到合適的言語開導，最後只能嘆息著握住她的手。
蕭琳琅心中酸澀，剛才寧竹鳴在雅間的行為，已隱約表達了他的婉拒。
只是，她一直覺得自己論家世、才情、地位都和寧竹鳴甚是相配，再加上姑母的撮合，她自認為寧竹鳴沒有拒絕的理由。
忽而閃過上次天仙樓他和雲容之間莫名縈繞的情意，所以他心之所繫會是雲容嗎？
無論是誰，已然與自己無關。
她有作為蕭家嫡女的清高和自傲，既明知其心意，豈會厚顏強求？
蕭琳琅收回思緒，唇角微牽動，扯出一絲苦笑，“姑母，我沒事，您別擔心我。表哥的心意我既已知曉，往後也會修身慎行，絕不會死纏爛打。”
柳沐瑤語滯片刻，輕嘆了口氣道：“你聰慧通透，可比姑母強多了。往後姑母給你尋個更好的，氣死那小子。”
待柳沐瑤和蕭琳琅返回雅間，寧竹鳴和眾人告辭後便率先離開。
酉時三刻，寧竹鳴返回寧國公府。
剛走到雲中院門口，待跨入門檻時，他步履停滯，看向寧一，下意識問道：“旺財可在院中？”
寧一咧嘴笑著回道：“它在偏房。您昨夜說了不能拴繩子，小的為防止它亂跑就將它鎖在雲容的房間內。”
“好，只是別忘了送吃食給她。”寧竹鳴語氣中難得帶著一絲讚賞，他此時突然覺得鎖起來也不錯，至少不會跑丟，以免成為別人腹中美食。
寧一憨笑著摸摸頭，接著拱手道：“是，公子。”
寧竹鳴抬步走進院中準備去書房，剛踏上長廊的臺階，李德近身稟告道：
“公子，許夫人蘇氏今日巳時來找夫人了。”
寧竹鳴點頭道：“嗯，倒沒想到進展這麼快。”
李德笑著屈身說道：“小的也沒想到，今早我們的人在許老夫人每隔三日必去的茶樓散播幾句，那許老夫人茶點未吃就帶著丫鬟匆匆回府了。”
想了想，又問道，“公子，那接下來我們要如何做？”
“盯住許濟舟，其他按兵不動，等獵物自己上門。”
寧竹鳴垂下眸，慢慢踱步往前走。
許氏素來敬畏許老夫人，也需倚仗許家，所以定會想辦法促成寧紫凡和許濟舟的親事。
？主做到得裡哪，微輕言人可，事婚門這意同會不然斷娘姨劉，子是凡紫寧是若
？給路活留會哪氏許，費白不豈海過天瞞，營營汲汲年些麼這然不，暴易輕敢不又但，意同能不更娘姨劉，子男是凡紫寧是若
。子公大的府公國個這他有只就的找能一唯娘姨劉，況種何管不，以是
。思深的鳴竹寧了斷打聲喊陣一”。了見不財旺，了好不，子公，子公“
：道聲，鳴竹寧向首抬怯怯，來過跑疾一寧
”。財旺到找沒都，圈一了找中府和中院、間房容雲在可，喝財旺給水拿剛的小...的小，子公“
