圍場縣城的大街上，秋風吹起陣陣塵土。王有福站在福順雜貨鋪門口，手裡拿著塊抹布，有一搭沒一搭地擦拭著貨架。他那雙看似昏花的老眼，卻時不時掃過街面。
兩個保安隊員垂頭喪氣地走過，制服上還沾著泥點，顯然是剛從頭道川回來的。
“掌櫃的，來包煙。”其中一個高個兒隊員有氣無力地拍下幾個銅板。
王有福麻利地取出香菸，趁機搭話：“兩位老總辛苦了，最近小的聽說，這北邊可不太平？”
另一個矮胖隊員啐了一口：“別提了！龍隊長...唉，現在該叫龍千倫了，讓長谷川太君給擼了！”
“哦？”王有福故作驚訝，手上擦拭的動作慢了下來，“那現在...”
“現在？”高個兒隊員壓低聲音，“又換了個日本副官管咱們，叫田中什麼的。今早在操場上訓話，說咱們是打敗仗的部隊，連餉銀都扣了！”
矮胖隊員環顧西周，見沒人注意，才憤憤地說：“那田中說話真難聽，說什麼“打敗仗的部隊也配領餉銀”，還把槍指著小溜子……”
王有福默默地把煙遞過去，又往紙包裡多塞了一小把花生：“老總們也不容易。”
等這倆人一離開，街對面糧行的夥計就看著沒人，進到店裡探頭問道：“王掌櫃，我可剛看到有兩位軍爺剛從你這鋪子離開，他們有啥說的沒？我最近可聽說保安隊換人了，有這事沒有啊？”
王有福笑著搖頭：“咱們做小買賣的，哪懂這些，這事你問我我上哪跟你講去。”
那夥計眼看王有福不識趣，訕訕地在雜貨鋪裡轉了一圈，隨後晃著身子就走了。
不一會兒，一個裹著頭巾的婦人閃進店裡，要了半斤鹽。
趁著打包的工夫，她低聲說：“有福兄弟，我聽街坊講，聽說龍隊長躲在家裡不出門了？”
王有福手上不停，悄聲回道：“老嫂子訊息還真靈通。不過啊，換湯不換藥，來了個更狠的。”
婦人會意地點頭：“我外甥女他家男人在保安隊當差，說新來的田中太君……唉，訓練量加倍，飯食還減了。”
“這世道...”王有福嘆了口氣，把鹽包好，又悄悄多捏了一小撮放進紙包。
傍晚時分，賣柴的老槓頭蹲在店鋪對面的牆根下歇腳。
王有福端了碗熱水過去：“老哥，過來歇會兒唄，嘮會兒嗑。”
老槓頭挑著柴，挪了挪地，接過王有福遞過的碗，壓低聲音：“聽說龍家大宅這兩天靜悄悄的，連買菜都是下人從後門進出。”
王有福眯著眼：“樹倒猢猻散啊。不過……”他頓了頓，“我瞅著龍千倫可不像那麼容易認輸的人。”
“可不是嘛！”老槓頭湊近些，“我今早還看見他的轎子往城南去了，怕是去找那些老關係了。”
夜色漸深，王有福關上店門，就著油燈在賬本上記下今日的見聞。他知道，這些零零碎碎的訊息，最終都會化作一張無形的情報網，為山裡的鬥爭提供助力。
而在龍家大宅裡，此時龍千倫也正對幾個心腹吩咐：“去，把這份禮單送到這幾家。告訴他們，我龍千倫還沒完呢！”
另一邊，圍場日軍指揮部內，爐火將房間烘得暖熱。
長谷川少佐坐在寬大的辦公桌後，手中把玩著一枚精緻的象牙印章，目光落在牆上的軍事地圖上，那裡新標註了幾個紅色的記號。
門外傳來規律的腳步聲，田中副官整了整軍裝領口，深吸一口氣，才輕輕叩門。
“窩嗨依歌袋噻。”長谷川的聲音平靜無波。
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