目光掃過圍在火堆邊的每一張臉，年輕的，年長的，都帶著飢餓和疲憊，但眼睛裡那簇火苗還沒滅。“眼下，鬼子在黑山嘴磨刀，龍千倫和‘草上飛’在城裡瞎折騰，咱們正好喘口氣，把自個兒磨得更利索。”
於正來點點頭：“大隊長說的是。我瞅著鬼子那操練的勁頭，矢村那老小子是憋著壞呢，下回碰上了，指定更兇。”
“兇？”蹲在陰影裡，正用一把小刀削著一根硬木棍的雷山，頭也不抬地悶聲道，“再兇的狼，掉進陷阱裡，也得扒層皮。”他手裡那根木棍一頭己經被削得尖利無比，在篝火的映照下，閃著幽冷的光。
馮程牽著妹妹李曉，小心翼翼地把盛著熱水的碗端給幾位叔叔。走到雷終旁邊時，小傢伙小聲說：“終哥，喝水。”
雷終停下手中的活，接過碗，摸了摸馮程的頭，嘴角難得地牽動了一下，露出一絲幾乎看不見的笑意：“謝謝小馮程，對了還有曉曉。”
晚風漸涼，吹得篝火搖曳不定，將眾人的影子拉長，扭曲，投在身後黢黑的山壁上。
營地裡的對話聲不高，夾雜著喝糊糊的吸溜聲、武器的擦拭聲和柴火的噼啪聲，徘徊在這塞罕壩深秋的暮色裡。
篝火噼啪，映著眾人疲憊而專注的臉。
馮立仁喝完最後一口糊糊，將粗陶碗放在腳邊，身子微微向後靠在一段倒木上。他望著跳躍的火焰，眼神有些放空，彷彿穿透了火光，看到了很遠的地方。
過了一會兒，一陣極低極低的哼鳴聲，從他喉嚨裡緩緩流淌出來。那調子算不得婉轉，甚至有些沙啞、乾澀，帶著塞外壩上特有的、被風沙磨礪過的蒼涼。
沒有歌詞，只是古老的、口耳相傳的旋律，像是《趕牲靈》的變調，又融入了《走西口》的悲愴，在馮立仁低沉的嗓音裡，像壩上秋夜的風，盤旋在這寂靜的山溝裡。
“……是壩上的老調《山坡羊》吧？”李鐵蘭輕聲對於正來說，手裡疊著繃帶的動作慢了下來，眼神里流露出一絲複雜的情感，那裡面有對故鄉的思念，也有對當下處境的嘆息。
於正來點點頭，沒說話，只是拿起腳邊一根細樹枝，跟著那幾乎聽不見的節奏，在泥地上輕輕划著。他知道，這是老馮排解心緒的法子。
這調子，他們這輩壩上長大的人，誰不會哼兩句？只是平日裡忙著打仗、奔波，誰又有閒心去哼唱。也只有在這種極度疲憊、精神需要短暫休憩的時刻，這深植於血脈的旋律，才會不自覺地從心底冒出來。
哼了一會兒，馮立仁的聲音漸漸低下去，最終消失在風裡。他抬手搓了把臉，彷彿要把那片刻的恍惚和鄉愁搓掉，目光重新變得銳利而清醒。
“爹，”坐在稍遠處的馮程，不知何時悄悄挪到了父親身邊，小聲問，“你剛才哼的，是啥？好像……好像聽娘有時候哼唱過……”
馮立仁伸手，用粗糙的大手揉了揉兒子的頭髮，臉上露出一絲溫和：“是老輩人傳下來的調子，唱著……就不覺得這溝裡冷了，也不覺得肚子那麼餓了。”他頓了頓，望著跳動的火苗，“等太平了，爹就教你唱，咱們壩上的調子，多著呢。”
“嗯！”馮程用力點頭，雖然不太明白調子裡的深意，但父親話語裡的溫暖和期盼，他感受到了。
旁邊的雷終，一首安靜地聽著。他從小在山林里長大，對這些壩上民謠並不熟悉，但那低沉而蒼涼的哼鳴，卻奇異地讓他磨刀時那顆躁動的心平靜下來。
他看了一眼馮立仁，又低下頭，繼續擦拭手中的步槍。他隱隱覺得，這從胸膛裡首接哼出的、古老而堅韌的聲音，本身也是一種力量，一種紮根於這片土地、比槍炮更難以被摧毀的力量。
這聲音，像韭菜溝石縫裡鑽出的野草，沉默，卻有著頂開凍土的頑強。
等篝火漸弱，隊員們陸續鑽進地窨子休息了。馮立仁和於正來站在營地邊緣，望著東南方向的黑暗。
“佰柯帶了兩個人去了黑山嘴，”於正來低聲道，打破了沉默，“雷大哥也不放心野狼溝那邊，自己帶著趙小栓往那個方向摸了。走前他讓小終留在營地裡，說是……營地裡也得有雙穩當的眼睛。”
馮立仁點點頭，雷山是老獵戶，獨自或帶少量人偵察是他的習慣，把更沉靜穩重的雷終留在相對安全的營地，既是一種保護，也確實能增強營地的警戒。
“黑山嘴是硬釘子，野狼溝則是渾水。龍千倫和‘草上飛’攪在一起，比單純的鬼子更難琢磨。”
與此同時，黑山嘴外圍。
嚴佰柯像夜梟一般，緊貼著冰冷的岩石，雙眼觀察著下方哨堡的動靜。他身邊是另外兩名精幹的偵察員。他們需要摸清矢村加強訓練和偽軍搬運物資的具體情報。
而在通往野狼溝方向的密林深處，只有雷山和趙小栓兩人的身影在黑暗中移動。
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