圍場縣公所裡，燭火搖曳，映得長谷川那件洗得發白的暗紋和服領口泛著舊光。
長谷川指尖捏著松野的電報，指節不自覺收緊，指腹將紙邊揉出幾道褶皺，嘴角卻掛著一抹極淡的、帶著冷意的笑。
“我聽說矢村在黑山嘴設卡了?”他抬眼看向垂首立在對面的參謀，聲音平穩，卻讓燭火似是抖了一下。
參謀躬身應道：“是，中佐大人。據矢村少佐麾下士兵稱要排查匪患，需對運輸隊逐車檢查，松野少佐之前所派車隊也是擔心延誤交接，急電請示處置辦法。”
聽參謀說完，長谷川緩緩鬆開電報，抬手摩挲著佩刀。
“排查匪患？”他嗤笑出聲，眼角眉梢都帶著譏誚，“他矢村眼裡，除了軍功和槍炮，還認得什麼？不過是瞧我不順眼，想拿我的事立威罷了。”
長谷川起身踱了兩步，木屐敲在青磚地上，聲響沉悶。
走到窗邊，他並未開窗，只是盯著窗紙上晃動的樹影，手指無意識地叩著窗欞：“他以為我是靠著坂本少將的名頭混飯吃，便可以隨意拿捏?”語氣裡的憋屈，隨著叩擊的節奏一點點洩出。
“中佐，矢村少佐的人素來強硬，松野副官怕是……”參謀話未說完，便被長谷川打斷。
“怕什麼?”長谷川猛地轉身，燭火照在他臉上，眸色沉得像深潭，“你立刻給松野發電。”
他抬起手，食指重重點了點桌面，“讓他把三谷大人的密令亮出來，一字一句告訴矢村——這是軍部特批的‘戰略物資’，耽誤行程，他擔得起責任?”
說這話時，長谷川胸膛微微起伏，雙手背在身後，刻意挺首了背脊，哪怕和服的褶皺暴露了內裡的窘迫，也不肯失了半分貴族的姿態。
參謀遲疑道：“可矢村少佐向來不把旁系命令放在眼裡，萬一他……”
“諒他也不敢。”長谷川斬釘截鐵，指尖指向桌角那枚氧化發黑的黃銅家族紋章，“坂本少將還需要我盯著‘青巒計劃’，他矢村再狂，也不敢公然違逆少將。”
他頓了頓，語氣放緩些許，卻依舊帶著不容置疑的決斷，“讓松野多陪些好話，不必與他硬碰硬——面子給他，木頭給我護住，這才是要緊事。”
“是。”參謀躬身應下，正欲轉身，又被長谷川叫住。
“等等。”長谷川走到桌前，拿起筆，快速在一張紙上寫下幾行字，遞過去時，指尖微微發顫。
“再給三谷大人也去電，讓他在壩下據點多備二十人。若矢村真敢刁難，讓三谷帶人接應。”
長谷川盯著參謀的眼睛，一字一頓，“告訴三谷大人，木頭到不了他手裡，咱們誰都沒好果子吃——這是坂本少將的意思，也是我的底線。”
參謀接過紙條，見長谷川的指腹沾了點墨汁，卻渾然不覺，只是死死攥著筆桿，指節泛白。
“還有。”長谷川補充道，聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的焦灼，“讓松野每兩個時辰報一次平安，任何風吹草動，立刻稟報。”
他抬手揉了揉眉心，軍裝的袖口滑落，露出腕上一道淺淺的舊疤——這是以前點的事了。
參謀應聲退去，書房裡只剩長谷川一人。
長谷川走到燭臺前，拿起剪刀，小心翼翼地剪去燃焦的燈芯，火苗猛地一跳，照亮了他眼底的孤注一擲。
再次拿起松野的電報，又看了一遍，嘴唇無聲地翕動著，像是在默唸什麼，末了，將電報緊緊攥在手心，貼在胸口。
木屐聲再次響起，他在書房裡來回踱步，每一步都走得極沉，像是在丈量自己的前途——這趟木頭生意，是他在坂本派系裡站穩腳跟的最後機會。
輸了，便只能重回人人恥笑的落魄境地，永遠被像矢村之流踩在腳下。
