幾乎是無數章魚的觸手在撕扯著她的內臟。
那章魚終於是把小魚小蝦喂進了肚子裡。
霍司瑯沒有回頭。
明豔桀驁的霍司大人，連沉默時都帶著海風般呼嘯鋒利的輪廓，眉骨壓著碎光，下頜線繃得緊，像被浪濤反覆打磨過的礁石，凜冽沈靜。
過了很久，久到賀蘭烯幾乎以為她不會回答時，一個短促的音節才從她喉嚨裡擠出來：“嗯。”
那觸手已經要開始撕咬她的眼睛。
賀蘭烯所有想問的話，最終都變成不發一言。
霍司瑯轉過身。
“知道的時候，我們竟然沒有太意外。”霍司瑯的聲音很輕，像在自言自語，“你很聰明，根本就沒想過能瞞到死。只是一點一點地放出來，像是在給我們打預防針。”
“我很佩服你的堅韌與勇敢。現在，確實沒人能輕易動你了。”
霍司瑯的眼神陡然變得銳利，很兇很兇地拉過賀蘭烯的手，幫她止住了血。
做完這一步之後，她才繼續說：“可我沒辦法不討厭你這種行為，你一直在騙他！告訴我，那些甜言蜜語，那些海誓山盟，裡面摻了多少沙子？幾分真？幾分假？”
“你答應和七七在一起，是不是就為了今天？為了拿這個當免死金牌？就算我不願這麼想……”
也難免多心這份感情的純粹。
“你愛他嗎？”霍司瑯逼視著她的眼睛，一字一頓。
“你愛他？可是毫無作用。”霍司瑯的語氣陡然變得冰冷刺骨，“功過相抵，總部可以放過你做的事。但你騙了他，你的人族身份，你身後那攤渾水，你母親 生前的精神狀況……總部絕不會讓你與一個繼承者結契，這點，你心知肚明。”
“我知道你們的顧慮，我知道繼承者意味著什麼……”賀蘭烯語速加快，急不可待，好像慢一步說完，那隻章魚的觸手就會徹底攪碎她一整顆心臟，把她得來的、擁有的情感全部奪走。
“至於我的背景，我發誓，從未觸碰過總部劃下的那條黑線。你們可以查，都可以交給你們檢驗。”
“人族？”她微微揚起下巴，近乎挑釁，“這不會是阻礙，我們的契合度是100％，總部應該跟我一樣知道這個訊息。”
她反問：“霍司瑯女士，您真正想跟我談的，到底是什麼？”
霍司瑯定定地看著她，那雙閱盡世事的眼睛裡，覆雜的情緒翻湧。
半晌，她苦笑一聲，又像是終於卸下了一層偽裝。
“我必須跟你說清楚，和一位繼承者結契，你就等於親手放棄了一個至關重要的選擇。”
“你必須為他誕下繼承者，沒有或許，沒有商量，是鐵板釘釘的必須。”
霍司瑯從容補充道：“你也清楚，如今醫療早已高度發達，多數疑難重症都能得到妥善醫治。可唯獨孕育後代這件事，對女性身體的損耗，是再先進的技術也難以完全消弭的。更重要的是，生育從來不是終點。”
“你是一個非常有自尊，且把獨立身體力行的孩子。可這條路一旦踏上，便是沒有歸途的單行道，你真的想清楚了嗎？”
“您說的這些，我聽得比任何時候都清楚。可正因為清楚，我才沒法立刻給一個十全十美的答案。”
賀蘭烯眼底沒了半分年少莽撞，反倒多了幾分通透的自嘲：“我還太年輕，連自己想要的人生都還沒活明白。讓我現在拍著胸脯承諾，太敷衍，對我自己也太不負責任。”
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