頸臂掛滿黃銅環、貝飾與獸牙串，髮間插著硃紅緬梔子與黑色鳥羽。
面部以赭石和黑炭繪滿刺青，顯得猙獰詭異。
他們手持硬木長戈，戈頭是磨尖的硬木與獸骨。
數十人靜立不動，用低沉拗口的古驃語快速低語。
不靠近，也不放行，一雙雙警惕的眼睛死死盯著樓船上這群外來者。
虛問越過甲板走上前，兩名黑甲武士抬著一口木箱緊隨其後。
“砰。”
虛問上前一步，單手掀開箱蓋。火光映照下，箱子裡裝滿了華美的蜀錦絲綢，旁邊還有一口小匣子，裡面盛滿了鴿子蛋大小的南紅瑪瑙與剔透的藍寶石。
前排的守渡人雙眼放光，領頭的土著迅速上前，抓起一把寶石驗看，隨即一揮手，長戈齊刷刷放下，讓出一條通道。
錢貨兩訖，不管在哪裡都行得通。
獻王未看那些土著一眼，攬著沈瑩的腰，踏上紅土江岸。
沈瑩將狐皮大氅裹得嚴嚴實實，甚至連下巴都藏了進去，只露出一雙眼睛，警惕地打量西周。
順著夯土古道前行，兩側是乾熱河谷的矮刺灌叢，高大的柚木與娑羅樹遮天蔽日。
粗壯的樹幹上纏滿深綠色藤蔓與寄生蘭。
走了約莫半個時辰，視野豁然開朗。
一座龐大的城池輪廓出現在月光下——太公城。
城牆並非方正格局，而是環形夯土圍寨。
紅泥混著草木灰夯築的土牆，城頭立著數十根高大的黑石祭柱。
柱上刻滿異域古文字與水神造像，頂端懸掛著風乾的水鳥、獸顱與藤編法器。
城門外，兩扇由巨木製成的圓柵門敞開著，以粗藤捆縛。
門邊立著兩座半人高的砂石神像，一尊人身魚尾，一尊騎象山神。
虛問上前檢視，皺了皺眉：“城垣外散佈的是環形古冢與甕棺墳丘，這是上古本地王族的墓葬形式，死人與活人混居，倒也不怕煞氣衝身。”
獻王神色冷漠：“粗野之地。”
進入城內，格局依河谷地勢蜿蜒排布，毫無中原的規整裡坊街巷。
房屋多是高腳幹欄木樓，屋頂鋪著棕葉茅草，呈尖頂坡形。
街巷間，往來行人多為驃人與撣族土著。
男子盤髮束布，女子披紗戴銀飾。
他們以果漿染齒，張嘴便是漆黑一片，赤腳在泥地上行走。
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。畫壁的格風教門羅婆厚濃有帶、麗豔彩上壁牆出照映，曳搖黃昏火，燈脂油的鼻刺著燃前祠，位靈先祖與神江著奉供祠土
