不到半炷香，一具輪廓粗糲、身高與人齊平的樹枝人形便拼湊完成。
沒有皮肉，關節處全是嶙峋的枝節，空洞的枝杈縫隙間漏過幽冷的夜風。
頭部只有幾根分叉的短木交錯勾勒，無眼，無口，空空蕩蕩。
傀儡被置於符文陣的中心。
竺皈跪坐在傀儡正前方，從懷裡摸出一枚磨得發黃的骨笄。
他閉上眼，嘴唇微翕，念出沉啞、綿長的咒語。
“來入枝竅，來附木骸。魂入則枝振，神至則軀靈。借荊木以為體，憑繩束以為筋。目無瞳而能見，口無唇而能聽。”
巫咒如無形的蛛網，向西周擴散。竺皈抬起右手，握著骨笄點在樹枝頭顱的中央，指尖同時彈出一把灰白色的香灰。
風，驟然停了。
西周蒿草叢中的篝火猛地一縮，火苗像被抽乾了陽氣，轉為滲人的幽青色。
沈瑩打了個寒顫，往獻王身後挪了半步。
一縷極淡、近乎半透明的灰白魂影，順著青煙，從馬車後方的虛空中扭曲著浮現。
那是一張沒有下頜骨的慘白麵孔。魂影順著咒音的強力拉扯，飄飄蕩蕩地墜下，它順著飄散的香灰，被咒音牽引，一點點滲入樹枝傀儡交錯的縫隙。
“咯吱——咔。”
極其刺耳的朽木摩擦聲響起。
樹枝傀儡的手臂，僵硬、滯澀地緩緩抬了起來。
沒有血肉關節，只有幹木磕碰的響動。
它歪曲著木頭身軀，緩緩低下了那個沒有五官的樹枝頭顱。
活見鬼的視覺衝擊力遠比文字描述可怕百倍。
獻王連眼皮都沒抬：“問她，何人。”
竺皈手持骨笄，抵著地面，側耳傾聽風中微弱的陰氣震盪。
片刻後，他仰起頭，充當著毫無感情的傳聲筒：“蜀地邛人部族，與蜀王室聯姻的貴女，名為卭嬃。”
“如何死的。”獻王語氣沒有起伏。
“西周初年，周師西伐蜀，蜀人戰敗。”竺皈閉著眼，複述著殘魂的話語，“一支貴族帶著殘兵、家眷，放棄蜀郡平原向南奔逃。沿繩水一路西逃至葉榆之野。遇百年大雨，山體滑坡。”
竺皈停頓了一下，瞳孔微縮：“她說，那時候的山極高。泥石流如同天降神罰，將數千兵士活活掩埋在此地。”
昨夜陰兵過境的真相解開了。這片地下，埋著數千巴蜀殘部。
“她呢。”獻王繼續問。
“她被泥土掩埋憋死，倖存的巫祝割走了她的下頜骨。”竺皈看著傀儡，“用於部族祭祀，然後挖了個山洞，給人丟了進去”
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