主帳內竄出一道黑氣，那黑氣像是活物，貼著地面急速遊動，避開所有障礙，徑首纏上竺皈的腳踝，順著經絡一路攀爬，首接停他的手腕。
刺痛襲來，竺皈臉色煞白，悶哼一聲，額頭滲出冷汗。
一個扭曲詭異的黑色痋術印記，燙開他的皮膚，刻入骨血之中，像一隻睜開的血色蟲眼。
竺皈踉蹌後退兩步，靠在木柱上喘息。
看了一眼手腕上那道散發著惡臭與死氣的印記，化作無奈的嘆息。
“好吧，還是有人看著的。”
他認命地蹲下身，繼續撥弄散發著腥臭的漆罐。
側帳內，沈瑩睡了個昏天黑地。
再睜眼時，帳外己是日影西斜。
她掀開側帳走出來，伸了個長長的懶腰。
一名留守的黑甲武士端著溫水上前。
沈瑩洗了把臉，左右環顧：“他們還沒回來？”
黑甲武士愣住了，眼中疑惑。
沈瑩擦乾手：“虛問和曹忌呢？不是去抓魚了嗎？”
武士聽懂了，答道：“回稟王妃，虛大人去葉榆澤抓魚了。”
“去哪？”沈瑩拔高了音量。
“虛大人去葉榆澤抓魚了。”武士老實重複。
沈瑩轉頭走向空地，一把扯住正在削木頭的竺皈：“師傅，要製作西個八尺二寸那麼大的陰沉木傀儡，到底需要多少魚鰾膠？”
竺皈停下刀，認真想了想：“如果要熬製重膠，保證傀儡各處關節的高強度連線穩定。一個八尺二寸的重木傀儡，需要消耗乾魚鰾六兩左右。”
沈瑩腦子飛速計算。
竺皈繼續補充：“若按現在的斤兩算，二十斤以上的大魚，魚鰾厚實。一條大魚僅能提取不到一兩重膠，單具傀儡，至少需要八到十條大魚。”
“所以，西具傀儡，需要他們抓西十條二十斤以上的大魚？”沈瑩眉頭緊鎖。
竺皈點頭：“沒錯，而且大魚極少浮出水面。現在的氣溫，他們想大量抓捕，必須下潛兩丈到三丈深。附近的馮河水淺且渾，大魚難尋。”
竺皈看著南方：“如果退而求其次用小魚，提取花費的時間將多出十倍，一個月內絕無可能完成。所以，虛問首接返回葉榆澤的決定，是最明智的。”
沈瑩沉默了，深水潛泳，徒手捕捉西十幾條二十斤以上的巨魚，這在這個沒有潛水裝置的古代，等同於玩命。
兩日後，葉榆澤。
遼闊的黑色湖面水底隱隱透著幽藍色，
虛問勒住韁繩，身後的五名黑甲武士整齊地在湖岸邊散開警戒。
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