而此時，蜀地卻算不上真正的平靜。
關中皇庭趁乾軍主力在渝州整編兵馬時，趁機南下，佔領了北關。
等訊息傳到李陽手裡，已是三個月後。
關中皇帝拓跋燾派大將慕容恪率八萬步騎出大散關，沿陳倉道南下。
他們沒有直接攻打漢中，而是分兵兩路，一路沿嘉陵江上游東進，取了陽平關和劍閣北面的葭萌關，控制了蜀地北面最重要的兩處隘口。
另一路沿白龍江谷地西進，佔了陰平道和江油關之間的數座城池，將蜀地北面與關中的通道全部握在手中。
這兩路兵馬一東一西，像兩隻鉗子夾住了蜀地北面的大門，漢中雖仍在蜀軍手中，但北面聯絡的通道已被截斷，成了飛地。
慕容恪並不急著南下進入蜀地腹地，他的任務是在蜀國覆滅、乾軍尚未完全掌控蜀地局面的空檔期，儘可能多地圈佔蜀地北部邊境的城池和關隘。
蜀王被擒後，蜀地北部各州縣守將人心惶惶，有的開門投了關中，有的閉城觀望，慕容恪幾乎兵不血刃便拿下了葭萌關、陽平關、白水關三座蜀地北面最重要的關隘，又沿白龍江北上取了陰平、江油、平武三縣，連漢中以西的金牛道隘口也派兵把守了。
等訊息傳到渝州時，關中軍已經徹底扎住了根。
他們在三關各駐兵數萬，又在陰平、江油修築了糧倉和營壘，擺明了是要長期據守。
李陽在渝州看完戰報，面色平靜地將紙頁放在案上，對身旁的蘇清說了一句：“關中這位皇帝，胃口不小。”
蘇清算了一筆賬：“陽平關和葭萌關卡住了從北面進蜀的官道，三道關隘一鎖，蜀地北面等於被他們切走了一大塊。我們若要從蜀地北上關中，這三道關隘一個都繞不開。”
李陽沒急著討論如何奪回關隘的事。他讓人把蜀地北面的輿圖取來仔細看了半日，指著葭萌關以西的幾條山道問道：“陰平道那條舊路，還能走嗎？”
蘇清湊近看了看，搖頭：“那條路山高谷深，沿途早已廢棄，現在要重新疏通，沒有兩三年功夫辦不到。關中軍既然佔了陰平，必然也在那條路上設了哨卡。”
“那就先放著。”
李陽將輿圖捲起來，“等蜀地內政整完了再說。”
這一等便是數月。
李陽在蜀地收拾完降卒安置、地方官吏遴選、糧道疏通、三州駐防部署等一大攤子事務後已是入冬，班師回朝時關中佔領蜀北三關的既成事實已經不可更改。
乾皇在金陵接到戰報後雖然面有不豫，但也沒有在旨意中責問李陽為何不趁關中軍立足未穩時反擊。
他心裡清楚，乾軍打了一年蜀地，人困馬乏，若再跟關中軍在蜀北山區打山地戰，未必討得了好。
李陽回朝後太子之位徹底穩固，官員們的吹捧擁護和百姓的歡呼自不必細說。
他用了大半年時間在南邊休整朝廷、安頓吏治，北面大金和關中那邊的動向他一直派人盯著。
次年夏天，北面傳來老金君病逝的訊息。
李陽當夜便請了範睢入東宮商議北伐之策。
範睢的意思很明確：蕭嶽登基倉促，朝中各部權貴心緒不定，再加上此前江北和蜀南兩次大敗折損了近半精兵，此時北伐正是時機。
但有一樁需要防備，關中皇庭雖與大金歷來不睦，但若大乾吞了大金全境，關中便成了大乾的接壤鄰國，拓跋燾不會坐視不理。
