範睢長舒一口氣：“長安已定，拓跋燾歸降，關中之地盡數納入大乾版圖。蕭嶽守住了承諾，沒有趁亂搶佔長安，看來短期之內不會再起衝突。”
“他是聰明人，清楚眼下不是和我們撕破臉的時候。”李陽淡淡說道，“傳旨，蘇清暫留長安，安撫關中州縣，整編降兵，減免關中百姓兩年賦稅。另外遣使前往蕭嶽軍中，兌現之前的許諾，正式劃定隴西自治地界，同時召蕭嶽赴金陵覲見。”
“若是蕭嶽推辭不來呢？”
“兩種應對。”李陽走到輿圖前，指尖落在狄道，“願意入朝，便授高官，厚賜田宅，妥善安置，隴西依舊由他舊部治理，朝廷不派駐文官、不調賦稅。若是他託辭不來，便是心存異志，要割據自立。到那時，我們消化完關中之後，便要著手籌備西進。”
幾日後，金陵的使者攜詔書西行，先入長安，再奔赴西郊蕭嶽大營。
蕭嶽在帳中接待天使，聽完詔書內容，久久沉默。
陳安在一旁低聲：“將軍，要不要動身去金陵？李陽心思深沉，此行吉凶難料，恐是鴻門宴。”
蕭嶽望著東方金陵的方向，緩緩開口：“不去，便是明著抗命，乾軍很快便會西進征伐。去了，前路未知，可至少能保住眼下隴西自治的局面。容我思慮三日，再回復天使。”
與此同時，涼州三部退回河西之後，聽聞關中已經歸降大乾，人心惶惶，各部首領緊急會商，不知該遣使向大乾稱臣，還是繼續固守河西，靜觀時局。
北疆的畢力格收到長安平定的訊息，徹底打消了南下劫掠的念頭，遣使遠赴金陵，送上貢物，主動示好。
天下格局，已然大變。
只是隴西蕭嶽的抉擇，將會決定接下來是天下漸定，還是再起烽煙。
三日之期轉瞬而至。
天使端坐帳中靜候迴音，帳外甲士林立，蕭嶽召集陳安與麾下一眾將校議事。
帳內氣氛凝重，諸將意見截然兩分。
一名老校尉率先出列，沉聲道：“將軍萬萬不可東去金陵！李陽素來城府極深，先前的自治之約本就是權宜之計。一旦入其都城，便是身在牢籠，進退不由自己，輕則被虛授閒職、剝奪兵權，重則直接獲罪，性命難保。不如直接回絕，整軍固守狄道，聯合涼州諸部，憑隴山天險自立。”
另一人卻持不同看法：“可如今關中已歸大乾，蘇清、狄青數萬勁旅駐紮長安，糧草充足，兵鋒直指隴西。咱們只有五千百戰之師，涼州各部又人心不齊，未必敢全力相助。公然抗旨，便是率先開戰，百姓也會飽受戰火。”
眾人爭論不休，目光盡數落在蕭嶽身上。
蕭嶽默然良久，抬手止住喧譁：“我意已決，赴金陵。”
此言一齣，帳內譁然。
陳安急步上前：“將軍，三思啊！”
“我清楚其中兇險。”蕭嶽目光平靜，“但若我拒不奉詔，等同於撕毀約定。李陽師出有名，不出半年，蘇清便可領兵西進。隴山雖險，可關中糧草充沛、兵馬眾多，我們孤立無援，很難長久支撐。入金陵，一是當面敲定隴西自治的條款，要白紙黑字的盟約，不再只有口頭許諾；二是親眼看一看大乾朝堂的虛實，看一看李陽究竟是胸懷天下的雄主，還是容不下任何割據勢力的梟雄。”
他頓了頓，繼續安排：“我走之後，陳安留守狄道，全權統管兵馬，加固各處關隘，儲備糧草。嚴密聯絡河西涼州三部，互通訊息，但不可輕易與其締結盟約，更不要主動挑起事端。我最多兩月必回，若是超過時限沒有傳信回來，你便自行決斷，守住隴西，不必顧及我的安危。”
陳安心中沉重，終究躬身領命：“末將謹記囑託。”
蕭嶽挑選兩百精銳親衛隨行，不多帶兵馬，以示沒有敵意。整理行裝完畢，便與天使一同啟程，沿著渭水一路向東，經長安、洛陽，再順運河南下，奔赴金陵。
訊息快馬傳到長安，蘇清得知蕭嶽動身入朝，當即修書送往金陵。
御書房內，李陽看完奏報，對範睢笑道：“蕭嶽敢來，說明他尚存有談判之心，不願立刻兵戈再起。”
範睢捻鬚：“此人梟雄之姿，絕不會甘心久居人下。此番入朝，必然要敲定實打實的自治文書。陛下打算如何應對？”
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