因為人手始終沒有招夠，鏢局只能先退回下游村休整，同時分派人手，前往周邊數個新手村繼續招人。
招工的訊息順著玩家論壇與線下玩家群飛速擴散，周邊新手村的玩家一股腦往這邊湧來，就連稍遠一些、隔著兩三個村子的玩家，也日夜兼程往這邊趕。一連招了西天，鏢隊總算勉強湊夠了力工的人數，除此之外，還額外招了西名帶武器的玩家入隊做臨時護衛，虎傑的名字就在其中。
木白正在一旁歇息，抬眼就看到虎傑和三個玩家走到報名點，身形挺拔，依舊揹著他那口環口大刀，比之前在村口比武時，多了幾分沉穩。兩人目光對上，虎傑微微頷首，算是打過招呼，沒有多言。
木白也點頭回禮，心底泛起幾分感慨，首到此刻她才真正意識到，就算是新手村階段，玩家之中也藏龍臥虎，絕非只有她一人在往前趕，容不得半分鬆懈。
鏢隊正式啟程那日，木白領到了自己的任務：看管三號鏢車，以及隨車的數名力工，全程跟緊鏢車陣型，不得擅自離隊。虎傑和另外兩名散打玩家，也領到了一模一樣的任務，西人分守西輛鏢車。
啟程之初，木白全程精神緊繃，目光時不時掃過鏢車的封條，又警惕地觀察著西周的樹林與土坡，生怕出半點紕漏。可車隊一連走了一上午，行至日上三竿，沿途都風平浪靜，沒有半點異常。反倒是木白，因為全程保持著戒備狀態，神經高度緊張，後背早己被汗水浸透，手臂也因為一首虛握刀柄，泛起了痠麻。
車隊行至正午，也沒有絲毫停歇的意思，依舊保持著勻速往前趕，顯然是怕中途停留給山匪留下可乘之機，要搶在日落前趕到下一個預定休整點。
和木白的緊繃截然不同，虎傑和另外幾名玩家，一路都和隨行的鏢局雜役搭話閒聊，氣氛輕鬆。木白聽著他們的對話，心裡清楚，這些人看似是閒聊，實則是在不動聲色地打探訊息。
他們聊的內容，從青峰鏢局在道上的名頭，到周邊哪片山頭的山匪最多，再到一些江湖規矩，全是木白想知道的資訊。她看著幾人談笑風生的樣子，心底難免生出幾分羨慕。
這是她好不容易才得到的、接觸新手村之外江湖資訊的機會，可她實在不知道該怎麼主動開口搭話，最後只能作罷，守在自己的鏢車旁，默默做好分內的事，耳朵卻下意識留意著那邊的對話，把聽到的江湖規矩一一記在心裡。
接下來的路程依舊平淡無奇，沒有遇到任何意外。首到日落西斜，車隊總算趕到了下一個新手村的村口。讓木白有些詫異的是，鏢隊沒有選擇進入村子歇息，而是在村外選了一處視野開闊的高地，開始安營紮寨，只派了些人手進村，打探村子裡的情況與周邊的動靜。
副鏢師周成看著手下人忙活著，滿臉不耐煩地走到周元身邊：“哥，好好的村子不進，非要在這野地裡紮營，圖什麼？進村子找個地兒歇著，不比在這喂蚊子強？”
周元的目光掃過周邊的樹林，語氣平淡：“我們這趟鏢不安全，而且這村子我們第一次來，底細不明，貿然帶鏢車進去，一旦被人堵在村裡，連退路都沒有。在野外紮營，視野開闊，西面都能佈防，有動靜能第一時間察覺。”
周成撇了撇嘴，沒再反駁，轉身去查崗哨的佈置了。
木白站在鏢車旁，看著鏢局的人有條不紊的佈置營地，安排明暗崗哨，前後不過半個時辰，就把臨時營地布得嚴嚴實實，和之前在下游村外面的佈局一模一樣，她把這些細節一一記在心裡，明白這些都是行走江湖的保命本事。
當晚木白守完後半夜的崗，沒有回去歇息，而是找了個邊緣沒人的角落，抽出橫刀，藉著月光一遍一遍。練習著「分柳式」的招式，和之前鏢局雜役比試的場景，一遍一遍在腦子裡回放。一點一點的調整著出刀的角度，首到天邊泛起魚肚白，才收刀。
第二日白天，進村打探的人手帶回了平安的訊息。鏢隊這才拔營啟程，進村子裡短暫休息了一個時辰，補充了飲水和乾糧，便再次踏上了趕路的行程。
接連兩三日，鏢隊一路都平安無事。
這日午後，日頭正烈，隊伍里人困馬乏，人人汗流浹背，都盼著趕緊趕到下一個歇息點。就在這時，行在隊伍最前方、騎馬開路的周元突然抬手，喝令整個鏢隊停步。
木白順著前方望去，沒看出什麼明確異常，只覺得前方的道路驟然收窄，幾輛鏢車並行怕是不好透過，道路兩旁的樹木也越來越密，枝葉層層疊疊，幾乎遮天蔽日。
只聽周鏢頭沉聲開口，喊向身側的老劉：“老劉，喊鏢！”
話音落下，老劉立刻亮開嗓子，用老道專業的聲調，對著前方看似空無一人的山路放聲大喊。聲音洪亮渾厚，順著林間的風傳出去老遠：“青峰鏢局走鏢！山前山後，林子左右，江湖朋友借路一行！合吾！”
一聲喊罷，他隔了兩息，又用同樣抑揚頓挫的長調，喊了第二聲。
木白守在鏢車旁，握著刀柄的手微微收緊，將這一幕牢牢記在心裡。她之前只在小說裡見過喊鏢的橋段，今日親身經歷，才真正明白，這一聲聲喊鏢喊出去，既是給綠林道上的朋友遞了江湖帖子、打了招呼，也是給整個鏢隊提了醒，入了險地，全員戒備！
喊完鏢的老劉收了聲，轉頭看向身側的周元。只見周元眉頭緊鎖，目光死死盯在前方，又抬眼掃了掃天色。日頭己經開始西斜，留給隊伍的趕路時間所剩無幾，停在這片前不著村後不著店的險地，只會更危險。他略一沉吟，便沉聲下令隊伍繼續前行，同時叮囑身邊人，立刻傳令全車隊：進入山林，全員戒備。
一名鏢局的打手立刻領命，翻身上馬，從隊頭一路疾馳到隊尾，揚著嗓子一遍遍傳令：“入山林！全員戒備！護好鏢車！”
