「等等！」小布希突然叫住了他，揉了揉刺痛的太陽穴，思維在極度疲憊中高速運轉。
顧問停下腳步，疑惑地回頭。
小布希沉吟了幾秒，眼神閃爍，壓低聲音道：「給國內相關部門發一道非公開的指令，立刻解除所有針對境內墨西哥裔居民的特別管控和排查措施。之前的那些……都暫停。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「還有，告訴某些人，特別是那些在德州問題上跳得很高的團體。民兵組織，讓他們暫時安靜點。政府暫時不要和他們有任何公開或私下的接觸，至少，在我從墨西哥城回來之前，不要節外生枝。」
我怕維克托誤會。
顧問愣了一下，他鄭重地點點頭：「明白，先生。我會處理得極其謹慎。」
「去吧。」小布希疲憊地揮了揮手。
這真是他媽的。
……
維克托刻意將談判拖到9月16日墨西哥獨立日之後，絕非僅僅是為了羞辱小布希或者展示主導權。
這寶貴的近一個月時間，是他消化德州。鞏固統治。將生米煮成熟飯的關鍵視窗。他要讓布希到來時，看到的是一個既成事實，一個反抗火焰已被基本撲滅。新秩序正在紮根的德州。
命令從墨西哥城國家宮發出，透過加密電波和忠誠的信使，迅速轉化為德州土地上的動作。
墨西哥軍隊的巡邏強度和頻率提升到了前所未有的程度。
尤其是在鄉村和城鄉結合部這些抵抗溫床，UH-1「休伊」和-17直升機群幾乎是全天候呼嘯而過，巨大的噪音本身就是一種心理威懾。
低空掠過的直升機上，機槍手冰冷的目光和黑洞洞的槍口掃視著下方每一片田野。每一條公路。每一處房舍。
任何可疑的移動，都可能招致一陣警告性的掃射，或者直接引導地面部隊進行拉網式清剿。
為了徹底根除「蜂群」式襲擊的土壤，維克托授意德州臨時管理當局推行了一套源自東方古老智慧。卻又經過現代化改裝的基層控制體系——保甲連坐制度的變體。
在鄉鎮和城市社群，推行「雙保長制」。
正保長由當地有一定聲望且願意合作的德州人擔任，副保長則由表現「良好」。已被納入體系的投降人員（「德奸」）擔任。
兩人互相監督，共同負責轄區內的人口登記。物資配給。情報收集和治安維持。
任何一區出現襲擊事件而未能提前預警或事後未能提供線索，正副保長將一同被問責，輕則剝奪配給，重則直接下獄。
這套制度極大地利用了人性的自私和恐懼，將管理的觸角強行扎進了最基層的細胞。
效果是顯著而殘酷的。
為了自己和不至於牽連家人鄰居，許多原本保持沉默的普通居民開始被迫主動關注並報告身邊的異常。
信任進一步崩塌，但襲擊事件也的確呈斷崖式下降。
反抗武裝失去了最重要的掩護和給養來源——民眾的沉默與容忍。
金錢的魔力繼續發酵。
天價懸賞之下，告密成風。8月下旬，一條來自弗雷德里克斯堡那個「模範小鎮」的隱秘線報，直接導致了一次重大勝利。
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