專列上。
維克托靠在真皮座椅上，聽著參謀官用不帶感情的音調彙報著最新的軍情彙總。
「北美防空司令部（NORAD）監測到，美軍駐東海岸及加拿大哈利法克斯基地的航空兵活動頻率顯著增加，CF-18與F-15。F-16編隊已開始進行聯合巡邏。衛星影像和電子偵聽均證實，一支由至少三艘『提康德羅加』級巡洋艦。五艘『阿利。伯克』級驅逐艦為核心的美軍特遣艦隊已離開諾福克基地，正全速北上。加拿大方面，其『易洛魁人』號驅逐艦等主力艦隻也已離港，預計將與美軍匯合。綜合判斷，美加聯合海軍力量將在36至48小時內，對我混合艦隊形成數量和質量上的絕對優勢。」
參謀官合上資料夾，肅立一旁。
維克托沒有說話，目光投向攤在桌面上的大幅北大西洋海圖，甘迺迪防長正拿著一支紅藍鉛筆，在海圖上勾勒出幾個箭頭和圓圈，他的臉色前所未有的嚴峻。
甘迺迪的聲音打破了沉默，「如果，加拿大海軍全面下場，與美軍毫無保留地聯合，那麼鄧尼茨將軍的混合艦隊將面臨絕境，他們剛剛經歷一場惡戰，雖有斬獲，但『奇馬爾波波卡』號重創，『特諾奇提特蘭』號需要時間修復甲板，整體戰鬥力已打折扣。在美加聯軍絕對優勢的海空力量面前，我們的艦隊或許將不復存在。」
「不復存在……」維克托輕聲重複了一遍這四個字，「你的意思是，我們花費無數心血建立的艦隊，可能會葬送在緬因灣？」
從美國那拿來的就不是心血啦？
「這是最壞的打算，但機率不低。」
甘迺迪坦誠道，「我們不能把希望寄託在敵人的猶豫和犯錯上，克雷蒂政府雖然謹慎，但在『蒙特婁』號被擊沉的巨大壓力和國內主戰聲浪下，他選擇與美國全面捆綁的可能性正在急劇升高。」
維克托沉默了片刻，「那麼，除了在海上硬碰硬，我們還有沒有別的牌？總不能坐視我們的艦隊被摧毀，那等於自斷臂膀。」
甘迺迪上前一步，語氣變得有些微妙：「領袖，硬碰硬是最壞的選擇。也許我們可以嘗試拉攏加拿大，至少，讓他們出工不出力，或者，乾脆按兵不動。」
「讓加拿大安靜下來？怎麼安靜？靠軍事？」
「不，是政治。」甘迺迪深吸一口氣，顯然這個想法在他腦中盤旋已久，「我們需要利用加拿大內部的矛盾。」
他示意了一下，旁邊的參謀立刻遞過來兩份薄薄的檔案，甘迺迪接過，將其中的一份開啟，推到維克托面前的桌子上。
「加拿大現在的話事人是讓。克雷蒂。」甘迺迪指著檔案上的照片和簡介，「他是個典型的『穩重派』，或者說，安於現狀的不思進取者。他追求的是穩定，是維持加拿大在國際事務中的『中等強國』形象和國內的經濟繁榮，他不喜歡冒險，更不喜歡賭國運。如果美軍讓他幫忙，基於同盟關係和國內壓力，他肯定會幫，但他的『幫』，會是有保留的，是計算過成本和風險的。他不會願意為了美國的事情，讓加拿大流太多的血，承受太大的損失。」
維克托點了點頭，示意他繼續。
甘迺迪又翻開另一份檔案，上面是一個面容更具稜角的男子照片。「而這個人，反對黨領袖派屈克，則完全不同。他是一個…呃呃呃，用我們的話說，標準的反美人士，或者說，是加拿大民族主義的激進代表。他認為加拿大不應該被定義為『美國的跟班』，應該有自己獨立自主的外交和國防政策。而且，根據我們情報部門的分析，他有一個非常……有趣的偶像。」
「偶像？」維克托拿起派屈克的資料，隨意翻看著。
「是羅伯特。羅斯。」甘迺迪說出這個名字，然後期待地看著維克托，似乎認為對方應該知道。
維克托臉上的表情是一片空白，他眨了眨眼，看向甘迺迪，那眼神分明在問：「這他媽是誰？」
氣氛瞬間有點尷尬。甘迺迪也愣了一下，似乎沒想到領袖會對這個歷史人物毫無印象。
就在這時，一直旁聽的卡薩雷恰到好處地站了出來，他笑著摸了摸自己光滑的腦袋，帶著點自嘲的語氣對甘迺迪說：「部長先生，您看我這腦子，歷史知識都還給老師了，這位羅伯特。羅斯，很有名嗎？我好像沒聽說過。」
他巧妙地將尷尬攬到了自己身上。
甘迺迪立刻回過神來，連忙解釋道：「怪我沒說清楚。羅伯特。羅斯是19世紀初的一名英國將領。在1812年戰爭中，他率領數千名裝備精良的英軍士兵，其中很多是來自加拿大的民兵，從海上發起反攻，一路勢如破竹，直搗華盛頓，並下令焚燒了包括白宮。國會山在內的多處美國政府設施，他是迄今為止，唯一一個成功攻陷並焚燒了美國首都的軍隊指揮官。」
卡薩雷恰到好處地露出一個誇張的恍然大悟表情，半開玩笑地說：「嚯！焚燒白宮？這位派屈克的偶像是他？難道他也想有樣學樣，哪天帶兵去把白宮再點一次嗎？」
甘迺迪也配合地笑了笑，語氣卻帶著認真：「也許吧，但這更象徵著他內心深處對打破美國霸權。重塑北美格局的某種渴望，他不止一次在公開場合唱衰過美國，抨擊美國的文化和經濟滲透對加拿大主權的侵蝕。所以，我認為，如果我們能找到合適的方式，得到他，或者至少是他所代表的政治勢力的某種……理解，甚至默許，我們就能極大地牽制克雷蒂政府，讓他們按耐住出兵的決心，或者至少，在出兵問題上陷入無休止的內耗和扯皮。」
維克托聽著，飛速思考這個方案的可行性與風險。他忽然抬起頭，目光如炬地盯著甘迺迪：「你說派屈克是反美激進分子，這我理解。但是，我們剛剛乾沉了他們的軍艦『蒙特婁』號，打死了幾十個加拿大水兵。這筆血債，派屈克會無視嗎？他會為了反美，甚至可能只是口頭上的反美，就和我們這個『兇手』合作？」
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……
)完章本(
