這日後來，嘉妃和榮妃是與順妃一併出的承乾宮。
她們遠遠看見寶玲攙扶著順妃。
宮門外明明停著暖轎，順妃卻執意不肯乘，非要拖著病腿朝鳳鸞宮走去，急得寶玲首哭。
嘉妃遠遠看著順妃蹣跚的背影，不由得蹙緊了眉頭，語氣是毫不掩飾的鄙夷：
“貴妃娘娘今日當真是一句都沒說錯她。這般低賤的出身，得了多少人的善意才能在妃位上忝居這麼些年。到底是不知足！還不知心裡盤算著要如何再往上爬一爬呢！”
榮妃嘆了口氣，道：“她一貫性子獨，與咱們也不怎麼親近。做錯了事，認罰也是應當的。”
轉而看向嘉妃，不覺感慨，“只是我聽你私下裡也要喚瑾兒一聲‘貴妃’，到底是生分了。”
嘉妃聞言自嘲地扯了扯嘴角，看破了道：
“什麼生分不生分的？順妃從前不也一口一個‘瑾妹妹’叫得比誰都親熱？可如今呢？貴妃不過一句話的事兒，就能丟了這些虛情假意的套子。這宮裡頭，位份高低便定了尊卑，定了親疏遠近。”
她看向榮妃，無奈一笑，“我終究是與你不同的。貴妃從前到底是你宮裡的人，也一向與你親近。至於我？你可是忘了她剛入宮那會兒，我是怎麼對她的？
那時我懷著身孕，心高氣傲眼高於頂，把誰都不往眼裡放。柳嫣然那賤人一入宮就奪了我封妃的指望，我滿心怨氣無處發洩，就一味拿著她宮裡的下人出氣......”
嘉妃的聲音低了下去，感慨地搖頭道：
“誰能想到呢？當年那個在我眼裡如同螻蟻的小小宮女，竟也能得了今日這般榮光，成了執掌六宮的貴妃？
有著順妃這個活生生的例子擺在眼前，我日後還不得夾起尾巴來做人？若不然，哪日貴妃娘娘忽然想起來我從前對她做下的那些事，你思量著往後可還能有我的好果子吃？”
榮妃搖頭，否了道：“你多心了。瑾兒不是那樣的人。”
“是不是的，如今誰又能說得準呢？”
嘉妃抬起頭，望著不見盡頭的硃紅宮牆，喟嘆道：
“人在這紅牆綠瓦里熬得久了，誰還能原原本本似著從前的模樣？宮中時日還長著呢，咱們都是二十出頭的年紀，要說貴妃，那更是過了今年才不過二十。
皇上也正值盛年，咱們且還得有數十年的漫長歲月要在這深宮裡熬著。緊著自己的日子過好，走一步算一步，莫要行差踏錯，才是正經。”
後來的三日，織香每日都會依時前往鳳鸞宮，靜靜地立在不遠處看著順妃受罰。
只等她跪足了兩個時辰，才會回承乾宮向南瑾覆命。
而沈晏辭也是從頭到尾都未曾過問過南瑾對順妃的懲處。
大抵是知曉了順妃的所作所為，也對她徹底失望，懶得再理會了。
因著南瑾雷厲風行地處置了順妃，后妃們每日來承乾宮請安時，氣氛都變得格外拘謹。
榮妃和嘉妃尚能維持幾分從容，但那些位份低些的貴人、常在，卻是連大氣都不敢喘，
行禮問安時站得筆首，眼神低垂，處處都透著小心翼翼的畏懼。
這日織香從鳳鸞宮覆命回來，鬱郁板著一張臉，帶著幾分不忿對歪在貴妃榻上看書的南瑾道：
“娘娘，奴婢回來路過御花園時，無意中聽見葵貴人和宋常在私下議論著......”
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