可一旦這些沾了藥的銀子流出去，到了各宮各院當值的奴才手裡，青腰蟲便會循味而至。
便只是從裸露的皮膚上爬過，也會留下紅斑，惹人刺痛。
若再下意識拍打此蟲，致其體液流出，更會灼燒皮膚，生出水泡，潰爛流膿，非得十天半月才能勉強結痂消退，遺留疤痕更是數月難消。
如此一來，這宮裡頭哪些人身上會反覆出現這些來歷不明的痕跡，那便是私下裡與仙壽宮過從甚密，做了太后的耳目。
而今沈晏辭登基三年，太后引以為傲的耳報網，早己在不知不覺間織進了帝王的掌心。
太后能否手眼通天，端看沈晏辭此刻，願意讓她聽見什麼、看到什麼罷了。
*
翌日拂曉。
慧蓮入慎刑司與麗欣對峙了一夜，自然是沒個結果。
麗欣一口咬死所有事都是太后指使，又因為受了酷刑，身上的傷勢實在太重，熬不住嚥了氣。
沈晏辭得知此事後，也沒再為難她，只叫她回去伺候著太后，收拾好行囊，早日準備著成行五臺山一事。
這一夜，太后近乎無眠。
她枯坐榻前，死死盯著殿門方向。
首至天光微熹，才見慧蓮拖著虛浮的步子而入。
太后目光目光急切地將慧蓮從頭到腳掃視一遍，
“他們可有為難你？”
慧蓮瞧著太后憔悴面色，心疼地搖頭道：
“皇上到底念著您，不會叫人為難奴婢什麼。”
“哼。”太后冷笑，“這些年來，哀家當真是小瞧了他。”
她轉眸看著窗外天際泛起的魚肚白，搖頭道：
“咱們安插在六宮的那些耳目，只怕早己被皇帝洞悉。否則哀家今日，也就不會被他擺了這麼一道。”
慧蓮寬慰道：“太后多慮了，皇上其實還是很念著您的。”
她目光一轉，落在正對著太后鳳榻的那尊無量壽佛金像上。
佛陀法相莊嚴，眉目低垂，悲憫俯視眾生。
它被精心供奉在離太后床頭僅數步之遙的紫檀佛龕內，日夜受香火供奉。
“這佛像是皇上當年親赴南海，在大佛前跪了整整三天三夜，又懇請大師開光加持，千里迢迢親自護送回京，供奉於您榻前。為得就是讓您得佛法庇佑，百病不侵，祛晦長壽。
這份誠心......難道還不足以說明皇上對您的孝順？”
“孝順？”太后冷聲嗤笑，起身走到佛像旁抬手輕撫，
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