宮宴之上，雲湛與蕭承燁目光交錯間暗藏玄機。
林晚夕強忍心痛，發現雲湛袖口染血，卻見他刻意迴避自己。
慕容華舉杯敬酒時，柳如雪指尖微動，袖中寒光一閃。
混亂中刺客直撲主位，雲湛飛身相護。
鮮血染紅錦袍那刻，林晚夕終於失控：“蕭承燁，這一劍是不是你安排的？”
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宮燈灼灼，將整座麟德殿烘烤得亮如白晝。琉璃盞中的燈油無聲燃燒，散開一股馥郁的、略帶甜膩的沉水香氣，絲絲縷縷纏繞著殿中每一個角落，也纏繞著殿中每一個人。金碧輝煌的雕樑畫棟在燭火下流淌著冰冷的輝光，映照著一張張精心描畫過的臉，笑容堆砌在脂粉之上，眼底深處卻藏著各自盤算的幽暗。絲竹管絃之聲，靡靡繞樑，竭力粉飾著這浮華表象下的暗流洶湧。
林晚夕端坐於席間，指尖冰涼，幾乎握不住那溫潤的玉箸。殿內暖意融融，可一股寒意卻從她脊椎深處悄然升起，無聲蔓延。她的目光，不受控制地越過眼前晃動的人影和案几上精緻的珍饈，牢牢鎖在對面稍遠的位置——那裡，坐著雲湛。
他正微微側身，與身旁一位鬚髮半白的老將軍低聲交談，側臉的線條在晃動的燭光裡顯得有些生硬。他今日穿了一身深青色的錦袍，顏色沉斂，在滿殿喧鬧的華彩中顯得有些格格不入。他說話時，左手習慣性地擱在案几邊緣，袖口垂落下來，恰好遮住了大半隻手掌。
然而，就在方才他抬手取酒的瞬間，那深青色的袖口不經意地向上滑開了一寸。林晚夕的呼吸驟然一窒。在那深青的錦緞邊緣，緊貼著他手腕內側的地方，赫然浸染著一小片深褐色的汙跡！那顏色如此突兀，像一塊醜陋的疤痕烙印在名貴的衣料上。
血！
一股冰冷的恐懼猛地攫住了她的心。那絕非什麼不慎沾染的墨汁或酒漬，那是乾涸的血跡！位置如此靠近手腕脈搏，他是何時受的傷？傷在何處？又是因何而傷？無數個念頭如毒蛇般竄出，瘋狂噬咬著她的理智。她下意識地想要起身，想要衝過去抓住他的手腕看個究竟，想要質問。
就在她身體微微前傾的剎那，雲湛似乎有所感應。他正與老將軍說話的聲音略略一頓，眼睫微垂，目光極其短暫地掃過林晚夕的方向。那眼神快得如同飛鳥掠過水麵，沒有溫度，沒有關切，只有一種近乎刻意的迴避。他幾乎是立刻便轉開了頭，重新投入到與老將軍的談話中，那染血的袖口，被他另一隻手極其自然地向下拉了拉，徹底掩藏在那片深青的陰影裡。
那是一種冰冷的、拒人於千里之外的姿態。如同一盆冰水，兜頭澆滅了林晚夕所有衝動的念頭。她僵在原地，指甲深深掐進掌心，尖銳的刺痛感勉強壓住了喉嚨裡翻湧的酸澀。心口像是被什麼東西狠狠戳了一下，空洞洞地疼。原來，他不僅瞞著她，更是如此乾脆利落地拒絕她的靠近和關心。她算什麼？一個需要被排除在外的累贅嗎？
林晚夕強迫自己收回目光，端起面前的琉璃杯，將裡面冰涼的果酒一飲而盡。甜膩的液體滑過喉嚨，卻帶起一股辛辣的灼燒感，一直燒到眼底，逼得她不得不垂下眼簾，掩飾那瞬間湧上來的水光。殿內喧囂的樂聲、談笑聲、杯盞碰撞聲，此刻都像是隔著一層厚厚的水幕傳來，模糊不清，唯有她自己沉重的心跳，一下，又一下，擂鼓般敲擊著耳膜。
恰在此時，一陣略顯突兀的腳步聲自身側響起。林晚夕眼角的餘光瞥見，是慕容華。他一身絳紫色蟒袍，金冠束髮，臉上掛著慣常那種滴水不漏的溫和笑容，端著一隻盛滿琥珀色酒液的玉杯，正朝著主位的方向走去。他步履從容，姿態優雅，如同演練過千百遍。他朗聲開口，聲音帶著恰到好處的恭敬與熱絡：“陛下聖德，澤被萬方，今日宮宴，群賢畢至，實乃我朝之盛事！臣慕容華，恭祝陛下千秋聖安，國祚永昌！願陛下如皓月當空，福澤綿長！”
主位上，年輕的帝王蕭承燁斜倚在鋪著明黃錦墊的寬大御座裡。他並未穿繁複的龍袍，只著一身玄色常服，金線繡著暗沉的龍紋，在燭光下偶爾流轉出懾人的冷光。他手裡把玩著一隻小巧玲瓏的白玉酒杯，指尖無意識地摩挲著杯壁，姿態慵懶，甚至帶著幾分漫不經心。聽到慕容華的聲音，他才緩緩抬起眼皮。
那一抬眸，目光並未立刻落在舉杯敬酒的慕容華身上，反而像是不經意地、極其自然地越過了他，精準地投向了林晚夕斜後方的位置——雲湛的所在。
那一瞬間的眼神接觸，極其短暫，快得幾乎讓人以為是錯覺。蕭承燁的眼底，似乎有什麼東西極快地掠過，深沉得如同殿外濃得化不開的夜色。沒有笑意，沒有寒暄，只有一種難以言喻的審視與……某種冰冷的瞭然。
雲湛亦在同一時間抬起了頭。他並未起身，依舊保持著端坐的姿態，迎上了帝王投來的目光。他的眼神平靜無波，像一潭深不見底的寒水。兩人之間沒有任何言語，空氣卻彷彿在那無聲的對視中凝滯了一瞬。林晚夕清晰地捕捉到了這微妙的氣氛，心臟猛地一縮。他們之間……一定有事！雲湛袖口的血痕，與此刻這無聲的交鋒，在她腦中飛快地串聯起來，織成一張令人窒息的網。
慕容華敬酒的話音落下，殿內短暫的安靜被一片附和之聲取代。蕭承燁這才像是終於看到了慕容華，唇角勾起一抹淺淡的弧度，那笑意卻未達眼底。他隨意地舉了舉手中的白玉杯，算是回應，隨即微揚下頜，示意慕容華可以退下了。
慕容華臉上笑容不減，恭敬地行了一禮，目光卻在下垂的瞬間，極其隱晦地掃向了他側後方席位上的一位女子——柳如雪。
柳如雪端坐在席間，一身素淨的月白色宮裝，襯得她氣質如蘭。她微微低著頭，纖長的睫毛在眼下投下一小片陰影，顯得格外溫婉嫻靜。她放在膝上的手，此刻正極其自然地整理著寬大的雲紋袖口。那動作輕柔、優雅，如同拂去一絲塵埃。然而，就在她指尖拂過袖口內側的一剎那，林晚夕的位置，恰好能捕捉到一絲極其微弱的、幾乎被燭光吞沒的反光！像是什麼極其光滑的金屬邊緣，在袖中極其短暫地露了一下頭，冰冷、銳利！
寒光！
林晚夕的瞳孔驟然收縮！柳如雪的袖中藏了東西！那絕非女子尋常的飾物！一股巨大的、不祥的預感如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上她的心臟，勒得她幾乎無法呼吸。她全身的血液似乎都在這一刻湧向頭頂，又在下一秒凍結成冰。
慕容華敬完酒，正欲轉身退回自己的席位。柳如雪整理袖口的動作也恰好完成，她抬起頭，臉上依舊是那副無可挑剔的溫婉笑容，甚至對著慕容華微微頷首示意。
就在這看似平常的、兩人位置交錯、目光相接的瞬間——
異變陡生！
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