死寂在蔓延。每一息都像一個世紀般漫長。
終於，蕭承燁緩緩開口了。他的聲音不高，甚至帶著一絲清晨特有的、略顯慵懶的沙啞，如同玉石相擊，清晰地穿透了凝滯的空氣，也如同重錘狠狠砸在林晚夕的心上：
“朕的御花園，晨霧清寒，景緻倒也別緻。”他彷彿在閒談賞景，目光卻依舊如同實質的冰錐，牢牢釘在林晚夕身上，“只是……林女官這一身風塵僕僕，雙手染泥，神色驚惶……”他頓了頓，語氣平淡無波，卻字字如刀，“倒像是……剛從什麼蛇鼠盤踞的陰溼之地……逃出來一般？”
“蛇鼠盤踞的陰溼之地”！
這七個字，如同淬了劇毒的冰凌，狠狠刺入林晚夕的耳膜！他知道了！他果然知道！他就是在廢園裡的那個人！他是在警告！是在宣判！
林晚夕的身體猛地一晃，幾乎要癱軟下去。巨大的恐懼讓她喉嚨發緊，一個字也吐不出來。她想辯解，想否認，但在帝王那洞穿一切的目光和絕對的威壓之下，任何謊言都顯得如此蒼白可笑！
她攥著紫斑藤的手指關節因為用力過度而發出細微的“咔”聲。
蕭承燁的目光，極其緩慢地、帶著一種令人毛骨悚然的專注，落在了她緊握的右手上。那眼神，如同在欣賞一件有趣的獵物最後的掙扎。
“手裡……攥著什麼？”他的聲音依舊平淡，卻帶著一種不容抗拒的威壓，“是這御花園裡的奇花異草？還是……”他微微拖長了尾音，那深不見底的眼眸裡，似乎掠過一絲極其隱晦、卻冰冷刺骨的……嘲弄？“……從哪個‘不乾淨’的地方……帶出來的‘好東西’？”
“不乾淨的地方”！“好東西”！
字字誅心！句句如刀！
林晚夕的呼吸瞬間停滯！心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，痛得她眼前陣陣發黑！他是在逼她！逼她承認去了廢園！逼她交出紫斑藤！或者……逼她認下“窺探”的罪名！
怎麼辦？！
承認去採藥？為了救治春杏？可春杏的傷本就疑點重重，牽扯到赤焰藤和可能的蠱毒！交出紫斑藤？這唯一可能救命的東西，落在他手裡會如何？
否認？在他面前，否認有用嗎？
巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。她感覺自己正站在萬丈懸崖的邊緣，腳下是深不見底的黑暗深淵。無論她怎麼選，似乎都是死路一條！
就在這令人窒息的死寂和巨大的心理壓力即將徹底摧毀她的意志時，手腕上那枚溫潤的白玉鐲，再次傳來一絲極其微弱、卻異常清晰的溫熱感！那溫熱如同黑暗中唯一的火種，瞬間點燃了她腦海中一個近乎瘋狂的念頭！
賭！只能賭！賭他對雲湛的在意！賭他對同心蠱的忌憚！賭他……需要她活著！
電光火石之間，林晚夕猛地抬起了頭！那雙原本佈滿驚懼和絕望的眼睛，在抬起的瞬間，所有的軟弱和慌亂被強行壓下，只剩下一種孤注一擲的、近乎燃燒的決絕光芒！她非但沒有後退，反而迎著蕭承燁那深不可測的目光，向前踏了一小步！
這一步，踏得異常艱難，卻帶著一種破釜沉舟的氣勢！
“回陛下！”她的聲音響起，不再顫抖，不再虛弱，反而帶著一種奇異的、被逼到絕境後的尖銳和清晰，“臣女手中之物……並非奇花異草！”她猛地攤開緊握的右手！
幾根沾著新鮮泥土、顏色暗紫、形態扭曲的藤蔓根莖，赫然暴露在朦朧的晨光和帝王冰冷的視線之下！
“此乃……紫斑藤根！”林晚夕的聲音帶著一種近乎悲壯的孤勇，每一個字都清晰地砸在寂靜的空氣中，“臣女斗膽……潛入廢園……只為尋此物！”
她竟然……承認了？！還主動說出了“廢園”？！
蕭承燁深不見底的眼眸中，似乎極快地掠過一絲極其細微的訝異，如同平靜湖面投入一粒微塵，轉瞬即逝。他依舊負手而立，姿態未變，但那股無形的威壓，似乎因林晚夕這出乎意料的“坦誠”而產生了微妙的波動。
林晚夕捕捉到了那一絲波動！她知道，自己賭對了第一步！她不敢停頓，聲音帶著刻意流露的急切和一絲恰到好處的哽咽，繼續道：
“昨夜清寧宮宮女春杏，意外被開水燙傷，傷勢慘重！臣女……臣女情急之下，用了些祖傳偏方，其中一味……便是赤焰藤汁液！此物雖有活血散瘀之效，奈何……奈何藥性過烈！春杏傷處……竟……竟現詭異紫斑，痛癢難當！”
她將矛頭直指春杏的傷勢！將“蠱毒”的嫌疑再次轉化為“用藥過猛”的醫療事故！
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