落霞軒的清晨，帶著一種死寂的寒意。薄霧如紗，纏繞著破舊殿宇的飛簷翹角，卻驅不散籠罩在宮苑上空那層無形的陰霾。主殿門窗緊閉，如同沉默的墓穴。碧蘿端著半盆冰冷的洗臉水，腳步虛浮地從主殿側門出來，臉色蒼白，眼下是濃重的烏青。她昨夜幾乎未眠，夕妃娘娘那指向心口的冰冷話語和眼中一閃而逝的猩紅，如同夢魘，反覆撕扯著她的神經。她失魂落魄地將水潑在庭院的青石地上，渾濁的水漬迅速滲入縫隙，留下深色的痕跡。
就在這時，一個穿著半新不舊藕荷色宮裝的身影，如同融入晨霧的輕煙，悄無聲息地出現在她身側。
“碧蘿姐姐，早啊。”聲音清脆悅耳，帶著恰到好處的恭敬和一絲不易察覺的熟稔。
碧蘿嚇得渾身一激靈，手中的銅盆差點脫手。她猛地回頭，對上一雙黑白分明、透著機靈勁兒的眼睛。眼前是個十五六歲的小宮女，梳著簡單的雙丫髻，面容清秀，臉頰帶著健康的紅暈，正是前幾日柳妃娘娘“體恤”落霞軒人手不足，撥過來的粗使宮女紅芍。
“紅……紅芍？”碧蘿定了定神，勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，“嚇我一跳……這麼早？”
“想著娘娘和姐姐們辛苦，早點來把院子打掃一遍。”紅芍笑盈盈地接過碧蘿手中沉重的銅盆，動作麻利自然，“姐姐臉色不太好，昨夜沒睡好吧？可是娘娘那邊……”她壓低聲音，眼神關切地瞟向緊閉的主殿殿門。
碧蘿心中一緊，如同被針紮了一下。柳妃娘娘的叮囑和夕妃娘娘那冰冷的目光同時在腦海中閃現。她下意識地避開紅芍探詢的目光，含糊道：“沒……沒什麼，娘娘……娘娘還是那樣，昏睡著，偶爾……說些胡話……”她想起夕妃娘娘的交代，喉嚨有些發乾。
“說胡話？”紅芍的眼睛微微一亮，隨即又流露出恰到好處的擔憂，“唉，娘娘遭這罪……姐姐日夜伺候，更是辛苦。”她一邊說著，一邊自然地挽起袖子，露出半截纖細卻結實的手臂，拿起倚在牆角的竹掃帚，開始清掃庭院角落的落葉和浮塵。動作利落，沙沙的掃地聲在寂靜的清晨格外清晰。
“對了，姐姐，”紅芍掃到碧蘿腳邊，動作未停，彷彿閒聊般提起，“昨兒我去浣衣局送娘娘換下的寢衣，聽那邊幾個老嬤嬤嚼舌根，可氣人了！”
碧蘿心不在焉地“嗯”了一聲。
“她們說什麼……咱們落霞軒陰氣重，招了不乾淨的東西，娘娘這病來得蹊蹺，怕是衝撞了什麼……”紅芍的聲音帶著幾分不忿，“還說……說陛下都不來看一眼，怕是厭棄得緊……”她偷偷抬眼觀察碧蘿的反應。
碧蘿的臉色更加蒼白，手指無意識地絞緊了衣角。這些話像冰冷的針，紮在她本就惶惶不安的心上。陛下……柳妃……厭棄……每一個字都讓她不寒而慄。
“還有更過分的呢！”紅芍像是沒注意到碧蘿的異樣，繼續憤憤不平地說，“我回來路過御花園西邊的暖閣，遠遠瞧見柳妃娘娘身邊的大宮女翠微姐姐，正跟司禮監的王公公在假山後頭說話！那王公公笑得一臉褶子，點頭哈腰的，翠微姐姐遞了個沉甸甸的荷包過去！哼，定是又在背後編排咱們落霞軒的不是！”她小嘴撅起，一副為自家娘娘抱不平的模樣。
司禮監王公公？！碧蘿的心猛地一沉！那可是掌管部分宮人調派、訊息靈通的實權人物！柳妃娘娘身邊的翠微親自找他……還給了荷包？！一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂！柳妃娘娘……動作好快！她不僅要監視落霞軒的一舉一動，還要動用司禮監的力量？！
“紅芍！”碧蘿的聲音帶著她自己都未察覺的顫抖，一把抓住紅芍的手腕，力氣大得讓紅芍“哎喲”一聲，“這話……這話可不能亂說！你……你當真看清了？”
紅芍吃痛地皺起小臉，眼中迅速蒙上一層委屈的水霧：“姐姐你抓疼我了……我……我哪敢亂說啊！千真萬確！王公公那身醬紫色的袍子，還有翠微姐姐頭上那支點翠蝴蝶簪子，我看得清清楚楚！姐姐不信，我……我……”她說著，眼圈就紅了，泫然欲泣。
碧蘿看著紅芍委屈的模樣，心中那點疑慮瞬間被巨大的恐慌取代。她慌忙鬆開手，語無倫次地安撫：“好紅芍，姐姐不是不信你……只是……只是這事關重大……你……你以後在外面，千萬要小心，莫要再打聽這些，也莫要再跟人提起！記住了嗎？”她語氣急促，帶著深深的恐懼。
紅芍吸了吸鼻子，乖巧地點點頭：“嗯，紅芍記住了，姐姐放心。”她低下頭，繼續默默地掃地，長長的睫毛垂下，掩去了眼底一閃而過的精光。
碧蘿失魂落魄地站在院子裡，只覺得四周的晨霧彷彿都變成了冰冷的枷鎖。柳妃的手已經伸得這麼長了！司禮監都牽扯進來！落霞軒……真的成了孤島絕境！夕妃娘娘……她該怎麼辦？自己……又該怎麼辦？
她想起夕妃娘娘交代的話，那句冰冷的“把你想告訴她的‘異常’，告訴她”。一股巨大的無力感和冰冷的絕望攫住了她。或許……真的只能按娘娘說的做了？告訴柳妃……告訴柳妃娘娘在說胡話，喊著“同心”和“還我心來”？可那又有什麼用？只會讓柳妃更加好奇，更加緊逼不放！
碧蘿的目光茫然地掃過空寂的庭院，掃過紅芍勤快打掃的身影，最後落回那扇緊閉的、如同吞噬一切的巨口的主殿殿門。一股深入骨髓的寒意，讓她忍不住抱緊了雙臂，瑟瑟發抖。
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日頭漸漸升高，驅散了薄霧，卻驅不散落霞軒的陰冷。主殿內依舊死寂，濃重的藥味頑固地瀰漫著。林晚夕靠坐在床頭，後背墊著厚厚的軟枕，臉色蒼白如紙，唇色淡得幾乎透明。她閉著眼，似乎在養神，但緊蹙的眉頭和微微起伏的胸口，昭示著體內那場無聲的戰爭從未停歇。每一次呼吸，都牽扯著後背的傷痛和心脈深處那如影隨形的、冰冷粘膩的啃噬感。
門被輕輕推開一條縫，碧蘿端著藥碗，小心翼翼地走了進來。她低著頭，腳步放得極輕，不敢發出絲毫聲響，生怕驚擾了床上那尊彷彿一碰即碎的琉璃美人。走到床邊，她將藥碗輕輕放在矮几上，垂手侍立，大氣不敢出。
林晚夕緩緩睜開眼。那雙深潭般的眸子，比晨霧籠罩時更加死寂，如同兩口結了冰的深井，倒映不出任何光亮。她的目光淡淡掃過碧蘿蒼白惶恐的臉，落在矮几上那碗黑褐色的藥汁上。藥汁表面漂浮著幾顆細小的油花，散發出濃烈的辛澀氣味。
“放下吧。”林晚夕的聲音嘶啞，平靜無波。
“是，娘娘。”碧蘿如蒙大赦，連忙應聲。她猶豫了一下，想起紅芍的話，心中如同揣了只兔子，七上八下。要不要說？該怎麼說？夕妃娘娘會信嗎？
就在她內心天人交戰之際，門外傳來一陣輕快的腳步聲。紅芍端著一個盛滿清水的銅盆，步履輕盈地走了進來。她臉上帶著恰到好處的、天真無邪的笑容：“娘娘，碧蘿姐姐，清水打來了，給娘娘淨面。”她走到床邊，放下銅盆，動作麻利地擰乾盆裡的布巾，就要上前伺候。
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