落霞軒主殿的門窗緊閉，隔絕了外面慘淡的天光，也隔絕了最後一絲暖意。空氣裡瀰漫著濃重藥味、血腥氣和一股新添的、難以言喻的冷甜腥氣，那是林晚夕心脈深處蠱蟲躁動時滲出的東西，如今被強行壓制，卻依舊頑固地瀰漫著，如同跗骨之蛆。
林晚夕靠坐在冰冷的床柱上，單薄的寢衣下，嶙峋的肩胛骨如同折斷的翼。她臉色白得近乎透明，唯有一雙深潭般的眼睛亮得驚人，死死盯著手中那隻粗糙的小瓷瓶。瓶內盛著的深紫色液體——那瓶凝聚了她心頭精血、劇毒草汁、柳妃暗藏殺機的“補藥”和滔天恨意的“紫綃凝”，在昏暗中流轉著詭豔的光澤。
瓶口溢位的氣息複雜而邪異：新鮮毒草的嗆人腥氣是基底，其上纏繞著腐敗蜜糖混合鐵鏽般的冷甜，最深處則潛藏著一絲辛澀的藥味，如同毒蛇吐信。
“打通門路……”林晚夕嘶啞的聲音在死寂中響起，每一個字都像冰珠砸在地上，“紅芍，找到最不起眼，又最貪心、最想往上爬的……耗子洞。”
紅芍垂首侍立在一旁，臉上慣有的天真溫順早已褪盡，只剩下沉凝的機警。“娘娘放心。尚膳監負責往宮外泔水車送餿水桶的小太監福順，有個哥哥在城南開小胭脂鋪子，叫‘凝香齋’。福順手腳不乾淨，常夾帶些宮裡的殘羹冷炙或下等香料出去倒賣，膽子小，但貪財，眼皮子淺，最合適不過。”
“凝香齋……”林晚夕的指尖無意識地摩挲著冰涼的瓶身，那深紫色的液體隨之微微盪漾，“告訴福順，這是……‘貴人’私制的秘香，只此一份，讓他哥哥尋個‘懂行’的、出手闊綽的買家，試試水頭。價，隨他哥哥開，但訊息，一個字也不許漏回宮裡。”她頓了頓，眼中寒芒一閃，“尤其是……這東西的來處。”
“奴婢明白。”紅芍點頭，聲音壓得極低，“福順那邊，奴婢有把握。他哥哥福安，是個見錢眼開的主，只要銀子給夠，又自認攀上了宮裡的門路，嘴巴自然會閉緊。奴婢會讓他以為，這是……柳妃娘娘那邊流出來的私貨。”她巧妙地丟擲一個足以讓福安又懼又貪的暗示。
“柳妃……”林晚夕嘴角勾起一絲冰冷的弧度，如同刀鋒在冰面上劃過的痕跡，“甚好。去吧。”
紅芍不再多言，躬身行禮，身影如同融入陰影的狸貓，悄無聲息地退出了死寂的主殿。
午後，御花園僻靜的假山石後，幾株半枯的芭蕉勉強遮擋著視線。陽光吝嗇地穿過稀疏的葉片，在地上投下破碎的光斑。
紅芍背靠著冰冷的假山石，臉上重新掛起了那副略帶天真、又有些怯懦的表情，將一個用不起眼的灰布帕子裹得嚴嚴實實的小包，塞進對面一個小太監同樣緊張兮兮的手中。那小太監面黃肌瘦，穿著漿洗得發白的低等太監服，正是尚膳監的福順。
“福順哥，千萬拿穩了！”紅芍的聲音帶著恰到好處的緊張和討好，“這可是……貴人特意吩咐的稀罕物兒，叫‘紫綃凝’，宮外頭絕對尋不著的上等香露！貴人說了，讓你家哥哥尋個識貨的大主顧，價錢……隨他心意！”她刻意加重了“貴人”和“隨他心意”幾個字。
福順的手一哆嗦，差點沒拿住那灰布包。隔著布，他都能感覺到裡面小瓶子的輪廓，沉甸甸的，彷彿不是香露，而是塊燒紅的炭。他嚥了口唾沫，乾瘦的臉上又是興奮又是恐懼，壓低了嗓子：“紅芍妹妹……這……這真是凝香苑那位……”他不敢說出柳妃的名號，只朝著凝香苑的方向努了努嘴。
紅芍飛快地左右張望了一下，才湊近些，聲音細若蚊蚋：“噓！心裡明白就好！貴人說了，事成之後，少不了你的好處！你哥哥鋪子的生意……說不定也能沾沾光，挪到更好的地段去呢！”她丟擲一個福順根本無法抗拒的誘餌。
福順的眼睛瞬間亮得嚇人，貪婪壓過了恐懼，他死死攥緊了手裡的灰布包，指節都泛了白。“妹妹放心！包在我福順身上！我哥福順在城南門兒清，一準兒找個又識貨又有錢的冤大頭！”他臉上堆起諂媚的笑，“貴人……貴人還有什麼吩咐沒有？”
紅芍搖搖頭，又謹慎地叮囑：“貴人只交代，這東西金貴，讓你哥哥千萬小心保管。還有，嘴巴嚴實點，對誰都別提半個字！否則……”她沒說完，只是做了個抹脖子的動作，眼中適時地閃過一絲“恐懼”。
福順嚇得脖子一縮，連連點頭：“懂！懂！我懂規矩！妹妹放心！”他把灰布包像藏寶貝一樣，飛快地塞進自己寬大的袖袋深處，又按了按，確認穩妥，這才弓著腰，像只受驚的老鼠，貼著假山石的陰影，一溜煙地消失在御花園錯綜的小徑盡頭。
紅芍站在原地，臉上那副怯懦討好的表情瞬間消失無蹤，只剩下冰冷的審視。她看著福順消失的方向，眼神銳利如鷹隼。打通門路的第一步，已經放出了這隻貪婪又膽小的“耗子”。接下來，就看這瓶詭豔的“紫綃凝”，能在宮外掀起怎樣的暗湧了。
凝香苑內，暖閣依舊香霧氤氳，氣氛卻凝滯得如同結了冰。柳妃柳如雪端坐在梳妝檯前，對著一面打磨得光可鑑人的菱花銅鏡。鏡中映出一張傾國傾城的臉，眉如遠黛，眼若秋水，只是那眼底深處，卻淬著化不開的寒冰。
她的貼身大宮女翠微，正小心翼翼地用玉梳為她梳理著一頭如瀑青絲，動作輕柔得如同對待稀世珍寶。另一個心腹宮女秋棠則垂手侍立在側，大氣不敢出。
“你是說……”柳妃的聲音慵懶平靜，聽不出喜怒，指尖輕輕拂過妝臺上一個掐絲琺琅的胭脂盒，“那個叫紅芍的小蹄子，真把東西送出去了？還是打著本宮的幌子？”她甚至沒有回頭，目光依舊落在鏡中自己完美的倒影上。
秋棠的頭垂得更低，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“回娘娘，千真萬確。奴婢買通的那個在尚膳監打雜的小丫頭親眼所見，就在御花園假山後頭，紅芍親手把一個灰布包塞給了送餿水的福順。那福順……喜形於色，還對著凝香苑的方向點頭哈腰，定是以為得了娘娘的‘恩典’。”
鏡中，柳妃嫣紅的唇角緩緩勾起一抹弧度。那笑容極美，卻冷得沒有一絲溫度，如同冰雕玉琢的罌粟花。
“呵……”一聲輕不可聞的冷笑，如同毒蛇吐信。“好一個林晚夕……好一個紅芍……都成了精了。”她抬手，阻止了翠微梳理的動作，指尖拈起妝臺上那朵早上被揉碎的魏紫牡丹殘留的一片花瓣，放在鼻端，輕輕嗅了嗅那殘留的、帶著腐敗氣息的甜香。
“以為用本宮的名頭做筏子，就能神不知鬼不覺地把那‘髒東西’送出去試水？”柳妃的聲音依舊輕柔，卻字字如冰針，“本宮倒要看看，她能翻出什麼浪花來。”
她隨手將那殘破的花瓣丟回妝臺，目光轉向銅鏡深處，彷彿穿透了鏡面，看到了落霞軒那抹在絕望中掙扎的身影。
“翠微，”柳妃的聲音陡然轉冷，帶著不容置疑的命令，“去司禮監，給王公公遞個話。就說……本宮最近心神不寧，總覺得這宮裡有不乾淨的東西在暗處滋擾。讓他的人，給本宮盯緊點……特別是那些往宮外跑的耗子洞，還有……禁軍副統領趙大人近日的動向。陛下那邊，本宮自會‘不經意’地提一提某些……異香。”她特意加重了“趙大人”和“異香”幾個字。
翠微心頭一凜，立刻躬身應道：“是，娘娘，奴婢這就去辦。”
”。的借好麼那是不可，頭名的宮本。尾下留別，點落利腳手。些淨乾清就，的’清‘該，果結了出’試‘西東等。哥哥的子鋪開個那他和……監太小的順福個那“，懶慵的心經不漫種那了復恢氣語，棠秋的蟬寒若噤旁一過掃目的妃柳”，有還“
。浸汗冷被已背後，聲應忙連，起竄底腳從氣寒一得覺只棠秋”。是“
！用一用好好……你替就宮本，”香“的出製機心盡費你，夕晚林……刺一下埋中心下陛在再，戶門理清，人殺刀借。機殺冷冰的底見不深片那底眼著映，璨璀釵金。鬢雲緩緩，釵翠點金赤支一起拿，己自的中鏡向看新重，語言再不妃柳
”！氣晦“：口一了啐，來下了垮刻立容笑的上臉，人婦的蛋鵝宜便最盒了買只天半了揀挑位一走送正刻此，人男年中的容笑明儈市分幾著帶總上臉團團面、胖微材個一，安福櫃掌。味氣膩甜的雜混油頭和脂價廉種各著漫瀰裡子鋪。間中鋪貨雜和莊緞綢溜一在夾，好頂上不算也置位，大不面鋪”齋香凝“的南城都帝。上初燈華，合四暮
。了段地的好更到挪提別更，口餬家養他夠哪，水油點這可。板銅個幾賺多能多，賣裡貨家自在摻他讓，來出油頭香等下的來下汰淘者或、的剩用裡宮點帶夾能也爾偶但，的水餿倒個是只然雖，差當裡宮在順福弟弟。越皺越頭眉，項進的月個這著算盤裡心，子珠盤算著弄撥地賴聊無百他
”……您客“：頭抬容笑的業職起堆安福。氣寒的晚夜秋深一進帶，開推被門木的響作呀吱扇那子鋪，時這在就
。芒樣異的熱狂和張了合混種一著帶，人嚇得亮卻神眼，黃蠟加更得顯下燈油的暗昏在臉，子脖著順福！順福弟弟的差當裡宮在個那他是而，人客是不的來進。裡嚨在卡音話
”！賣買的大天！賣買大！看看快！快“：發而激為因音聲，裡手安福到塞般寶獻同如，包布灰的溫他著帶、路一了捂個那出掏裡懷從，前檯櫃到衝步幾他。樣一賊做像，息著帶，低極得音聲，門鋪上閂地快飛手反順福”！哥“
”……是還心點的了餿？了爛破麼什出又裡宮，的叨叨神神“：囔嘟邊一，瘩疙的死得系上包布開解邊一他。沉點有，大不，包布的裡手下一了量掂地疑狐，愣一得弄勢陣這他被安福
。止而然戛話的他
！常尋同不……太！邪太……這。瞬一了滯停都吸呼，固凝間瞬容笑儈市的上臉胖他，時紫的異妖乎近得深抹那、的出滲約口瓶在落目的安福當但。瓶瓷小的眼起不毫、的糙隻一面裡出，開散佈灰
。塞木的口瓶開拔地翼翼心小，手著抖他
。下一了嗡都子腦他讓至甚，腔鼻衝直，道味的脂價廉有所裡子鋪了散驅地橫蠻，命生有彿彷味氣這！息氣雜複的味藥辛一和甜腥異奇著帶、冽冷、道霸……種一是而，膩甜的油頭香價廉種一何任裡子鋪他是不！來出了衝間瞬味氣的容形以難一
。澤豔詭的悸心人令種一著轉流，下線的黃昏燈油在，紫深的髓如稠粘那面裡，口瓶著盯死死睛眼，調了變都音聲的安福”……是這……這“
”！啊待可日指，街大雀朱到挪子鋪的你，哥！好的們咱了不，後之事，說還人貴“，著地激指手，字個三後最了調強力用他”！開！你！隨——價！顧主大的錢有正真、的貨識個尋你哥讓，了說人貴！的來出流裡宮“，來出了噴都子星沫唾，飄發得激音聲，邊耳他到湊順福”！’凝綃紫‘！香秘的制私人貴！香“
！的有是還力眼點這，子鋪脂子輩一了開他！品凡是不絕！路來這！味氣這！這。匙鑰的山銀山金往通了住攥彿彷，瓶瓷小隻那住攥死死他！燃點底徹焰火的婪貪被間瞬懼恐的裡睛眼，來起重然陡吸呼的安福”！？開我隨“
。著爍閃睛眼，問追音聲低，喜狂著強安福”？人貴位哪……人貴“
”！家搬得都袋腦的倆哥們咱，字個一去出是要這！了閉把萬千得可你，哥！唄娘娘的天通眼手……位那苑香凝？誰有能還“：低更得音聲，努了努向方的大宮皇著朝，表的秘神和畏敬著合混種一出上臉順福
！娘娘妃柳！苑香凝
！刀鍘的頂頭在懸是也，貴富的天潑是這，香是裡哪這！了白明底徹！了白明他。抖微微在都渾他讓懼恐的來而之隨和喜狂的大巨！頂頭衝直熱一得覺只安福
。代取熱狂的誠虔乎近種一被明井市的上臉他。寶珍世稀待對同如，好裹層層瓶瓷小將布灰塊那用又，塞塞瓶將地翼翼心小，臟心的跳狂著復平力努，氣口一吸深他
”！來價天個出賣能定一……貝寶這！很得毒睛眼，寶異珍奇收專，奉朝的’閣玉漱‘城東有還……事管的買採裡府人貴達不識認，野子路櫃掌胡的’號盛寶‘南城！人找去就哥！晚今，不……天明“，勁狠的去出豁種一著帶音聲的安福”！數有裡心哥！心放“
。門的淵深往通條一了啟開然已，盒魔拉多潘個一同如，上檯櫃的膩油在躺地靜靜，瓶瓷的紫豔詭著裝盛、的小小隻那。狂瘋的擲一注孤一和度極的富財對著燒燃都中眼，對相目四，裡子鋪的膩油暗昏在倆弟兄
。後午，日翌
。婪貪間人數無了看也，寶異珍奇數無過手經睛眼雙一，針神海定的”閣玉漱“這是，秦姓他。淨乾常異得剪修甲指，長細瘦枯指手，衫長青藏的白發得洗件一著穿，瘦乾形他。奉朝老的鏡眼晶水邊單著戴、白花髮鬚位一著坐，面後檯櫃的高高。味氣悶沉的塵灰著合混、的出發散玩古的辨難假真數無和籍書舊老、木年陳著漫瀰年常裡氣空。暗晦線，堂後的”閣玉漱“南城
。關無他與都切一的遭周彿彷，注專神，指扳玉古的來進收剛枚一著拭地理斯條慢，布絨細塊一用正奉朝秦，刻此
。常尋同不得覺也他讓西東的來帶安福然顯，疑遲點著帶音聲的計夥”。眼掌掌您請，兒意玩罕稀……件有是說，了來櫃掌福的齋香凝……面前，老秦“：神的怪古一著帶上臉，子個半進探，簾布的堂後往通開計夥個一，時多不，音聲的談聲低人與計夥來傳堂前子鋪
。品次貨假的來換淘裡哪從是又八？兒意玩罕稀麼什有能他？子胖福的脂質劣賣個那？齋香凝。哼輕的聞可不幾聲一出發裡子鼻從只，下一抬沒都皮眼，頓停毫有沒作的指扳玉拭奉朝秦
。然漠的後帆千盡閱種一著帶，波無淡平音聲的奉朝秦”。吧來進他讓“
。命家著抱是像，包布灰個那著抱裡懷，珠汗的細層一著帶卻頭額，容笑的諂了滿堆上臉他。來進了影的胖微那安福，開掀次再簾布
。上檯櫃的高高前面奉朝秦在放包布灰的裡懷將地翼翼心小邊一，說邊一他”！眼長長給老您請來特，獨敢不，貝寶件了得的小……的小“，發些有而張為因音聲，腰哈頭點安福”！祥吉您老秦！老秦“
。臉胖的曲扭微微而待期和張因張那安福眼一了掃又，包布的眼起不毫、撲撲灰個那眼一了掃地淡淡，隼鷹如利銳卻濁渾，睛眼的後片鏡晶水厚厚在藏雙那他。皮眼起抬，布絨和指扳玉的中手下放地悠悠慢才這奉朝秦
。徐不疾不舊依作，包布向指手的瘦枯，聲一了應地否可置不奉朝秦”？哦“
。瓶瓷小的糙隻那面裡了出，啟開層層一包布
！就染能所植或礦然天非絕！邪過太……這。下一了波地察可不幾，神眼的波無井古那他，時簾眼的濁渾奉朝秦映紫深的豔詭那瓶當
。塞瓶了開拔，指手的瘦枯出他
！力穿的梢末經神抵直、的異詭種一著帶卻，鼻刺些有至甚，”香“不並息氣這。首探然悄，蛇毒的伏潛同如，味藥辛的無若有若一，深最；悸心名莫人令，上而繞纏氣腥甜的鏽鐵冷冰著合混糖敗腐同如一，著接；橫蠻而道霸，底基是味草毒的氣腥土泥著帶、的烈濃——來開漫瀰先率息氣的狀名以難、雜複其極一。香異的鼻撲中想預有沒
。的瓶詳端細仔，天弱微的來進窗小扇一一唯高堂後著對，前片鏡晶水到湊，子瓶起拿地穩穩指手的瘦枯他。下一了蹙地微輕其極，間瞬的覺察人無在，頭眉的奉朝秦
。澤的般活彿彷、的異妖乎近種一著轉流下線在，黑近紫深，稠粘
。緒毫出不聽，板平舊依音聲的奉朝秦”？來而何從？名何……此“
”……藏私人貴是說只，家賣，瓶一了得才合巧緣機是也的小。香製秘的來出流裡宮……是說據，’凝綃紫‘喚名此，老秦回“：道音聲低，辭說的好量商弟弟和照按，定鎮作強，的乾發了安福
