藏書閣的烈焰雖被撲滅，但餘燼未冷，焦糊的氣息如同不散的陰魂，沉沉地籠罩在紫禁城上空。那場焚夜大火燒掉的不僅是萬卷藏書，更燒穿了朝堂表面那層脆弱的平靜。柳正元被停職禁足、三司會審的旨意，如同投入滾油中的冰水，瞬間炸開了更洶湧的暗流。空氣中瀰漫著一種山雨欲來的、令人窒息的緊繃感。
林晚夕的居所被暫時安排在靠近御書房的一處僻靜小院，美其名曰“便於陛下垂詢”，實則誰都明白，這是變相的軟禁與監視。院外明裡暗裡的守衛比平日多了數倍，如同鐵桶一般。她臂膀的傷口因火場煙燻和撕扯，潰爛紅腫，太醫每日來換藥，動作小心翼翼，眼神卻帶著難以掩飾的探究。腕骨上被帝王攥出的青紫指痕尚未消退，此刻又添了指尖被卷宗殘頁燙出的水泡，火辣辣地疼。
她獨自坐在窗前，窗外是幾竿在夜風中蕭瑟作響的青竹。白日里太醫留下的藥膏氣味刺鼻，手臂的疼痛如同細密的針，不斷扎刺著神經。她攤開掌心，那角從火海中搶出的殘頁靜靜躺在那裡。紙張焦黃卷曲，邊緣是被火焰舔舐過的黑色印記，正中“柳正元”三個字的簽名和半個模糊的戶部印鑑，如同燒紅的烙鐵，灼燒著她的視線。
這殘頁，是火起原因最直接的指向！它來自那個被蕭承燁徒手掀開鐵櫃護下的箱子——那裡面存放的，極可能是柳相一黨歷年透過戶部江南清吏司輸送利益、貪墨賦稅的關鍵證據！這場火，不是意外，是滅跡！而帝王當機立斷拿下柳正元，正是基於此！她將殘頁緊緊攥在手心，堅硬的紙角硌著燙傷的皮肉，帶來一陣尖銳的痛楚，卻讓她混亂的思緒無比清晰。柳黨絕不會坐以待斃！這短暫的沉寂，不過是風暴眼中心的假象。
更深露重，萬籟俱寂。唯有竹葉摩擦的沙沙聲，如同無數細碎的私語，更添幾分不安。林晚夕吹熄了桌上如豆的燈火，和衣躺在冰冷的床榻上，卻毫無睡意。黑暗中，感官被無限放大。院外守衛換崗時甲冑輕微的碰撞聲，遠處宮道更夫悠長而單調的梆子聲，還有……一種極其細微的、彷彿夜風吹過屋脊瓦片的窸窣聲？
不！不對！
那聲音太輕，太有規律，帶著一種刻意的、非自然的節奏！如同狸貓踏過積雪，又像毒蛇滑過草叢！
林晚夕全身的神經瞬間繃緊！心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住！她悄無聲息地翻身坐起，黑暗中，那雙眸子亮得驚人，如同蟄伏的獵豹。指尖已悄然探入枕下——那裡，除了那把薄如柳葉的淬毒匕首，還有一支堅硬的、磨得異常尖銳的銅簪。她屏住呼吸，側耳傾聽。
窸窣聲消失了。死寂，比之前更甚。
是錯覺？還是……對方已經察覺了她的警覺？
就在這令人窒息的死寂中——
“嗤！”
一聲極其輕微、卻又無比清晰的銳器破空聲，如同毒蛇吐信，驟然撕裂了凝滯的空氣！聲音來自……屋頂！
林晚夕瞳孔驟縮！身體如同被無形的絲線牽引，猛地向床內側翻滾！
“奪！”
一道森冷的寒光幾乎貼著她的耳畔掠過，狠狠釘入她剛才躺臥位置的床板！入木極深，尾端猶自劇烈震顫，發出嗡嗡的低鳴！藉著窗外透入的微光，隱約可見那是一枚三稜透骨錐！錐體泛著幽藍的光澤，顯然是淬了劇毒！
殺招！一擊斃命的殺招！
對方根本不想給她任何反應的機會！是柳黨的反撲！是昨夜刺殺未果後的不死不休！
林晚夕心沉谷底，冷汗瞬間浸透內衫。她蜷縮在床角最黑暗的陰影裡，匕首和銅簪同時滑入掌心，冰冷的觸感讓她強迫自己冷靜。她知道自己不能動，不能發出任何聲音。屋頂的刺客一擊不中，必然在等待她暴露位置，或者……在準備下一擊！
時間在死寂中緩慢地爬行，每一息都像在刀尖上跳舞。屋頂再無動靜，彷彿剛才那致命一擊只是幻覺。但林晚夕知道，那陰冷的殺意如同附骨之蛆，從未離開！
突然！
“哐當——！”一聲巨響！靠近後窗的位置，窗欞被一股巨力從外面猛地撞碎！木屑紛飛！一道黑影如同鬼魅般撲入！手中寒光閃爍，直刺林晚夕藏身的床角！速度快到極致！
聲東擊西！屋頂的破空錐只是誘餌！真正的殺招，來自後窗！
林晚夕在窗欞破碎的瞬間，身體已如同壓縮到極致的彈簧，猛地向反方向——也就是靠近門口的位置彈射而出！同時，她手中的銅簪灌注了全身力氣，如同離弦之箭，朝著撲入的黑影面門狠狠擲去！
“叮！”一聲脆響！黑影反應極快，揮刀格飛了銅簪！但這一阻，讓林晚夕險之又險地避開了那致命的一劍！冰冷的劍氣擦著她的腰側掠過，劃破了衣衫！
她落地翻滾，動作狼狽卻迅捷，手中的匕首已橫在胸前，幽藍的刃口在黑暗中散發著死亡的寒芒。然而，不等她站穩，頭頂風聲再起！屋頂的刺客，如同等待已久的禿鷲，破瓦而下！手中的短刀帶著淒厲的破空聲，朝著她天靈蓋狠狠劈落！角度刁鑽，封死了她所有的退路！
絕境！真正的絕境！
林晚夕眼中閃過一絲絕望的厲色！她咬緊牙關，準備拼死用匕首迎向頭頂的刀鋒！就算死，也要拖一個墊背！
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”！！！砰“
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