“如何罕見？” 蕭承燁的聲音聽不出喜怒。
“尚宮脈象…沉細微澀，如石投深井，往來艱澀！尺脈尤甚，沉寒徹骨！此乃…此乃先天稟賦不足，後天又遭陰寒侵伐，導致…導致‘太陰虛寒’之極症！確如尚宮所言，陰氣鬱結於胞宮，化為…化為陰寒之氣！尋常女子月信乃氣血下行，尚宮此症…月信之時，陰寒之氣非但不洩，反因氣血虧虛而更易上逆！若…若近極陽熾烈之體…陰陽相激之下…恐…恐真有寒毒逆衝之危！於龍體…確有大害！” 太醫的聲音帶著顫音，顯然也被這罕見的脈象所震驚。
蕭承燁的瞳孔幾不可察地收縮了一下！太醫的診斷，幾乎印證了林晚夕的話！雖未提“傾覆之危”，但“大害”二字，分量已然不輕！他看向林晚夕的目光，複雜難辨。驚疑、審視、一目瞭然，還有…一絲連他自己都未曾察覺的、被這奇特體質所引發的異樣情緒。
林晚夕伏在地上，聽著太醫的診斷，緊繃的心絃並未完全放鬆。她知道，這只是第一關。
太醫小心翼翼地替蕭承燁清洗、包紮好手上的傷口。傷口很深，幾乎貫穿掌心，皮肉翻卷，看得人觸目驚心。太醫包紮時，手都在抖。
處理好傷口，蕭承燁揮退了太醫和李德全。寢殿內再次只剩下他們兩人。血腥味淡了些，但氣氛依舊凝重。
蕭承燁走到案几前，拿起那柄淬毒的匕首，幽藍的刃口在燭光下閃爍著不祥的光芒。他轉過身，一步步走向依舊跪伏在地的林晚夕。
林晚夕的心再次提到了嗓子眼。
他在她面前停下，居高臨下。用那隻裹著厚厚白布的手（雖然包紮了，但依舊能看到滲出的血跡），將那柄匕首，緩緩地、柄朝前地，遞到了林晚夕的面前。
“拿著。” 他的聲音低沉，帶著一種奇異的平靜，卻比剛才的暴怒更令人心悸。
林晚夕驚愕地抬起頭。
“你不是想自戕嗎？” 蕭承燁看著她，眼神深邃如寒潭，“朕給你這個機會。”
林晚夕看著近在咫尺的匕首柄，又看向帝王那雙深不見底、看不出絲毫情緒的眼眸。巨大的恐懼和屈辱再次湧上心頭。他在試探！他在逼她！逼她再次選擇！
她顫抖著伸出手，指尖冰涼，緩緩地、極其艱難地握住了那冰冷的刀柄。觸手生寒，如同握住了自己的命運。她閉上眼睛，淚水無聲滑落。真的要死在這裡嗎？死在帝王的猜忌和逼迫之下？父親…林家的冤屈…
就在她萬念俱灰，幾乎要引刃自決的瞬間——
“但是，” 蕭承燁的聲音再次響起，冰冷而清晰，“在你自戕之前，先回答朕一個問題。”
林晚夕猛地睜開淚眼。
蕭承燁的目光如同最鋒利的鉤子，牢牢鎖住她：“江南新政，剜瘡療毒，痛則痛矣。然此毒瘡不剜，大胤江山，終將病入膏肓，無可救藥。你告訴朕，這剜瘡的刀，朕是繼續握下去…還是就此…棄了？” 他的問題，直指江南亂局的核心！也直指她此刻存在的價值！
林晚夕渾身劇震！她瞬間明白了！帝王在用她的命，在逼問江南新政的前路！她的生死，此刻竟與千里之外那場腥風血雨緊密相連！他給她匕首，不是真要她死，而是要她用自己的命，為新政背書！
一股混雜著悲憤、屈辱和一絲荒謬絕倫的明悟，在她胸中激盪！她看著眼前那柄冰冷的兇器，又看向帝王那雙深不見底、翻湧著雷霆與深淵的眼眸。手腕上被攥出的舊痕在隱隱作痛，腰側被吮吸過的傷口在微微發燙，火場中並肩搏命的畫面在腦中閃過……她猛地攥緊了手中的匕首柄！指節因用力而泛白！
她沒有將匕首刺向自己，也沒有刺向他。她只是死死地握著它，彷彿握著最後的籌碼和武器。她抬起滿是淚痕的臉，迎上蕭承燁的目光，聲音嘶啞卻帶著一種破釜沉舟的決絕：
“瘡癰已現，毒膿橫流！剜之，痛徹骨髓，九死一生！然陛下若棄刀…” 她的聲音陡然拔高，帶著一種近乎悲壯的孤勇，“則毒入膏肓，回天乏術！江南膏腴之地，必成大胤潰爛之源！屆時，莫說奴婢一條賤命，便是陛下…便是這萬里江山，亦將…玉石俱焚！奴婢…奴婢願以此殘軀，為陛下試此刀鋒！唯求…唯求新政功成之日，還…還家父一個清白！” 最後一句，她幾乎是吼出來的，用盡了全身的力氣和所有的希望！
寢殿內一片死寂。只有林晚夕劇烈的喘息聲和蕭承燁深沉的目光在無聲碰撞。
良久，蕭承燁忽然伸出手。不是奪匕首，而是猛地抓住了林晚夕胸前的衣襟！那華美的、染著他鮮血的宮裝，在他裹著白布、卻依舊有力的手下，發出“刺啦”一聲裂帛脆響！
衣襟被粗暴地撕裂！露出了她裡面素白的中衣！還有…中衣下，緊緊包裹著胸口的、一圈圈纏繞的、厚厚的白色棉布束胸！以及…束胸邊緣，腰側那道已經結痂、卻依舊能看出形狀的、淡粉色的細長傷口！
那正是月前遇刺時，被淬毒刀鋒劃破的地方！也是他曾經…以唇吮吸救她的地方！
林晚夕驚駭欲絕！下意識地想要掩住胸口！
“別動！” 蕭承燁厲聲喝止！他的目光如同最精準的探針，死死釘在她腰側那道傷痕上！又緩緩上移，落在她因被撕裂外衣而暴露出的、大片蒼白細膩卻隱隱透著不正常青白之色的肌膚上。那肌膚在燭光下，彷彿籠罩著一層淡淡的寒氣。
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