意識像是沉在冰冷渾濁的深海里，不斷下墜。刺骨的寒，無邊無際的黑暗，還有那錐心蝕骨的劇痛，從肩頭炸開，蔓延至四肢百骸，每一次微弱的脈搏都牽扯著瀕死的神經。林晚夕感覺自己成了一塊被撕裂又勉強縫合的破布，在虛無的風中飄蕩。
劇痛中，又混雜著一種詭異的、令人毛骨悚然的麻癢。彷彿有無數極細微的活物，在她肩頭那道深可見骨的傷口深處蠕動、啃噬、編織……這感覺比純粹的痛楚更讓人絕望。她試圖掙扎，試圖呼喊，喉嚨卻像被滾燙的沙礫堵死，發不出半點聲音。只有沉重的眼皮，在無邊黑暗中徒勞地開合。
“……脈象沉微欲絕，氣血幾近枯涸！肩創深及筋骨，邪毒熾盛！這…這能活下來已是…”一個蒼老顫抖的聲音，隔著厚重的帷幕，如同來自遙遠的天邊，帶著難以置信的驚悸和宣判般的沉重，斷斷續續地飄入她混沌的意識。
“朕不管這些！”另一個聲音，冰冷、強硬，帶著不容置疑的雷霆之威，瞬間劈開了那層混沌的帷幕，每一個字都像裹著冰稜的巨石，狠狠砸在林晚夕的心上，讓她殘存的意識猛地一悸！“用最好的藥！吊住她的命！她若死了，太醫院陪葬！” 是蕭承燁！那聲音裡翻滾的暴怒，幾乎能焚燬一切。
“是…是！老臣…老臣定當竭盡全力…” 那蒼老的聲音抖得更厲害了，充滿了滅頂的恐懼。
一陣壓抑到極致的沉默。林晚夕能感覺到，一道極具穿透力和壓迫感的目光，如同無形的探針，穿透層層錦緞帷帳，死死釘在她身上。那目光冰冷、銳利，帶著審視獵物的專注和一種她無法理解的、沉甸甸的探究。彷彿要將她這具殘破的軀殼，連同靈魂深處最隱秘的角落，都徹底洞穿。
這目光帶來的寒意，甚至壓過了傷口的劇痛和那詭異的麻癢。她本能地想要蜷縮，想要躲避，身體卻沉重得如同灌了鉛石，紋絲不動。
腳步聲靠近，沉穩而帶著無形的威壓。床榻邊緣微微一沉，帶著龍涎香特有的沉凝氣息。一隻骨節分明、帶著薄繭的、屬於帝王的、微涼的手，極其突兀地探入了帷帳，精準地覆上了她的額頭。
林晚夕殘存的意識瞬間繃緊！如同被冰冷的毒蛇纏繞！她想躲開，卻連動一動指尖的力氣都沒有。
那隻手在她滾燙的額頭上停留片刻，似乎在感受那異常的溫度。指尖帶著薄繭的粗糙感，像冰冷的砂紙，刮過她脆弱的神經。然後，那手緩緩下移，帶著一種令人窒息的緩慢和不容抗拒的意味，輕輕拂開了她額角被冷汗濡溼、緊貼在皮膚上的幾縷碎髮。
林晚夕的心跳，在那一瞬間幾乎停止！她能清晰地“感覺”到，那微涼的指尖，極其輕微地、帶著一絲猶疑和更深的探究，在她眉心處那道只有她自己知曉的、極其細微的、幾乎與膚色融為一體的淡金色舊痕上，極其短暫地停頓了一下！
那停頓短暫得如同錯覺，卻足以讓林晚夕如墜冰窟！冷汗瞬間浸透了本就冰涼的裡衣！他發現了？！他察覺到了什麼？！那道金痕，是她與體內那非人之物最隱秘的聯絡標記之一！是深埋在她血脈骨髓裡、至死都不能見光的禁忌烙印！
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。比柳如雪的毒簪，比雲湛的挾持，更讓她感到滅頂的絕望！
指尖離開了。帷帳外，蕭承燁的氣息似乎凝滯了一瞬，沉冷得如同暴風雨前的死寂。他沒有說話，但那無聲的沉默，比任何質問都更令人窒息。
“院正大人，請。” 李德全那特有的、帶著一絲陰柔刻板的聲音打破了死寂，也打斷了林晚夕幾乎要崩潰的恐懼。
沉重的腳步聲再次靠近床邊。這一次，帶著濃濃的藥味和一種閱盡滄桑的沉穩氣息。一隻枯瘦、佈滿老人斑、卻異常穩定的手，輕輕搭在了林晚夕露在錦被外的手腕上。指尖微涼，觸感乾燥。是太醫院院正，蕭承燁最後信任的國手。
三根手指，如同老樹的虯枝，穩穩地扣住了寸關尺三脈。老院正渾濁的雙眼微微闔上，凝神靜氣，將全部心神都沉入指下那微弱得如同風中殘燭的脈搏。
起初，那脈象正如他所料，浮取無根，沉按欲絕，細若遊絲，是氣血大虧、生機將熄的絕脈之兆。老院正的心一點點往下沉，枯瘦的手指下意識地加重了一絲力道，試圖捕捉那生機斷絕前最後一點可供施為的跡象。
就在他的心神沉入脈象最深處，幾乎要放棄時——
咚！
指尖下，那微弱得幾乎消失的脈搏深處，極其突兀地、極其有力地搏動了一下！那感覺異常清晰，彷彿一顆被冰封的心臟深處，藏著一顆堅硬、冰冷、充滿詭異生機的頑石，在死寂的寒潭底猛然撞擊了一次冰面！
“唔！” 老院正喉嚨裡發出一聲極其短促、幾乎被強行壓下的悶哼！如同被無形的毒針狠狠刺中了指尖！他那佈滿皺紋的眼皮猛地一顫，幾乎要不受控制地睜開！枯瘦的手指像被燙到一般，猛地一縮，隨即又被他強大的意志力死死壓回原位，只是那指尖，已控制不住地微微顫抖起來！
那是什麼？！那絕非活人應有的脈象！那搏動…充滿了冰冷、蠻橫、非人的力量感！它蟄伏在垂死脈象的最底層，如同深淵裡睜開了一隻邪異的黃金瞳！
冷汗，瞬間從老院正蒼白的鬢角滲出。他行醫一甲子，診過的脈象何止萬千，從未有過如此詭異、如此令人毛骨悚然的體驗！那感覺…像是摸到了某種活著的、被強行禁錮在人體內的異物！那異物強大而冰冷，正以一種他無法理解的方式，對抗著死亡，維繫著這具軀殼最後一絲微弱的生機！
巨大的震驚和深重的恐懼攫住了這位見慣生死的老人。他緊閉著眼，額角青筋微微跳動，強行穩住心神，不敢讓指尖的顫抖洩露分毫。他不敢想象，若陛下知道這脈象的真相…不！這絕不能宣之於口！這已非醫術範疇，而是…妖異！
帷帳外，蕭承燁的目光如同冰冷的探針，一直鎖在老院正身上。他清晰地捕捉到了老院正那瞬間的僵硬、指尖那極其細微卻無法完全掩飾的顫抖，以及那一聲被強行壓抑的悶哼。
“如何？” 帝王的聲音低沉地響起，打破了內室幾乎凝固的空氣，每一個字都帶著千鈞重壓。
老院正深吸一口氣，緩緩睜開眼，渾濁的眼眸深處翻湧著驚濤駭浪，最終被他強行壓下，只剩下深不見底的凝重和憂慮。他收回手，動作緩慢而沉重，對著帷帳外的帝王深深躬下身，聲音帶著一種刻意維持的、屬於醫者的平穩，卻依舊難掩一絲沙啞：
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