西郊，廢棄貨棧深處，密室。
空氣裡瀰漫著濃重到令人作嘔的血腥、草藥苦澀和皮肉潰敗的腐敗氣息。牛油蠟燭昏黃的光線如同垂死之人的喘息，在牆壁上投下扭曲晃動的鬼影。
林晚夕躺在冰冷的石床上，如同一具被抽空了靈魂的殘破軀殼。玄色斗篷下，左肩的傷口已不再僅僅是滲血，而是呈現出一種令人毛骨悚然的潰爛。邊緣皮肉翻卷發黑，中心深陷，隱隱可見森白的骨茬。更可怕的是，那潰爛的深處，似乎有什麼異物在膿血和腐肉中若隱若現，散發出微弱卻固執的金屬幽光。
焚心飼蠱的反噬如同跗骨之蛆，日夜不停地啃噬著她的生命本源。經脈如同被寸寸焚斷，丹田如同被徹底掏空，每一次微弱的呼吸都牽扯著心口那被掏空、被烈焰反覆灼燒般的劇痛。意識在無邊劇痛和徹骨冰寒的夾縫中沉浮，時而墜入無意識的深淵，時而被蝕骨的痛楚猛地拽回片刻的清醒。每一次清醒，都伴隨著更深的絕望和對體內那非人之物的恐懼——它正貪婪地吸食著她殘存的生命力，修復自身在爆發中受到的損傷，全然不顧宿主的死活。
一隻微涼的手，帶著不容抗拒的力道，再次捏住了她的下頜。
林晚夕艱難地掀開沉重的眼皮，模糊的視野裡，依舊是雲湛那張俊美陰鷙、如同毒蛇盤踞的臉。他俯視著她，深不見底的眼眸裡，翻湧著審視獵物般的冰冷、一絲不易察覺的焦躁，以及…被那頑強生命力和肩頭詭異潰爛所激起的、更深沉的貪婪。
“命真硬。”雲湛的聲音低沉沙啞，指腹如同冰冷的蛇信，滑過她滾燙乾裂的唇瓣，“金蠶蠱的宿主，果然都是怪物。不過…”他嘴角勾起一抹毫無溫度的弧度，另一隻手中寒光一閃，一柄薄如蟬翼、閃爍著幽藍寒芒的匕首，刀尖精準地抵在了林晚夕心口那若隱若現的淡金舊痕之上！
冰冷的刺痛瞬間穿透皮肉，刺入骨髓！林晚夕殘存的意識猛地一悸，身體不受控制地繃緊，喉嚨裡發出嗬嗬的抽氣聲。
“你的時間不多了。”雲湛的聲音如同惡魔的低語，刀尖微微下壓，一絲溫熱的血珠瞬間從金痕邊緣滲出，“焚心飼蠱，本源大損。金蠶反噬，如附骨疽。沒有我手中的秘藥和飼蠱之法，你活不過三日，最終只會被這兇物吸乾精血，化為一具枯骨…或者，被它徹底吞噬，變成非人非蠱的怪物！”
刀尖的冰冷和死亡的宣告，如同最沉重的枷鎖，套在林晚夕的脖子上。她渙散的目光死死盯著雲湛，裡面充滿了冰冷的恨意、瀕死的麻木，以及一絲…被逼到絕境走投無路的動搖。交出秘法？臣服？換取苟延殘喘？這念頭如同毒草，在她絕望的心底瘋狂滋長。
就在這時，密室厚重的石門被輕輕叩響。一名黑衣死士無聲地閃入，快步走到雲湛身邊，俯身在他耳邊急速低語了幾句。
雲湛的眉頭瞬間蹙起，眼中閃過一絲陰鷙的戾氣，隨即又化作冰冷的嘲弄。他緩緩直起身，並未收回抵在林晚夕心口的匕首，反而轉過頭，看向她，嘴角那抹譏諷的弧度更深。
“聽到了嗎？我的‘夕嬪娘娘’？”他刻意加重了最後四個字，聲音如同淬了冰的針，狠狠扎入林晚夕混亂的意識，“你的好陛下…動作可真快啊。”
林晚夕瞳孔猛地一縮！“夕嬪…娘娘？” 這荒謬的稱呼如同驚雷，在她瀕死的意識裡炸開一片混亂的白光！什麼意思？！
雲湛彷彿很滿意她眼中的震驚和迷茫，冰冷的匕首刀尖在她心口的金痕上輕輕划動，帶來一陣陣細微卻鑽心的刺痛和恐懼。
“就在剛才，”雲湛的聲音帶著一種掌控一切的殘忍快意，清晰地傳入林晚夕耳中，“你的蕭承燁，在空無一人的澄心閣裡，對著你留下的那灘血，下了旨意。晉林氏晚夕為嬪，賜封號——‘夕’。”
他頓了頓，欣賞著林晚夕眼中翻湧的難以置信和更深的痛苦，繼續用那淬毒般的聲音說道：
“好一個情深義重！好一個‘夕嬪娘娘’！他是在悼念你這縷將熄的‘夕照’？還是…在用這空頭的名分，安撫他那被愚弄後所剩無幾的帝王尊嚴？亦或是…演給天下人看的一場，他並非刻薄寡恩的戲碼？”
每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在林晚夕千瘡百孔的心上。晉封？嬪位？封號“夕”？在她揹負叛逃、妖孽之名，瀕臨死亡之際？在澄心閣…那空無一人的地方？對著…她留下的血？
荒謬！諷刺！錐心刺骨！
一股難以言喻的悲憤和屈辱，如同冰冷的潮水，瞬間壓過了身體的劇痛！她為他剜除江南積弊，獻上新策，忍受深宮傾軋，承受“寒毒”折磨，最後更是被他的猜忌和李德全的構陷逼得焚心飼蠱、叛逃求生…換來的，竟是這樣一場遲來的、空洞的、如同施捨般的晉封？！
這封號“夕”…是悼念？是嘲諷？還是…對她這即將熄滅生命的最後蓋棺定論？！
“呃…嗬…” 林晚夕喉嚨裡發出破碎的悲鳴，淚水混合著冷汗和血汙，無聲地滑落。身體因極致的情緒而劇烈顫抖，肩頭潰爛的傷口膿血湧出，心口那被匕首抵住的金痕處，滲出的血珠更多了。
看著林晚夕眼中翻湧的痛苦、悲憤和絕望，雲湛嘴角的譏諷愈發冰冷。這正是他想要的。徹底斬斷她對蕭承燁的任何幻想，將她最後的精神支柱碾碎，讓她徹底絕望，只能像抓住救命稻草一樣，抓住他這根唯一的、淬毒的浮木！
“看清楚了嗎？這就是你效忠的帝王！”雲湛的聲音如同最後的審判，抵在她心口的匕首刀尖微微用力，刺破皮膚，一絲更鮮豔的血線蜿蜒而下，“虛偽，涼薄，刻毒！在他眼裡，你永遠只是一枚棋子！有用時是‘藥引’，是‘尚宮’，無用時便是妖孽，是叛賊！便是死了，也要榨乾你最後一點價值，用這空頭的‘夕嬪’名號，裝點他那可笑的仁君面具！”
他的話語如同淬毒的冰錐，狠狠鑿穿了林晚夕心中最後一點搖搖欲墜的堅持。是啊…棋子…永遠都是棋子…澄心閣那灘血…空頭的“夕嬪”…蕭承燁…你何其殘忍！
巨大的絕望如同冰冷的巨手，徹底攫住了她的心臟。眼中最後一點光芒，在雲湛冰冷的目光和心口匕首的刺痛下，迅速黯淡下去。那非人的金蠶蠱似乎也感受到了宿主精神的徹底崩潰，在她血脈深處發出無聲的哀鳴，反噬的劇痛驟然加劇！
就在林晚夕的意識即將被絕望和劇痛徹底吞噬，雲湛眼中閃爍著掌控獵物般的冷酷光芒，準備進一步威逼利誘的剎那——
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