林晚夕沒有迴避他的目光。她緩緩抬起一隻枯瘦蒼白的手，指尖輕輕點向自己的眉心，那點黯淡的硃砂印記。
“淨雪蠱……並非尋常蠱物。它……更像是一種烙印。一種……根植於玄淵王族血脈最深處、代代相傳的……守護烙印。” 她的聲音帶著一種奇異的空靈，彷彿在追溯著古老的記憶，“它的力量，源自血脈本身最純粹的精粹。它的本能……是守護血脈的純淨，排斥……一切外來的汙染與侵蝕。”
她的目光，緩緩轉向影七腳邊那個被玄鐵匣封住的、依舊散發著微弱嗡鳴的玉璽方向。
“而那玉璽……” 她的聲音陡然變得冰冷刺骨，帶著一種洞穿虛妄的銳利，“……它早已不是鎮國神器！它的核心，已被徹底汙染！我……能‘看’到！”
她猛地閉上眼，眉心那點硃砂印記驟然亮起一絲微弱的冰藍幽光！雖然光芒黯淡，卻帶著一種奇異的穿透力！
“玉璽深處……盤踞著一道……一道由無數怨毒、詛咒、汙穢精血凝聚而成的……龍形黑影！” 她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，彷彿在承受著巨大的壓力，“它……是活的！它在吞噬！在汙染！在共鳴！陛下您掌心的烙印，北境的毒蟲邪術，臨川的腐心瘴毒……皆是它延伸出去的、汙染同源的……觸鬚！是它……在透過龍脈，吸食蕭氏帝王的生命精元，維繫著自身的壯大與……傳播！”
龍形黑影！活的詛咒核心！
蕭承燁的呼吸瞬間停滯！他死死盯著林晚夕眉心那點幽藍的光芒，心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住！
“而這詛咒……並非無解！” 林晚夕猛地睜開眼，冰藍色的幽光在她眼中一閃而逝，帶著一種決絕的洞察，“它需要一個‘鑰匙’！一個啟動它、維繫它、並將它深深錨定在龍脈與帝王血脈中的……‘鑰匙’！”
她的目光，如同實質的冰錐，瞬間釘在蕭承燁那隻佈滿暗紅紋路的右手上！
“陛下您掌心的烙印……或許……就是那‘鑰匙’的一部分！或者……是連線‘鑰匙’的通道！沈統領在祭壇血槽底部發現的微小孔洞……樞密院密檔中死者心臟處的孔洞……它們……絕非偶然！”
“鑰匙？” 蕭承燁的聲音因激動和震驚而微微發顫，“你是說……找到那個真正的‘鑰匙’，就能……斬斷這詛咒？！”
“或許……” 林晚夕的聲音帶著巨大的消耗後的虛弱和不確定，她急促地喘息了幾下，強撐著繼續道，“……是‘破壞’它！或者……用更強大的、同源相斥的力量……‘淨化’它！我的淨雪蠱……排斥那汙穢……或許……就是因為它……感知到了那‘鑰匙’的氣息……想要……將其驅逐……”
她的話音未落，身體猛地一陣劇烈痙攣，眉心幽藍光芒徹底熄滅，一大口淡藍色的冰晶血沫再次不受控制地噴湧而出！她眼前一黑，身體軟軟地向旁邊倒去，意識如同斷線的風箏，迅速沉入無邊的黑暗與冰寒。
“晚夕！” 蕭承燁驚呼一聲，不顧右手的劇痛和身體的虛弱，猛地撲了過去，一把扶住她癱軟倒下的身體。入手處一片冰冷刺骨，她的氣息微弱得幾乎斷絕。
他緊緊抱著她冰冷枯槁的身體，感受著她生命如同風中殘燭般的微弱跳動。密室中，汙穢玉璽的沉悶嗡鳴依舊如同背景的詛咒。但此刻，蕭承燁的心中，那無邊的絕望深淵裡，終於被投入了一縷……名為“鑰匙”的微光！
破咒求生！
這是唯一的生路！無論付出何等代價！
他抬起頭，眼中燃燒著前所未有的決絕火焰，對著門邊陰影裡的影七，聲音嘶啞卻斬釘截鐵：
“傳密令！不惜一切代價，找到沈昭！讓他給朕查！查遍所有與玄淵、與祭壇、與大祭司府有關的記載、器物、遺蹟！給朕找出那個‘鑰匙’！活要見物，死……也要見痕！”
“再令！不惜一切代價，搜尋天下奇藥、秘法！朕要知道，她的淨雪蠱……如何恢復！”
影七沉聲應諾：“諾！” 身影悄無聲息地融入門外更深的夜色與風雪之中。
蕭承燁低下頭，看著懷中昏迷不醒、氣息奄奄的林晚夕，用那隻尚且完好的左手，極其輕柔地、珍惜地拂去她唇邊淡藍色的冰晶血沫。冰冷的觸感，卻彷彿點燃了他心中最後一絲溫度。
風雪在郡守府外瘋狂地呼嘯、拍打，如同末日降臨前的悲鳴。密室內，帝后相擁，一個瀕臨枯竭，一個汙穢纏身，在汙濁玉璽的低沉伴奏下，達成了一個以生命和帝國為賭注的……脆弱同盟。目標，前所未有地一致——
破咒！求生！
數日後，臨川城，風雪稍歇，但陰霾未散。
郡守府臨時闢出的藥廬內，苦澀的藥味濃郁得化不開。林晚夕躺在簡陋的床榻上，蓋著厚厚的棉被，臉色依舊蒼白如紙，但呼吸總算平穩了一些，不再像之前那般氣若游絲。胡青松剛為她施完針，額角佈滿細密的汗珠，看著林晚夕沉睡中依舊緊蹙的眉頭，老眼中充滿了憂慮和一絲敬畏。
“胡老……” 林晚夕的眼睫微微顫動，極其艱難地掀開了一絲縫隙，聲音微弱得幾不可聞，“外面……何事喧譁？”
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