金鑾殿的血腥氣，如同跗骨之蛆，沉沉地壓在整座皇城之上。白日里，宮人們行走在硃紅宮牆下，腳步放得極輕，眼神躲閃，連呼吸都刻意壓抑著，彷彿生怕驚擾了那附著在琉璃瓦、蟠龍柱上未曾散盡的冤魂。威嚴的朝堂，似乎因帝王那驚世駭俗的一劍，暫時噤了聲。然而，這表面的死寂之下，比噴湧的鮮血更粘稠、更致命的暗流，正無聲地奔湧、匯聚，醞釀著足以吞噬一切的驚濤駭浪。
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玉芙宮，幽深如古墓。
門窗緊閉，厚重的簾幔低垂，將暮春最後一點天光也隔絕在外。殿內只點著幾盞長明燈，光線昏黃搖曳，在柳如雪那張蒼白得近乎透明的臉上投下深深淺淺的陰影。她斜倚在鋪著厚厚錦褥的貴妃榻上，身上蓋著柔軟的銀狐裘，指尖卻冰涼刺骨。
春桃小心翼翼地捧著一碗漆黑的藥汁，濃郁的藥味混雜著一絲難以言喻的、類似鐵鏽的腥甜氣息，在沉悶的空氣中瀰漫。“娘娘，該用藥了。” 她的聲音壓得極低，帶著不易察覺的顫抖。
柳如雪緩緩睜開眼，那雙曾盛滿無辜淚水的剪水秋瞳，此刻幽深如寒潭，沒有半分波瀾，只有一片死寂的冰冷。她沒有說話，只是伸出那隻未曾沾染蕭玦之血的手。春桃連忙將溫熱的藥碗遞到她手中。
藥汁漆黑粘稠，映不出人影。柳如雪垂眸，凝視著碗中深淵般的液體。這並非太醫院開出的安胎藥。這是來自西域“蝕骨草”為主料，輔以數種陰寒劇毒之物，再摻入她自身精血，經由鳩鳥秘法熬煉而成的“鎖胎丹”。它能強行穩住她腹中這個計劃之外、卻又至關重要的籌碼——這個在絕望與瘋狂中誕下的、屬於蕭承燁的“骨血”，同時，也將陰寒的毒素緩慢地、不可逆地滲入這未成形的生命深處，如同在稚嫩的根系中埋下致命的荊棘。
她端起碗，湊到唇邊。那濃烈到令人作嘔的腥甜氣味直衝鼻腔，胃部一陣翻江倒海。然而，她連眉頭都未曾皺一下，仰起頭，喉頭滾動，將整碗藥汁一飲而盡！苦澀、腥甜、灼燒感瞬間在喉管炸開，如同吞下了一團燃燒的冰炭。
藥碗被隨手擱在榻邊小几上，發出沉悶的輕響。柳如雪閉上眼，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下兩道濃重的陰影。藥力發作得極快，一股陰寒霸道的氣流瞬間自丹田升起，蠻橫地衝撞著她本就因情緒激盪而紊亂的經脈，帶來陣陣刺骨的絞痛。她死死咬住下唇，直至嚐到一絲血腥味，才勉強壓下那幾乎要衝破喉嚨的痛呼。冷汗，無聲地從她光潔的額角滲出，沿著鬢角滑落。
就在這時，寢殿角落那片被重重紗幔遮掩、光線最為昏暗的區域，空氣似乎極其輕微地扭曲了一下。如同平靜湖面投入了一顆微不可察的石子，盪開一圈無聲的漣漪。一個身影，如同從牆壁本身的陰影中剝離出來，悄無聲息地顯現。
來人全身包裹在一種毫無光澤、彷彿能吸收光線的漆黑布料中，臉上覆蓋著一張冰冷光滑、只露出眼睛和口鼻縫隙的純黑麵具。面具上，沒有任何紋飾，唯有眉心處，用幾乎同色的暗銀絲線，勾勒出一隻振翅欲飛、眼神兇戾的鳩鳥圖騰，若不細看，極易融入黑暗。他站在那裡，氣息全無，如同一個沒有生命的影子，連燭火的光線落在他身上都顯得黯淡了幾分。
正是深藏宮中、代號“夜梟”的鳩鳥死士統領。
“夜梟”單膝跪地，動作無聲無息，如同鬼魅。他抬起頭，面具後那雙毫無溫度、如同冷血動物般的眼睛，透過面具的縫隙，看向榻上的柳如雪。
柳如雪沒有睜眼，只是極其輕微地抬了抬手指，指向旁邊一張空著的紫檀圓凳。
“夜梟”如同接收到了無形的指令，身形微動，已無聲無息地落座在圓凳上，整個過程沒有帶起一絲微風。他的目光落在柳如雪緊蹙的眉心和額角的冷汗上，眼中沒有絲毫關切，只有一種純粹執行命令的漠然。
“驚蟄……已啟？” 柳如雪的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，帶著藥力衝擊下的虛弱，卻異常清晰地吐出四個字。
“夜梟”微微頷首，面具下的嘴唇未動，一個低沉、毫無起伏、如同金屬摩擦的沙啞聲音卻直接響起在柳如雪的心底，如同冰冷的毒蛇鑽入腦海：“‘巢’已動。‘卵’散三處，靜待‘雷’至。‘風’……已至北境。”
柳如雪緊閉的眼皮下，眼球似乎極其輕微地轉動了一下。鳩鳥密語：“巢”指鳩鳥核心據點，“卵”指潛伏的死士或重要棋子，“雷”指發動訊號或關鍵時機，“風”指傳播的流言或製造混亂的力量。夜梟的意思是：鳩鳥的核心力量已開始調動，三枚關鍵棋子（很可能包括北境的慕容華）已就位，只待最終指令。而針對皇后、動搖軍心的“妖風”流言，已經成功在北境軍營中颳起！
“北境的‘風’……夠烈麼？” 柳如雪的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
“夜梟”眼中幽光一閃：“孤狼山下，雪白血紅。‘風’穿營帳，言‘鳳凰泣血，禍起蕭牆，糧秣斷供，天棄孤軍’。軍心……如沸湯潑雪。” 他的描述冰冷而形象——慕容華困守的孤狼山戰場慘烈，而“鳳凰泣血（指皇后引來災禍），禍起蕭牆（朝廷內亂），糧秣斷供（暗示皇后或支援她的勢力阻撓後勤），天棄孤軍（上天不再眷顧）”的流言如同寒風，瞬間瓦解了將士們死戰的意志。
一絲冰冷的、近乎殘酷的笑意，在柳如雪蒼白的唇角一閃而逝。成了！慕容華這步棋，終於發揮了最大的效用！前線的慘敗和絕望，將如同最鋒利的矛，狠狠刺向後方那個“禍國”的皇后！蕭承燁，我看你如何救你的心尖肉！如何堵這天下悠悠之口！
“玉芙宮外……‘雀’眼幾何？” 柳如雪話鋒一轉，問及監視。
“夜梟”沉默了一瞬，似乎在感知：“影衛‘雀眼’，明三暗七。宮牆外三處制高點，宮門、角樓暗伏四人。內侍監新調入四人，氣息沉穩，指節帶繭，疑為‘梟’部所遣。” 他精準地報出了皇帝派來監視玉芙宮的影衛數量和位置，甚至點出了新安插進來的太監是偽裝的高手。
柳如雪放在錦褥下的手，下意識地撫上小腹。被監視得如同鐵桶，蕭承燁果然起了疑心，甚至可能猜到了她腹中骨肉的存在！這讓她心中的危機感驟增。
“本宮……要‘淨雪’。” 柳如雪的聲音陡然壓低，帶著一種孤注一擲的決絕，“不惜一切代價！”
“夜梟”面具後的眼神第一次出現了明顯的波動，如同冰冷的湖面投入了石子。他看向柳如雪依舊平坦的小腹，又迅速移開目光，聲音依舊毫無波瀾，卻多了一絲凝重：“‘淨雪’逆命，九死一生。‘巢’中秘藥僅餘三份，其引……需至親心頭精血，三滴為限。時機……稍縱即逝。”
柳如雪的身體幾不可察地顫抖了一下。她知道“淨雪”是什麼——那是鳩鳥組織傳承數百年的最後底牌，一種能徹底改變胎兒體質、賦予其某種詭異“天賦”的逆天秘術！但代價巨大，不僅需要鳩鳥秘藏中僅存的三份珍貴主藥，更需要施術者（母親）至親（父母兄弟）的心頭精血作為藥引！取血三滴，看似不多，卻需在對方活著時、心甘情願（或被絕對控制）的狀態下，以秘法抽取，稍有不慎，取血者與被取血者皆會遭受反噬，輕則元氣大傷，重則當場斃命！而施術過程，更是兇險萬分，稍有不慎便是一屍兩命！
“至親……” 柳如雪的聲音如同夢囈，帶著刻骨的怨毒。父親柳相？那個眼中只有權勢、視女兒為棋子的老狐狸？還是那個懦弱無能、只知依附父親的兄長？他們……會心甘情願為她付出心頭精血嗎？絕無可能！
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：雪風徹響，開裂河冰同如音聲，氣寒的骨徹冷冰口一吸深華容慕
