裂縫狹窄而溼滑，沈昭側身艱難前行，火把的光芒在濃稠的、泛著詭異綠光的菌霾中艱難地撕開一小片昏黃的區域。腳下是粘膩溼滑的黑水，深及腳踝，每走一步都發出“噗嗤”的聲響，帶起更多令人作嘔的惡臭。洞壁不再是粗糙的岩石，而是覆蓋著一層厚厚的、如同活物般微微蠕動著的灰白色菌絲毯，觸手冰涼滑膩，火把湊近時，那些菌絲甚至會敏感地向後蜷縮，發出極其細微的、如同嘆息般的“嘶嘶”聲。
窺菌鏡在這裡幾乎失去了作用——視野所及，全是濃郁到化不開的、劇烈閃爍的刺眼綠光，預示著這裡的菌絲濃度和活性已經達到了一個極其恐怖的程度。
“小心四周，任何異動，格殺勿論！”沈昭的聲音透過面罩，低沉而緊繃，在幽閉的通道內迴盪，顯得格外清晰。他緊握著劍，劍身上已經凝結了一層薄薄的白霜，那是此地極致陰寒的體現。
五名暗衛緊隨其後，兩人持火把照明，兩人持弩箭警惕後方和頂部，最後一人則負責用特製的藥粉在身後做下極其細微的標記，以防在這如同迷宮般的菌絲巢穴中迷失方向。
通道向下傾斜，深入山腹。人工開鑿的痕跡越來越明顯，雖然被菌絲嚴重覆蓋侵蝕，但仍能看出規整的墓道形狀，牆壁上甚至隱約可見一些模糊的、被菌斑吞噬的壁畫殘跡，風格古樸，絕非當代所有。
“將軍，這墓制…像是前朝早期的風格。”一名對古物略有研究的暗衛低聲說道，聲音帶著壓抑的震驚。前朝墓穴，深埋地下不知多少年，竟因地震塌陷而重現人間，還帶來了如此恐怖的災厄。
越往深處，空氣越發陰冷汙濁，即使戴著特製的面罩，那股混合著墓穴陳腐與菌毒甜腥的氣味依舊無孔不入，刺激著眾人的神經。通道兩側開始出現一些散落的、破碎的陶罐和朽壞的木器殘骸，無一例外都覆蓋著厚厚的菌絲。甚至看到幾具倚靠在牆邊的枯骨，看服飾像是古代的殉葬者，他們的骨骼也呈現出一種不正常的灰白色，彷彿被菌絲從內部侵蝕同化。
突然，前方持火把的暗衛腳步一頓，低呼一聲：“將軍，前面有光！不是我們的火把！”
沈昭立刻凝神望去。只見通道盡頭，隱約透出一種陰冷的、灰白色的光芒，並非火把的暖黃，而是一種更加詭異、更加死寂的光源，如同無數螢火蟲聚集發出的冷光，卻又帶著一種令人心悸的邪異。
同時，一陣極其細微的、如同無數細小血管搏動般的“嗡鳴”聲，隱隱約約地從前方傳來，敲擊在眾人的鼓膜上。
沈昭心中一凜，打了個手勢，所有人立刻放輕腳步，屏住呼吸，熄滅了大部分火把，只留一支用厚布稍稍遮掩光芒，小心翼翼地向那光源處靠近。
通道在這裡變得開闊，最終匯入一個巨大的地下空間。
當看清眼前的景象時，即使是以沈昭的鎮定和暗衛們的訓練有素，也幾乎同時倒吸一口冷氣，一股寒意從腳底直衝天靈蓋！
他們彷彿闖入了一個不屬於人間的、邪異的生命巢穴。
這是一個巨大的天然洞窟，顯然被古代墓主改造為了主墓室。洞窟的穹頂極高，看不到頂，但整個穹壁、四周的巖壁、乃至腳下他們所站立的入口平臺，全都覆蓋著厚厚一層無比活躍的灰白色菌絲！這些菌絲不再是簡單的覆蓋物，它們如同擁有生命般緩緩蠕動、延展、交織，散發出那陰冷的灰白色光芒，將整個巨大的空間照亮，無需火把也能視物。菌絲之間，可以看到無數大大小小的、如同瘤節般的凸起，微微搏動著，彷彿正在孕育著什麼可怕的東西。
整個空間都瀰漫著那種細微的、如同集體低語般的“嗡鳴”聲，源自所有菌絲的同步搏動。
而墓室的中央，是一個明顯由人工修築的圓形祭壇。此刻，祭壇早已看不出原本的模樣，完全被一片瘋狂滋生的、形態詭異的菌菇叢林所覆蓋！那些菌菇大小不一，顏色卻是統一的死寂灰白，菌蓋扭曲怪異，如同無數只扭曲掙扎的手掌，菌柄上佈滿了類似血管的脈絡，正在微微搏動，不斷向外噴吐著更加濃郁的、閃爍著綠光的孢子煙塵。
祭壇的最中心，菌菇的生長最為密集和瘋狂，它們層層疊疊地包裹著一具依稀能看出人形的物體。
那似乎是一具古代的屍骸，身上穿著早已腐朽破爛、但依稀能辨認出屬於前朝貴族乃至王族制式的服飾。屍骸的大部分都已經被灰白色的菌絲和菌菇徹底吞噬、同化，唯有頭顱和胸腔部分還勉強保持著骨架形態。
而最令人毛骨悚然的是——在那具屍骸心口的位置，竟然生長著一株巨大無比、形態極其詭異的菌菇！
這株菌菇的主幹粗如兒臂，呈現出一種半透明的、如同腐敗油脂般的灰黃色，內部似乎有濃稠的黑色液體在流動。它的菌蓋極大，如同一個扭曲跳動的心臟，表面佈滿了密密麻麻的、如同眼睛般的深色斑點，正在隨著整體的搏動而明滅不定。它沒有菌柄，底部直接紮根於那具前朝屍骸的胸腔之內，彷彿是從屍骸的心臟中直接生長出來的！
這株巨大的、搏動著的詭異菌菇，正是整個空間所有光線的核心，也是所有“嗡鳴”聲和孢子噴發的源頭！它每一次緩慢而有力的搏動，都帶動整個墓室的所有菌絲同步蠕動，噴發出更多的孢子，如同一個邪惡的、活著的母巢心臟！
“瘟母…”沈昭身邊的一名暗衛失聲喃喃，聲音充滿了無法抑制的恐懼。
毫無疑問，這就是“瘟母”的初級爆發點！這處因地震而暴露的古墓，這具不知因何緣由恰好成為菌種完美溫床的前朝屍骸，孕育出了這足以毀滅一切的恐怖之物！那萬年寒毒與怨氣，透過這種詭異的方式，被轉化為了能夠感染一切生靈的活性菌毒！
沈昭強壓下心中的震撼與寒意，大腦飛速運轉。必須立刻將這裡的情況送出去！這株“瘟母”母體必須被摧毀！但如何摧毀？火攻？水淹？看這菌絲的活躍程度和龐大的規模，尋常方法恐怕難以奏效，甚至可能引發更劇烈的孢子噴發。
他小心翼翼地示意手下，取出隨身攜帶的、用於記錄軍情的炭筆和皮紙，快速勾勒墓室的結構和那株巨大菌菇的形態，並標註其特性。
然而，就在他專注記錄的那一刻，異變陡生！
