“趙太傅，諸位大人。”林晚夕的聲音清越而平靜，如同山澗清泉，流淌過喧囂的殿堂，“太傅憂國憂民，忠心可鑑，晚夕敬佩。”
先禮後兵，她姿態放得很低。
“太傅提及前朝哀帝舊事，晚夕亦深知。然，晚夕以為，哀帝之禍，非禍在蠱術，而禍在昏君佞臣，濫用其術，追求長生、魅惑君王、殘害忠良，以滿足一己之私慾。”她話鋒一轉，目光變得銳利，“而今日，晚夕提請用之，非為私慾，非為長生，更非為魅惑君上，而是為解北境倒懸之危，救數十萬軍民於水火，保我大梁山河無恙！”
“此一心跡，天地可鑑！”她聲音陡然提高，帶著不容置疑的決絕，“若因懼怕歷史汙名，便固步自封，對可救人之術棄之不用，眼睜睜看著北境淪陷，生靈塗炭，這難道是諸位大人所秉持的‘正道’嗎？這難道是讀聖賢書所學的‘仁政’嗎？！”
她的質問，如同重錘，敲打在每個人的心上。一些原本義憤填膺的大臣，不由得露出了思索的神色。
趙元敬抬起頭，怒視林晚夕：“巧言令色！縱然你心跡可鑑，但蠱術兇險，豈是你能完全掌控？一旦失控，後果不堪設想！你如何保證？”
“太傅問得好。”林晚夕絲毫不懼，迎著他的目光，“晚夕無法保證萬無一失。”
此言一齣，滿殿皆驚。連張昭趙莽都捏了一把汗。
但林晚夕緊接著道：“世間之事，凡欲行非常，豈有十足把握？行軍打仗，太傅能保證必勝嗎？治國理政，能保證萬民永遠安居樂業嗎？不能。但我們依然要去做，因為不做，結果註定是失敗和沉淪！”
“晚夕雖無法保證萬全，但願以性命、以林氏一族世代清譽立下軍令狀！”她一字一句，清晰無比，“若因蠱術研製、施用不當，造成額外災禍，危及社稷，晚夕願承擔一切罪責，當殿自刎以謝天下！我南疆林氏，亦自絕於天下！”
殿內一片死寂。所有人都被林晚夕這近乎瘋狂的誓言震懾住了。以命相搏，以全族清譽作保，這是何等的決心與擔當！
趙元敬也一時啞口無言，他沒想到林晚夕如此剛烈決絕。
蕭承燁放在龍椅扶手上的手，猛地握緊，指節泛白。他看向林晚夕的目光，充滿了複雜的心疼與洶湧的怒意。他絕不允許她走到那一步！
林晚夕緩和了一下語氣，繼續道：“至於太傅所憂失控之險，晚夕並非毫無準備。所有蠱蟲培育，皆在深入地下、與外界完全隔絕的寒髓宮進行，且有重重禁衛把守。所選基蠱，亦優先擇其性情相對溫和、可控者。最終培育出的，絕非為了殺戮爭鬥的戰蠱，而是針對‘瘟母’特性的‘醫蠱’、‘淨蠱’。其目的，是淨化，是剋制，而非傳播災難。”
她試圖從技術層面解釋，降低眾人的恐懼：“此乃以毒攻毒之法，如同以砒霜入藥，劑量得當，配伍得宜，便是救人的良藥。關鍵不在物，而在用物之人，在用物之心！”
“強詞奪理！”趙元敬畢竟老辣，很快找回思路，“縱使你心思純正，又能保證南疆來的蠱蟲全都安全？保證培育過程絕無差錯？保證使用之時能分毫無差？人心豈能完全掌控？此術本身，便是最大的風險！”
他又轉向蕭承燁，叩首道：“陛下！皇后娘娘決心雖令人動容，但國家大事，豈能繫於一人之承諾與僥倖之上？老臣依然堅持已見，隔離、焚燬、固守，雖慘烈，卻是最穩妥、最不易滋生後患之法！請陛下以江山社稷為重，莫要感情用事！”
“請陛下以江山社稷為重！”眾臣再次附和。
爭論再次陷入僵局。保守派的擔憂並非全無道理，他們的方案雖然冷酷，但看上去似乎“風險可控”。
就在此時，殿外突然傳來急促的腳步聲和一聲高呼：
“報——！八百里加急！北境軍報！”
一名風塵僕僕、甲冑染血的傳令兵不顧禮儀地狂奔入殿，單膝跪地，雙手高舉一封粘著三根赤羽的軍報，聲音嘶啞而絕望：
“陛下！黑石堡急報！菌毯已蔓延至外城城牆，沈將軍組織數次焚擊，收效甚微！晶傀數量暴增，日夜不休猛攻城池！軍中已出現……已出現被菌絲感染的傷員，狀若瘋狂，反噬同澤！沈將軍言，若無援手，黑石堡……至多再撐五日！五日後，城破人亡！”
轟！
這封急報，如同最後一根稻草，壓垮了殿內本就緊繃的神經。
五天！只剩下五天！
趙元敬等人的隔離焚燬策略，即便立刻執行，也根本來不及拯救黑石堡！他們的方案，在殘酷的現實面前，變成了一個緩慢而無效的死亡判決書！
蕭承燁猛地站起身，一把抓過軍報，快速掃過，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏。
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