防線大營，中央御帳內。
燈火通明，卻驅不散瀰漫其中的凝重與壓抑。炭盆燒得極旺，發出噼啪的輕響，試圖對抗著從帳核心心處那抹纖弱身影上不斷散發出的縷縷寒意。
林晚夕躺在柔軟的錦榻上，雙目緊閉，長睫如蝶翼般覆在毫無血色的臉頰上，唇瓣亦是蒼白乾裂。若不是那極其微弱、時而幾乎察覺不到的胸膛起伏，她看上去便如同一尊精心雕琢卻失了魂靈的冰美人。
數名隨軍的御醫和從附近州府緊急召來的名醫圍在榻前，個個眉頭緊鎖，面色沉重。他們輪流上前診脈，指尖甫一觸及林晚夕的手腕，便無不激靈靈打個寒顫，彷彿碰到的不是活人的肌膚，而是萬載寒冰。
她的脈象極其奇特，時而微弱欲絕，沉遲似凍土下的微流；時而又陡然竄起一絲極銳極寒的搏動，如同冰針猝然刺擊，駭得診脈者慌忙縮手。
“如何？”蕭承燁的聲音在帳門口響起，低沉沙啞，帶著一絲難以掩飾的焦灼。他並未靠近，以免打擾醫治，但那雙深邃的眼眸卻死死鎖在榻上的人兒身上，負在身後的雙手緊握成拳，指節因用力而泛白。
為首的胡御醫顫巍巍起身，走到皇帝面前，噗通一聲跪倒在地，聲音發顫：“陛下……娘娘脈象奇詭，老臣行醫數十載，從未見過如此情形……”
“說重點！”蕭承燁的語氣不容置疑，帶著帝王的威壓。
“是，是！”胡御醫冷汗涔涔，“娘娘體內似有一股極寒之氣，盤踞心脈與丹田要害，侵筋蝕骨，凍結氣血生機。此寒毒之烈，遠超尋常，絕非外界風寒所致，倒像是……像是從自身本源爆發，反噬己身！”
“反噬己身……”蕭承燁重複著這四個字，心猛地一沉。他想起侍衛稟報時，林晚夕最後那斷斷續續的話——“冰封”、“本源”、“母體未毀”。他幾乎能想象出她是如何拼盡一切，甚至不惜透支生命根源，才發動了那冰封千里、暫時阻滯“瘟母”的驚天之力。
“可能醫治？”他問出最關鍵的問題，聲音不自覺地帶上了一絲微不可查的顫抖。
胡御醫面露難色，與其他幾位醫官交換了一個眼神，才艱澀開口：“陛下，此寒毒源於娘娘自身力量核心，與外邪入侵不同，尋常驅寒補氣之藥，恐難奏效，甚至可能因其性溫熱，激惹寒毒反撲，後果不堪設想。目前……目前只能以溫和培元之藥緩緩化之，輔以金針渡穴，嘗試疏導一絲淤塞的陽氣，護住心脈不絕。但能否逼出寒毒，恢復如初……老臣……實無把握。一切，需看娘娘自身的意志力與造化……”
蕭承燁閉上眼，深吸了一口氣，胸膛劇烈起伏了一下。再睜開時，眸中已恢復了帝王的冷靜，只是那冷靜之下，翻湧著如何驚濤駭浪般的痛楚與擔憂，唯有他自己知曉。
“朕知道了。竭盡所能，用最好的藥，務必保住娘娘性命。”他的命令簡潔而沉重。
“臣等遵旨！”眾醫官連忙叩首。
御醫們再次忙碌起來，小心翼翼地施針、配藥。帳內瀰漫開一股苦澀與淡淡馨香交織的藥味。
蕭承燁終於緩步走到榻邊，緩緩坐下。他伸出手，極其輕柔地握住了林晚夕露在錦被外的右手。入手處一片冰膩刺骨，那寒意彷彿能順著他的指尖一直蔓延到心裡，讓他整顆心都揪緊了。
他運起一絲精純溫和的內力，試圖渡入她體內，為她驅散些許寒冷。然而，那內力剛一進入她的經脈，便如同泥牛入海，被那盤踞的極致寒毒瞬間吞噬、同化，反而引得林晚夕在昏迷中發出一聲極輕極痛苦的嚶嚀，眉頭蹙得更緊，身體也無意識地微微蜷縮了一下，彷彿抗拒著任何外來的擾動。
蕭承燁立刻撤回了內力，不敢再嘗試。他只能徒勞地用自己的掌心包裹著她冰冷的手，試圖用自己微薄的體溫去溫暖她，儘管他知道這只是杯水車薪。
他就這樣靜靜地守著，目光貪婪地描摹著她憔悴的容顏，彷彿要將她的模樣刻進靈魂深處。帳外所有軍國大事、疫情戰報，此刻彷彿都變得遙遠。他的世界裡，只剩下眼前這個人，和她那微弱得令人心碎的呼吸聲。
時間一點點流逝。不知過了多久，御醫再次喂服了一次湯藥後，林晚夕的呼吸似乎稍稍平穩了一些，雖然依舊微弱，但不再那般斷斷續續。臉上那駭人的青灰色似乎也淡去了一絲，只是蒼白依舊。
蕭承燁稍稍鬆了口氣，但仍不敢有絲毫懈怠。
就在這時，他的目光無意間掠過她散落在玉枕上的如墨青絲。忽然，他瞳孔猛地一縮，視線牢牢定在了她靠近鬢角的一處。
只見在那烏黑濃密、如同綢緞般的髮絲中，竟不知在何時，悄然滲出了一縷刺眼的晶瑩霜白！
那白色極其純粹，不染絲毫雜質，在燈火的映照下，反射著冰冷而脆弱的光澤。它並非枯黃，也非灰白，而是一種彷彿被極致寒氣瞬間凍結、抽離了所有生機後留下的絕對蒼白。
如同雪山之巔萬年不化的寒冰，永恆凝固，再無回暖之意。
蕭承燁的手指微微顫抖著，想要去觸碰那一縷白髮，卻又怕驚擾了她。他的心如同被一隻冰冷的巨手狠狠攥住，痛得幾乎無法呼吸。
寒毒深種，侵蝕本源，竟已顯現於外！
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