舊鎮以北，黑風峪邊緣地帶。
李老將軍率領的朔方鐵騎如同一股灼熱的鐵流，在荒蕪崎嶇的地面上奔騰。老將軍銀甲染塵，目光如鷹隼般銳利，緊盯著前方地平線上那一片蠕動蔓延的、令人不安的灰綠色——那正是迂迴偷襲糧道的菌潮主力。
它們移動的速度並不算快，但所過之處，草木凋零，土地彷彿被某種腐敗的黏液浸染，散發出陣陣惡臭。這些菌獸形態各異，有的如巨大化的屍菇，噴吐著孢子迷霧；有的則像是無數菌絲纏繞成的多足爬獸，行動迅捷；更有一些體型龐大如小型山丘的“母體”，不斷釋放出小型的、更具攻擊性的菌獸。
它們的目的是明確的：位於舊鎮後方百里處的石河子轉運基地。那裡囤積著供應舊鎮數十萬軍民和數萬大軍的命脈糧草！
“加速！必須在它們接近石河子之前，截住它們！”李老將軍的聲音沙啞卻充滿力量，手中長槊向前一揮。鐵騎洪流再次提速，大地在馬蹄下震顫。
然而，菌潮似乎感知到了威脅。一部分菌獸，特別是那些噴吐孢子的單位，開始轉向，面對騎兵衝來的方向，菌蓋鼓動，準備釋放阻礙騎兵衝鋒的孢子霧牆。同時，大量敏捷的爬行菌獸如同潮水般湧出，試圖纏住這支強大的騎兵。
騎兵衝擊菌潮，並非最佳選擇。菌獸不畏生死，沒有痛覺，騎兵一旦衝入敵陣被纏住，失去機動性，後果不堪設想。
就在李老將軍計算著衝擊角度和距離，準備付出一定代價強行撕開菌潮陣型時，一騎快馬從側後方疾馳而來，馬上的騎士高舉著一面特殊的令旗——那是來自南麓郡，皇后娘娘身邊的近衛！
“報！李老將軍！皇后娘娘急令！”騎士衝到近前，幾乎是從馬背上滾落，將一封密封的、插著三根紅色鳥羽的信筒高舉過頭。
“皇后娘娘？”李老將軍心中一凜，此刻南麓郡的訊息至關重要。他立刻接過信筒，驗看火漆無誤後，迅速開啟。
信的內容出乎他的意料，並非關於疫情或帝都紛爭，而是一份極其詳細的……軍事部署建議圖！
圖上精確標註了黑風峪邊緣一帶的數個特殊地點：“鬼哭沼”、“迷魂壑”、“毒瘴林”……這些地方終年瀰漫天然毒霧，地形複雜，土人視為禁地。圖旁還有密密麻麻的小字註解，以及一些奇異的、彷彿蟲形般的符號。
信的核心內容清晰明瞭：建議李老將軍不必與菌潮硬拼，而是設法將菌潮主力，特別是那些行動相對遲緩的大型單位，誘入或逼入“迷魂壑”區域。娘娘已查閱南麓郡古籍，發現該地區地下蘊藏某種特殊磁石，且毒霧具有致幻特性。娘娘將派精通蠱術之人攜帶特製“引蟲香”急速趕來，結合當地環境，佈下“迷蹤蠱陣”。蠱陣一旦啟動，將極大強化該地區的致幻效果，擾亂菌獸（尤其是依賴某種群體意識的菌獸）的方向感，甚至可能引動地下毒氣，大量殺傷敵人。
信中甚至提供了幾種誘敵的策略建議，以及如何利用小型蠱焰筒製造特定聲響和光線，引導菌潮走向的方法。
李老將軍征戰一生，見過的奇人異事、戰陣謀略無數，但如此奇特的、將古老蠱術、地理異象與軍事戰術相結合的計劃，還是頭一次見到！
他腦海中瞬間閃過關於那位年輕皇后的種種傳聞——蠱妃傾城，智計百出，於宮闈傾軋中步步為營，於北境危局中獻計“淨雪之牆”……
此刻，這份來自千里之外的急信，彷彿黑暗中的一道光！
“妙啊！”老將軍猛地一拍大腿，眼中爆發出驚人的光彩，“若能成，則可最大程度儲存我軍實力，重創甚至全殲這支迂迴菌潮！娘娘深謀遠慮，竟連北境地理與古籍秘聞都瞭如指掌！”
時間緊迫，不容猶豫。李老將軍立刻改變部署。
“前鋒遊騎聽令！以小隊為單位，攜帶蠱焰筒和響箭，襲擾菌潮側翼和後方，製造混亂，重點‘照顧’那些大型母體菌獸，激怒它們！然後，佯裝不敵，向‘迷魂壑’方向撤退！記住，只許敗，不許勝，引它們過來！”
“中軍分兵兩路，搶佔迷魂壑兩側高地，多備弓弩火箭，沒有命令，不準出擊！”
“後軍隨我，在迷魂壑出口處列陣，準備截殺逃出蠱陣的殘敵！速派快馬，接應皇后娘娘派來的蠱術使者！”
軍令如山，朔方鐵騎立刻高效運轉起來。原本準備硬碰硬的鋼鐵洪流，瞬間化作了靈活狡黠的誘餌和陷阱佈置者。
……
南麓郡，行轅。
林晚夕在發出那封緊急信函後，立刻開始了緊鑼密鼓的準備。
她挑選了身邊最精通蠱術、且對地形辨識能力極強的兩名心腹暗衛——影蠊和赤蛛，將數罐精心調配的“引蟲香”交給他們。
“此香以幻心草、磁石粉為主，混合了十七種特定蟲蠱的資訊素。你們務必以最快速度趕到黑風峪迷魂壑，在李老將軍將菌潮誘入區域後，按照我繪製的方點陣圖，將這些香埋入地下三寸，以血引燃。”林晚夕臉色蒼白，但眼神專注而銳利，她將一張繪有複雜方位的絲帛交給影蠊。
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