糧隊啟程，如同一條沉重的巨蟒，開始緩緩蠕動在北上官道。
首批十萬石糧草，分裝於上千輛騾馬大車之上，車隊首尾綿延十數里。車輪碾過被無數車馬壓實的土路，發出沉悶而持續的轆轆聲，混雜著騾馬的響鼻、蹄聲，以及押運兵士的呵斥、民夫的號子，匯成一股喧囂的洪流，打破了沿途鄉野的寂靜。
欽差李文淵與虎賁中郎將趙莽，並未乘坐舒適的馬車，而是騎著馬，行進在車隊中段。這裡既能兼顧首尾，又相對安全。三千禁軍精銳，一部分作為前導開路，一部分殿後押陣，更多的則分散在車隊兩側，盔甲鮮明，刀槍閃亮，警惕地注視著道路兩旁的一切風吹草動。江南巡撫周文博徵調來的數千民夫和護衛鄉勇，則主要負責驅趕車輛、照料牲口。
儘管前夜碼頭的危機被神秘化解，但李文淵心中的弦卻繃得更緊。那份匿名密報像一根刺，紮在他心裡。是友，為何不現身？是敵，又為何要相助？這種未知帶來的不確定性，比明確的威脅更讓人不安。
“趙將軍，傳令下去，行軍途中，任何人不得靠近糧車五步之內，違令者，押運兵士可先斬後奏。所有飲水食糧，皆需由專人統一檢查分配。”李文淵沉聲下令，目光掃過路旁略顯枯寂的冬日田野。江南的綠意尚未完全褪去，但北上的路越走，寒意便越發明顯。
“末將遵命！”趙莽抱拳，立刻派親兵將命令傳達下去。他本人則如同怒目金剛，挎著腰刀，渾身煞氣，讓經過的兵士民夫都不自覺地低下頭，加快腳步。
車隊行進的節奏緩慢而壓抑。第一天，平安無事。只是傍晚紮營時，因水源問題與當地一小股地痞發生了些許摩擦，被趙莽帶人以雷霆手段驅散，並未掀起太大波瀾。
夜色降臨，龐大的營地以糧車為核心，層層設防，篝火星星點點，巡邏隊的身影在火光映照下顯得格外警惕。
而在營地外圍，遠離喧囂火光的一處隱蔽山坡樹林中，一道青影悄然獨立。
正是昨夜在江寧府碼頭力挽狂瀾的青衣女子。此刻，她依舊蒙著面紗，夜風吹拂著她的衣袂，獵獵作響。她遠遠望著山下那片燈火通明的營地，清冷的眼眸中無波無瀾。
她名喚青禾，一個看似普通卻蘊含深意的名字。腰間那枚刻著奇異禾苗圖案的玉牌，是她的身份象徵，也代表著她所隸屬的那個神秘而強大的組織——一個直接效忠於當朝皇后，或者說，效忠於皇后背後那個更深層意志的力量體系。皇后娘娘遠在深宮，心繫北境，更洞悉此番調糧背後的重重殺機。明面上有李文淵、趙莽這樣的朝廷重臣奔波，暗地裡，則需要她這樣的人，掃清那些陽光照不到的汙穢與陰謀。
她的任務很明確：暗中護送這批至關重要的糧草，安全抵達北境鎮北軍大營。凡有阻礙者，無論來歷，皆可殺。
昨夜清除沙通天一夥，不過是牛刀小試。她清楚，漠北的滲透絕不止於此。這漫長的北上之路，註定不會平坦。
青禾閉上眼，耳廓微動，遠超常人的聽覺將山下營地的各種聲音剝離、分析：士兵的交談、騾馬的嘶鳴、鍋碗的碰撞、甚至更遠處暗哨輕微的呼吸聲……一切似乎都在正常的軌道上。
然而，就在這一片“正常”之中，一絲極不協調的微弱異響，如同投入平靜湖面的石子，引起了她的注意。那聲音來自營地邊緣，靠近民夫聚集的區域，像是某種夜行小獸踩斷枯枝，但節奏和力度，卻透著一股刻意壓抑的鬼祟。
青禾身影一動，宛如融入夜色的一片青煙，悄無聲息地向聲音來源處飄去。
營地邊緣，民夫們的住宿條件遠不如禁軍。大多隻是簡單支起的窩棚，或者乾脆露天圍著篝火裹著草蓆休息。疲憊了一天的民夫們大多已然酣睡，鼾聲四起。只有少數幾人還在低聲交談，或是照顧著駕車的牲口。
在一個不起眼的窩棚陰影裡，兩條黑影正湊在一起，低聲密議。
“……確認了嗎？是明日途經黑風峽？”一個沙啞的聲音問道。
“錯不了，我偷看了趙將軍親衛身上的行軍圖，標記的就是那條路。黑風峽地勢險要，兩邊都是峭壁，乃是絕佳的伏擊之地。”另一個尖細的聲音回應。
“好！漠北的大人們已經安排好了。屆時，我們會趁亂在車隊中段製造混亂，點燃幾輛糧車。只要火起，峽谷兩邊的伏兵就會殺出，前後夾擊，就算禁軍精銳，在那種地形下也施展不開！”
“嘿嘿，事成之後，榮華富貴享之不盡……只是，禁軍看守太嚴，我們如何靠近糧車點火？”
“放心，我早已準備了這個。”沙啞聲音的主人掏出一個巴掌大的皮囊，以及幾塊黑乎乎的東西，“這是特製的火油囊和緩燃火絨。明日過峽時，車隊速度必然減慢，我們找準機會，將火油囊扔到糧車草料上，火絨隨後跟上，等它慢慢燒穿皮囊，火勢起來，我們早已躲遠了。”
“妙計！還是王大哥你想得周到！”
“小聲點！此事天知地知，你知我知。切記，明日跟緊我，看我眼色行事……”
兩人的對話，一字不落地被隱身在附近一棵大樹冠中的青禾聽去。她眼中寒芒一閃，果然還有內鬼，而且已經和漠北埋伏的人馬裡應外合，計劃在了明日的險要地段發動襲擊。
黑風峽……青禾腦海中迅速浮現出相關地形資訊。那確實是一處兵家險地，若真讓他們的計劃得逞，糧隊損失慘重不說，一旦被拖在峽谷中，後果不堪設想。
必須將這兩人，以及他們的陰謀，扼殺在萌芽狀態。
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