失傳了……林晚夕心中剛升起的希望之火，彷彿被澆了一盆冷水。但她不甘心，追問道：“那關於這種蠱蟲的特性，你還知道多少？比如，它喜歡什麼環境？以什麼為食？除了安撫情緒，還有什麼別的特徵？”
阿萊努力回憶著：“具體的……小的記不清了。只記得老人說過，安魂蠱像月光一樣潔白，喜歡安靜和乾淨的地方，不能見血，見了血就會枯萎。它好像……不是吃實物，而是靠吸食一種……一種‘氣息’活著？對，好像是說，它靠吃‘安寧的氣息’活著，如果宿主一直處於恐懼中，它也會慢慢衰弱。”
喜歡潔淨、不能見血、以“安寧氣息”為食……這些碎片化的資訊，如同拼圖般，與林晚夕之前的推演逐漸吻合！淨雪蠱的力量恰好能提供純淨的環境，而“以安寧氣息為食”這點，更是直接印證了心蠱與情緒能量共生的可能性！
雖然培育之法失傳，但這些關鍵特性的確認，極大地鼓舞了林晚夕。她謝過阿萊，並請他以後若再想起什麼細節，務必來告知。
人走後，林晚夕激動地在石屋內踱步。失傳並不意味著無法重現！她有蠱醫傳承的總綱指導，有淨雪蠱的力量作為淨化基礎，現在又有了相對明確的方向——培育一種潔白、純淨、喜靜、以平和情緒能量為食的微小蠱蟲。
她重新投入研究，調整思路。既然沒有現成的蠱種，那就嘗試“創造”！她開始篩選手中已有的、性情最溫和的幾種療傷蠱蟲，嘗試用淨雪蠱的力量對其進行純化、引導，並用特製的寧神香料薰染，觀察其後代的變異方向。這是一個極其緩慢且需要運氣的過程，失敗是家常便飯。常常是耗費數日心血培育的蠱蟲，因為無法適應純化過程而死亡，或者發生不可控的異變。
但林晚夕沒有氣餒。每一次失敗，她都詳細記錄，分析原因，調整方案。她的專注和堅韌，讓負責護衛的淨雪衛都暗自敬佩。
在此期間，北境的局勢也在悄然變化。蕭承燁一方面強力推進重建，另一方面，也開始著手處理戰後最敏感的問題——如何對待那些在菌潮後期以及漠北潰敗時，選擇投降或被俘的漠北部族。
這一日，蕭承燁在王帳中召集心腹，商討此事。帳內氣氛嚴肅，各方意見不一。
有將領主張強硬：“非我族類，其心必異！這些漠北人，平日裡就寇邊不斷，此次更是引菌潮南下，罪無可赦！應當將所有降俘貶為奴隸，或盡數坑殺，以儆效尤，永絕後患！”
也有文官主張懷柔：“殿下，漠北各部並非鐵板一塊。此次南侵，主力是烏木罕直屬部落，許多中小部族是被脅迫而來，且在菌潮中同樣損失慘重。若行酷烈之舉，恐激起更強烈的反抗，使北境永無寧日。不若效仿古人，施以仁政，分化瓦解，使其歸心。”
沈昭立於武將之首，沉聲道：“末將認為，懷柔可行，但需以武力為後盾，且需有嚴密控制手段。可劃定特定草場安置降部，提供必要生存物資乃至醫藥，助其度過難關，彰顯殿下仁德。但同時，必須派駐官員、設立哨卡，監控其動向，收繳多餘武器，徵調其青壯參與北境防務或勞役，使其與王庭利益繫結。”
蕭承燁靜靜聽著眾人的爭論，手指輕輕敲擊著王座扶手。他的目光深邃，顯然早已深思熟慮。待到眾人聲音稍歇，他才緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：
“坑殺降俘，有傷天和，亦非長治久安之策。北境經此大劫，百廢待興，需要的是休養生息，而非無止境的仇恨與殺戮。然，一味懷柔，若無制約，則易養虎為患。”
他頓了頓，目光掃過眾人，“沈將軍所言，深合本王之意。對投降各部，當恩威並施。可劃出黑風原以北、原烏木罕部分附屬部落的草場，安置這些降部。由王庭派遣官吏，協助管理部落事務，傳授農耕、醫藥之術，助其穩定生計。同時，沈昭，”
他看向沈昭，“由你負責，在這些部族周邊設立軍鎮，駐守軍隊，嚴密監控。所有部族首領之子嗣，需送往北境大營‘學習禮儀’，實則為人質。各部青壯，按比例徵調，編入‘輔兵營’，參與邊境巡防、工事修築，其表現關乎其部族待遇。若有異動，或烏木罕殘部來犯時不出力者，嚴懲不貸，連同其留守部眾，一體問罪！”
這道命令，既給予了投降部族生存的空間和希望，又套上了堅實的枷鎖。懷柔與控制並存，既展現了北境之主的胸襟，也確保了北境的安全利益。
“殿下聖明！”眾人齊聲應道。這一策略，最大限度地平衡了各方訴求，為戰後漠北地區的穩定奠定了基礎。
蕭承燁微微頷首，補充道：“此外，告知那些部族，王庭將派遣醫官，為他們治療在菌潮中染上的傷病，分發預防藥物。尤其是……林姑娘研製的，針對陰煞之傷的藥粉。”
這句話，讓帳內幾位核心成員心中一動。提供醫藥，是懷柔政策中最能收買人心的一環。而特意提及林晚夕的藥粉，這其中似乎……還蘊含著更深層的用意。
會議結束後，蕭承燁單獨留下了沈昭。
“安置降部，提供醫藥之事，需得力之人負責。你心中可有合適人選？”蕭承燁問道。
沈昭沉吟道：“此事關乎重大，需一位既懂軍事威懾，又能靈活處理政務，最好還懂些醫理之人。副將周超性格剛直，恐不適；參軍李文長於謀劃，但缺乏臨機決斷之能……倒是新近提拔的校尉趙戈，曾在邊境與漠北人打過多年交道，通曉其語言習俗，且心思縝密，或可一試。”
“趙戈……”蕭承燁回憶了一下，“可。便由他主要負責此事，你從旁統籌，確保萬無一失。”他頓了頓，話鋒一轉，聲音壓低了幾分，“另外，交代趙戈，在分發藥物，尤其是使用林姑娘提供的藥粉時，留心觀察各部落的反應，特別是……他們對這種能剋制陰煞之物的藥物的態度，以及各部族中，是否還存在類似菌潮的異常跡象，或者……對某些特定‘治療’方式的特殊需求。”
沈昭目光一凝，立刻明白了蕭承燁的未盡之意。殿下這是要藉機探查，投降部族中是否還隱藏著與菌潮相關的秘密，或者……是否存在能夠接受、甚至渴望林晚夕正在研究的“心蠱療愈”的個體？這既是對潛在風險的排查，或許，也為林姑娘那驚世駭俗的研究，尋找可能的……試驗場或突破口？
“末將明白！”沈昭沉聲應道，心中對蕭承燁的深謀遠慮更為歎服。恩威並施，懷柔與控制之外，竟連林晚夕那尚未成功的“心蠱”，也已被納入了棋局之中，成為一枚可能影響未來漠北格局的暗子。
而此刻，研蠱所內的林晚夕，對這場即將影響無數人命運的政治部署尚不知情。她正全神貫注地凝視著眼前的一個玉盒。玉盒內鋪著柔軟的白色絲絹，絲絹上，幾隻比米粒還要細小、通體呈現出半透明乳白色、彷彿由月光凝結而成的小蟲，正緩緩蠕動著。它們身上散發著極其微弱的、令人心神安寧的氣息。
這是她經過無數次失敗，利用一種性情溫和的“玉髓蠱”為基礎，反覆以淨雪蠱之力淨化，並以特製寧神香長期燻養，最終成功孵化的最新一代蠱蟲。它們外觀純淨，性情溫順，在接觸到帶有恐懼情緒的血氣時會明顯排斥退縮，而在安寧的環境下則活動自如。
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