臨安城，未央宮。
辰時的朝會剛剛開始，蕭臨淵端坐龍椅之上，聽著兵部侍郎稟報北境駐防調整事宜。清晨的陽光透過雕花窗欞，在光潔的金磚地面上投下整齊的光斑。香爐中龍涎香嫋嫋升起，在肅穆的大殿中勾勒出寧靜的軌跡。
一切都與往常無異。
直到那一刻。
劇痛毫無預兆地襲來。
蕭臨淵放在扶手上的右手猛地攥緊，骨節發白。那感覺如同一柄燒紅的鐵錐直刺心口，沿著血脈一路灼燒至四肢百骸。他悶哼一聲，額前瞬間滲出細密的冷汗，眼前景物出現了剎那的模糊與重影。
“陛下？”侍立一旁的徐景謙最先察覺異樣，壓低聲音詢問。
蕭臨淵擺了擺手，示意無礙。來的異樣感讓他不得不低頭察看——
就在右手掌心，淡藍色的光芒正從肌膚之下隱隱透出。光芒流轉間，一枚九芒星印記緩緩浮現，線條清晰如刀刻，與他三個月前在林晚夕昏迷時看到的那枚一模一樣，只是顏色更淡，彷彿隨時會消散的水中倒影。
淨雪蠱皇印。
不，這不是完整的皇印。蕭臨淵能感覺到，這印記與林晚夕眉心的那枚有著本質的不同——它更像是一種共鳴的產物，一種跨越千里依然緊密相連的證明。
“晚夕……”他低語，聲音輕得只有自己能夠聽見。
掌心印記開始發燙，隨之而來的是一股強烈的、幾乎要撕裂神魂的悸動。前閃過無數破碎的畫面：
深海之下的幽藍光芒。
祭壇上林晚夕蒼白的臉。
血——從她嘴角溢位，染紅衣襟。
還有……某種龐大而古老的意志，如同深淵般要將她吞噬。
“退朝。”
蕭臨淵猛地起身，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴與一絲幾乎壓制不住的焦灼。
滿殿文武皆是一愣。兵部侍郎的奏報才到一半，陛下從未有過如此突然中斷朝會的先例。
“陛下，北境防務——”丞相沈巍出列，試圖進言。
“所有奏報遞至御書房，午後朕會批閱。”蕭臨淵打斷他，腳步已向殿外邁去，“今日早朝到此為止。徐景謙，跟朕來。”
他走得極快，玄色龍袍的袍角在身後翻卷如雲。滿朝官員面面相覷，卻無人敢多問一句——所有人都看到了皇帝蒼白的臉色，以及那雙眼中幾乎要化為實質的擔憂。
徐景謙疾步跟上，壓低聲音：“陛下，可是娘娘那邊——”
“她出事了。”蕭臨淵言簡意賅，腳步不停，“去太廟。立刻。”
太廟。
歷代蕭氏帝王靈位肅穆排列，香菸繚繞中，每一塊牌位都彷彿承載著厚重的光陰。這裡是皇室祭祀祖先的聖地，平日除了特定祭祀日，連皇帝本人也不得隨意進入。
但今日，蕭臨淵直接推開了沉重的朱漆大門。
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