書房裡炭火燒得旺，卻驅不散兩人臉上的陰霾。
許典史揹著手在屋裡踱步，官服未脫，臉色沉得像外面的夜。
“你確定，貨真是黑風嶺那幫賊寇截的？”
朱員外，也就是那滿臉橫肉的胖子，此刻哭喪著臉，重重嘆氣。
“千真萬確啊，我派人暗中查了，那天隘口附近有獵戶親眼看見，就是那夥人動的手。”
他心疼得直抽抽，那批貨裡可有他投的大本錢，還有更要命的賬冊。
“黑風嶺……”許典史咬牙切齒，“一群餓瘋了的野狗，也敢咬到老子頭上，那批貨必須送出去，上頭催得緊，耽誤了，你我都得掉腦袋。”
朱員外苦笑：“那批貨沒了，拿什麼送，本錢也……”
“剿匪！”
許典史猛地轉身，眼中兇光一閃，“黑風嶺劫掠商旅，罪大惡極，本官身為典史，保境安民，責無旁貸，明日我就稟明縣尊，調集鄉勇民壯，請陳總兵行個方便，出兵剿了這夥頑匪，賊贓自然要追回。”
朱員外先是一愣，隨即明白過來，這是要明面上剿匪，暗地裡找回那批貨，同時還能向上頭申請剿匪經費，甚至藉機再撈一筆。
他小心翼翼地問：“那剿匪的錢糧，還有打點陳總兵和上下關節的……”
許典史瞥他一眼，似笑非笑：“貨是在你的地盤上丟的，鏢師也是你找的，這剿匪嘛，自然是保你們這些正當商人的平安，這錢，是不是也該出份力？”
“放心，等剿了匪，追回贓物，自然少不了你的好處。”
最後一句，意味深長。
朱員外心裡罵娘，知道這又是一筆不小的開銷，但事已至此，只能打落牙齒和血吞，臉上擠出比哭還難看的笑。
“應該的，應該的……我明日就讓人把剿匪捐送到您府上。”
兩人又低聲商議了些細節，如何分贓，如何打點，如何把戲做足。
窗外，雪越下越大，簌簌有聲，掩蓋了這座宅邸裡的蠅營狗苟。
不知過了多久，書房裡炭火漸弱。
許典史有些疲憊地揉了揉眉心，朱員外也哈欠連天。
就在這寂靜的深夜裡，一陣異樣的聲響隱隱傳來。
起初是遠處的悶響，像是重物倒地，又像是壓抑的嗚咽，被風雪聲掩蓋，聽不真切。
許典史蹙眉，側耳傾聽：“什麼聲音？”
朱員外也支稜起來，疑惑道：“好像是前院？”
聲音漸漸清晰，變成了急促雜亂的腳步聲。
不止一人，是很多人。
“不對！”許典史猛地站起，酒意全消。
。靜的人下裡府是不這
！砰
”……人多好，了來進殺、殺，了好不，爺老“：尖地散魄飛魂，無毫上臉，來進衝爬帶滾連丁家腹心個一，開撞地猛被門房書
？了來進殺
？誰
。城縣進事本子膽這有哪們他，能可不？匪土的嶺風黑
。斷撞力暴被閂門，廊門的子院往通房書，白明想們他等沒
。踏先當影道一，中花雪的舞飛天漫
。刀的滴在還把一著提中手，臉張半大住遮帽兜，篷斗深罩外，裝勁黑一人那
。落角個各制控，子院湧速迅，影黑的殺肅而默沉多更是，綽綽影影，後
。發卻音聲，定鎮作強史典許”？人麼什是們你……你“
。來起不站的，上子椅在坐癱得嚇經已外員朱
。帽兜了下摘，手起抬人之頭領那
。來出了臉的悉史典許張一
。山文陸丞縣的懨懨病個那是，鬚鬍的疏稀，皮麵的黃枯
