“大人？”門外傳來護衛警惕的詢問。
“無事，試試新玩意兒，守住四周，不許任何人靠近。”時苒吩咐。
“是。”
時苒將猶有餘溫的火銃輕輕放在桌上，看向彷彿靈魂出竅的陳繼宗。
“陳總兵，現在你覺得，此物，比起你營中那些刀槍弓弩，如何？”
如何？如果這樣的武器，能裝備一支軍隊，哪怕只有幾百人，那會是何等可怕的戰鬥力。
朝廷那些尋常軍隊，如何抵擋。
打一棒子給一顆甜棗的道理，她簡直不要太懂。
“這樣的東西，我還有一些，製造它的方法，只有我知道。”
“未來，還會有更多，更好。”
“我能給你的，不僅是錢糧軍械，更是底氣。”
“現在，你是想繼續做那個朝不保夕的旁觀者，還是拿起這碗飽飯，握緊這杆新槍，跟我一起，去搏一個前所未有的未來？”
“是跪著生，在盤剝中苟延殘喘，還是站著贏，為自己，為兄弟，也為這天下無數像我們一樣，不想再忍下去的人，殺出一條血路？”
陳繼宗渾身僵硬，耳中的嗡鳴漸漸消退，取而代之的是心臟瘋狂擂鼓般的跳動聲。
他看著桌上那枚代表燕牧的私印，看著那杆還在散發著硝煙味的恐怖火銃，看著眼前這個年輕女子的眼睛……
拖欠的軍餉、手下弟兄們期盼的眼神、朝堂的烏煙瘴氣……無數畫面浮現。
見人沉默，時苒拍了拍手。
兩名護衛抬著一口沉重的木箱進來，放在地上，開啟。
霎時間，燭光下白花花一片晃眼。
整箱的銀錠，碼放得整整齊齊，足有上千兩。
“這是給陳總兵手下弟兄們的一點心意，補發些欠餉，改善下伙食。”
“這只是開始。”
“今後我們所能掌控的一切，優先供給的，便是軍隊，我要的是一支吃得飽、穿得暖、裝備精良、令行禁止的強軍，而不是面黃肌瘦，為幾鬥米折腰的乞丐兵。”
“平南王在南方厲兵秣馬，野心昭然若揭，朝廷卻還在為玉如意案扯皮，為黨爭傾軋。”
“定國公薛遠，豢養私兵，勾結蛀蟲，挖的是大幹的根基，肥的是自家的私囊。”
“這些人，眼裡何曾有過江山社稷，何曾有過黎民百姓？”
“他們坐在高處，腳下踩著的，是無數人的屍骨和血淚。”
陳繼宗沉默地聽著，手指無意識地摩挲著冰冷的桌沿。
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